1992年冬天，河南洛阳市孟津县油坊街村，村民们扛着铁锹在村西一片农田里，准备修灌溉水渠。
需要挖得深一点，这一挖就是足足5米，累得不行的时候，铁锹开始连续触碰到坚硬物体。
起初，只以为是地下的某个巨石，待看到很多碎石块表面有雕刻纹饰，有见识的村民立即上报给文物部门。
参考图
孟津县文管会很快封锁现场，考古人员赶来抢救性发掘，越挖越让人心惊：这碎石块好像有很多，像是某种“巨兽”。
躯干、四肢、底座等逐一出土，还有一些石阙构件残片，后来考证，出土地点距汉光武帝的“原陵”约1公里，处于帝陵神道的延伸线上。
修复专家苏健带着人，把几十块残片一片片比对、拼接、补配，忙了几个月，才把这头石兽从“一堆碎石”还原出完整模样。
现藏于洛阳博物馆
1993年它正式入藏洛博，从此有了个威风的名字：东汉石辟邪。
其通高1.9米，通长2.97米，宽0.9米，重近8吨，由一整块青灰色石灰岩雕成，连底座都是同一块石头，汉代的工匠真是啥材料都能找到。
它昂首奔走，脊背弯成一道S形，怒目竖眉很是霸气。
长舌垂到胸前，双肩生翼，尾巴像蛟龙一样拖到地上，四肢与尾巴正好形成5个支撑点，稳稳架住8吨的身子。
最特别的是它前爪下还抓着一只小石兽，不是当猎物咬住，而是带着嬉戏的温情。汉代镇墓兽大多是凶神恶煞，这样带人情味的，实在少见！
国内现存体量最大、雕刻最精美的东汉石辟邪，印证了鲁迅那句“惟汉人石刻，气魄深沉雄大”。
按汉代帝陵礼制，神道两侧要成对设置天禄与辟邪，它的等级直指帝王级别！而狮子不是本土动物，是汉代时沿着丝绸之路从西域传来。
这头石辟邪把西域狮子的威猛、中亚翼兽的浪漫和本土神话传统融在一身，毫无疑问的国宝级文物，也引起了美国的注意。
2004年，美国纽约大都会艺术博物馆已花费8年时间，筹备“走向盛唐”大展。
宣传中国文化嘛，自然要支持，当时向国内47家文博机构借调了404件珍贵文物，各个朝代都有，其亚洲艺术部主任屈志仁一眼相中石辟邪。
但实在太大了，万一运输途中遭遇损坏可得不偿失，便准备拒绝。
屈志仁就先后5次专程赴洛阳协商，带着满满的诚意！
美国大都会艺术博物馆（配图）
现在网传美国花了20万美元是“保险费”，错了，比想象的还夸张。
根据洛阳博物馆原副馆长苏健、高西省的回忆，这20万美元，只是单纯的单程运输费。
美国专门租了一架俄罗斯大型运输机，包机把石辟邪从中国直运纽约，光这个费用就折合当时人民币约140万元，更何况还要飞个来回。
这还没完，按国际借展惯例，美国另行为它投保了高额文物保险，具体金额没有公开，但远高于那20万美元的单程运费！
光武帝陵的雕塑
运输过程还有个有趣的小插曲，洛阳博物馆的老馆层高有限，吊车进不去，专业文物运输公司折腾了一个星期，愣是没能把石辟邪挪出展厅。
最后馆方请来偃师府店镇的6位老石匠，他们用撬杠、粗绳、滚动圆管的老办法。
半天工夫，8吨重的石辟邪就稳稳当当出了门！
到了大都会博物馆，它被安置在一楼中心大厅的核心位置，当了3个月的“主角”，这也是唯一一次离开洛阳，2011年又请老石匠搬到新馆后就再也不借展了。
至于为什么曾经变成一堆碎石，学者推测要么是东汉末年董卓毁陵让人砸的，要么是后世战乱、黄河泛滥等原因弄坏的。
刘秀生前遗诏“薄葬”，所以这石辟邪到底是不是他陵墓的还不能十分确认，另外一个配对的“天禄”，至今也没有发现。
神兽倒过，但气魄没倒，它碎着身子从土里出来，反倒让全世界看见那个朝代的气度。
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