经过三年斟酌，印度终于为空军发布军用运输机采购招标——印度官方计划采购60架运输机。依据旨在降低本国对外装备依赖的“自力更生印度”政策，这批飞机中仅有12架为整机交付，剩余48架将在印度本土完成总装，本土零部件占比要求达到40%‑60%。
据印度媒体消息，本次采购流程十分特殊：招标仅面向印度本土企业。中标印度企业需要对接外国航空制造商，在印度建立总装线、维修大修设施以及配套基础设施。
据报道，潜在竞标方包括印度马恒达防务公司，该企业主推巴西航空工业的C‑390“千禧年”运输机；塔塔先进系统公司，有意联合洛克希德·马丁推出C‑130J运输机，该企业同时也是空客C‑295项目的合作方；印度斯坦航空有限公司（HAL），据传正考虑重启与俄罗斯的合作，捡回IL-214军用运输机项目。
这一选项显得格外匪夷所思。印度媒体也常把空客A400M列为潜在候选机型，但该机型载重能力超出招标书中最高30吨的指标要求。
对印度而言，直接选用现成成熟机型实现本土国产化，远比回头捡起实质上已经夭折的IL-214运输机项目要务实得多。
尤其值得一提的是，印度此前已经放弃俄罗斯另一大型航空项目苏‑57战机。即便俄方承诺可以实现高度本土化生产，印度官方短期内也没有采购该战机的打算。与之相反，印度打算和法国在未来空战系统（FCAS）框架下联合研发第六代战斗机。
印度并未彻底终止与俄罗斯的防务合作，但在拒绝苏‑57之后，再度重启另一个烂尾的俄罗斯航空项目IL-214，属实是出人意料的操作。
IL-214项目最早可以追溯至2001年6月，印度斯坦航空有限公司与俄罗斯伊留申航空集团、伊尔库特公司签署议定书，联合研发一款新型军用运输机。
六年后的2007年，俄印两国政府签署该项目的政府间协议，该项目当时名为MTA中型运输机项目，计划俄印两国分别建厂生产该机。2010年，双方成立合资企业负责该机的研发与制造。
项目很快在飞机设计、发动机以及其他技术层面爆发诸多分歧，研发进度长期拖沓。
印度方面最终对项目感到不满，印度斯坦航空有限公司于2016年退出项目。次年俄罗斯官方表态，双方无法达成互利共赢的解决方案。
彼时该机型仅仅完成全尺寸模型，没有造出实机。后续俄罗斯独立继续推进该项目，型号更名为IL-276。
在这样的背景下，印度斯坦航空还打算重启老旧的IL-214方案，实在令人费解，更何况印度手上已经有多款技术成熟的备选方案。
防务快报此前曾报道，空客A400M运输机生产线原本面临2028年关停风险，北约出手扶持才保住该项目。
【小编毒舌】心比天高，命嘛，那真是比纸还薄——过往技术扯皮、进度拉胯的教训摆在眼前，印度还要折腾重启旧方案，既浪费时间又要重新踩一遍技术坑，本土化目标更是要沦为空谈。
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