年二十九那天下午，我把车开进村口的时候，我爸正蹲在祠堂门口杀鸡。
他手里那把菜刀停在半空，鸡脖子还没完全断气，翅膀扑棱了两下，血溅在水泥地上，他却像被人点了穴一样，直勾勾看着我副驾驶下来的人。
我妈从祠堂旁边的小卖部出来，手里拎着两瓶酱油。
她先看见我，嘴巴刚张开，还没喊出“阿莹”，眼神就越过我的肩膀，落到阿库身上。
阿库站在我旁边，比我高出大半个头，黑色皮肤在广东冬天湿漉漉的天光里显得很亮。他穿着浅灰色衬衫，外头套一件我给他买的薄羽绒马甲，手里提着两箱礼品，一箱茶叶，一箱坚果。
他紧张得手指头都蜷起来了，可还是很认真地弯腰。
“叔叔好，阿姨好。”
他的普通话带着很重的腔调，“叔叔”说成“苏苏”，“阿姨”说得倒挺准。
我爸手里的鸡又扑腾了一下。
他这才回过神，菜刀往下一压，鸡彻底没声了。
我妈手里的酱油瓶子碰了一下，叮当一声。
旁边几个在祠堂门口洗菜的婶子也不洗了，全都抬头看着我们。有人手上还抓着一把芥兰，水滴滴答答往盆里落。
我硬着头皮说：“爸，妈，这是我男朋友，阿库。他从肯尼亚来的，在广州做外贸。”
空气像被年二十九的湿气糊住了。
我爸没说话。
我妈也没说话。
只有隔壁六婆最先反应过来，眼睛睁得圆圆的，嘴里“哎哟”了一声。
“阿莹，你真带个黑人回家过年啊？”
这句话像一只炮仗，砰地炸在祠堂门口。
我脸一下热了。
阿库听懂了“过年”，没听懂前半句。他还以为人家在欢迎他，冲六婆笑了笑，露出一口整齐的白牙。
“新年快乐。”
六婆愣了一下，跟着笑了，笑得有点尴尬。
我妈终于动了。
她走过来，把酱油往我手里一塞，声音压得很低：“先回屋。”
我爸把鸡丢进盆里，拿水冲了冲手。
他一直没看阿库，只对我说：“车停院子里，别堵路。”
从祠堂到我家不过二十米，那二十米我走得像过桥。
村里人全在看。
年二十九，家家户户门口晒腊肠、贴春联、洗门窗，平时一条狗跑过都有人问一句，何况我带回来一个非洲男朋友。
阿库提着东西跟在我身后，走得很稳。
路过我家门口那棵龙眼树时，他抬头看了一眼，轻声问我：“这个树，很多果吗？”
我本来紧张得胃疼，被他这么一问，差点笑出来。
“夏天有，现在没有。”
“夏天我可以吃吗？”
“看你表现。”
他点头，很认真：“我会表现。”
我妈听见这句，脚步明显顿了一下。
我家是两层小楼，外墙贴着白瓷砖，瓷砖被海风吹了几年，有些地方发黄。院子里晾着鱼干，咸腥味混着柚子叶和煤气灶的味道，是我从小闻到大的年味。
我爸进屋后，把脸盆往地上一放。
“洗手，吃饭。”
他说话的声音比平时硬。
我妈把阿库带来的礼品接过去，看了看包装，又看看他，像是不知道该摆哪儿。
阿库赶紧说：“给叔叔阿姨，一点小礼物。”
我妈“嗯”了一声，把东西放在电视柜旁边。
电视里正播着本地新闻，主持人用粤语说着春运车流。我爸坐在茶几边剥蒜，眼皮都没抬一下。
我把阿库拉到水龙头旁边洗手。
他弯着腰，小心翼翼把水开得很小，生怕溅出来。
“他们不开心？”他用英语低声问我。
我也用英语回：“他们只是太突然。”
“你说过他们知道我。”
“知道你是外国人，不代表他们准备好看见你。”
阿库沉默了一下，把手擦干。
“我会尊重他们。”
“我知道。”
饭桌摆在一楼大厅。
广东人过年前的饭不算年夜饭，但我妈还是做了很多菜。白切鸡、蒸鱼、豉汁排骨、腊味饭、炒芥兰、萝卜糕，还有一锅老火汤。
我爸坐主位，我妈坐他旁边。
我和阿库坐对面。
阿库学着我的样子拿筷子，拿得还算稳。他在广州待了三年，筷子用得不差，只是夹滑溜溜的鱼片时还是有点狼狈。
第一块鱼肉掉回盘子里时，我妈下意识伸手想帮他夹，手伸到一半又缩了回去。
我看见了。
她不是不善良，她是还没跨过心里那道坎。
我爸夹了一块鸡肉，放进自己碗里，问：“你叫阿什么？”
阿库赶紧放下筷子。
“阿库。A-K-U，阿库。我的全名比较长，你们叫我阿库就可以。”
我爸点点头，又问：“广州哪里做事？”
“白云区，做非洲市场的建材外贸。灯具，瓷砖，水泵，都有。”
我爸终于抬眼看他。
“你做瓷砖？”
“对。广东瓷砖，很好。肯尼亚很多客户喜欢。”
我爸手里筷子停了停。
我们家以前就是做小建材的。
我爸年轻时跑过佛山，后来腰不好，回村开了个小五金店，现在半退休，店让堂哥看着。
我赶紧接话：“爸，他不是乱来的。他公司有正经工签，社保也买了。我们认识两年了，不是刚谈几天。”
我妈眉头一皱：“两年？”
我心里咯噔一下。
我爸也看过来。
完了。
我原本想慢慢说，结果一句话把自己卖了。
我妈把筷子放下：“谈了两年，你到今天才带回来？”
我说：“之前你们一直催我相亲，我怕你们接受不了。”
“你也知道我们接受不了？”我妈声音发紧，“你知道还带回来？”
阿库听懂了“接受不了”，脸色有点变。
他坐直了，认真说：“阿姨，我知道，我不一样。但是我喜欢阿莹。我不是玩。我想结婚。”
我爸手里的汤勺哐当碰到碗边。
我妈的脸更白了。
我闭了闭眼。
阿库在来之前问过我，在中国见父母要不要表明态度。我说要真诚，要认真，要让他们知道你不是随便谈谈。
可我没想到他第一顿饭就把“结婚”两个字扔出来了。
我妈立刻站起来：“我去厨房看看汤。”
汤就在桌上，还冒着热气。
她还是去了厨房。
我爸没拦她，只低头继续吃饭。
大厅里只剩下碗筷碰撞声，还有电视里主持人夸今年年货市场热闹。
阿库看着我，眼里全是歉意。
我用脚轻轻碰了碰他，让他别再说。
他听懂了，低下头喝汤。
那顿饭吃得很慢。
我妈后来又出来了，没再坐下，只站在桌边给我们盛饭。阿库说“谢谢阿姨”说了七八次，我妈每次都“嗯”，不看他。
饭后，我要收碗，我妈把我的手打开。
“你带他上楼放行李。”
我爸突然说：“他睡哪里？”
我妈看我一眼：“二楼客房。”
我爸脸沉下来：“客房不是放着阿强家的被子？”
我妈说：“我收过了。”
“那阿莹呢？”
“她睡自己房。”
我爸把筷子往桌上一放：“门锁坏了没有？”
我一下听懂了，脸红到耳根。
“爸！”
阿库没完全听懂，但也感觉不对，立刻站起来。
“叔叔，我睡客房。我关门。我尊重你们家。”
我爸看了他一眼。
那一眼不凶，却很冷。
“我们家规矩多。你要住，就按我们家的规矩。”
阿库点头：“好，我听。”
我妈把碗收进厨房，锅铲碰得叮叮当当。
她越慌，手上声音越大。
我带阿库上楼。
二楼客房平时没人住，窗外对着鱼塘。床是旧木床，被子是新晒过的，带着太阳和樟脑丸混在一起的味道。
阿库把行李放在墙边，没急着打开。
“你爸爸妈妈很担心。”
“嗯。”
“是不是因为我黑？”
他问得很轻。
我心里一酸。
他不是第一次问这种话。
在广州坐地铁，有小孩盯着他看，有人偷偷举手机拍，有人说“老外”，也有人说得更难听。他大多数时候装作听不懂，可不代表他真的不懂。
我坐在床边，抬头看他。
“有这个原因，也不只这个原因。他们怕我以后远嫁，怕文化不一样，怕你家里不同意，怕村里人说闲话。反正什么都怕。”
阿库坐到椅子上，两只大手放在膝盖上。
“我可以解释。”
“今晚先别解释太多。”
“为什么？”
“因为他们需要时间。”
他点头。
过了一会儿，他又说：“如果他们让我走，我走不走？”
我看着窗外。
鱼塘边的路灯亮了，湿气浮在水面上，像一层薄雾。
“你别自己走。除非我让你走。”
他认真看着我：“你会让我走吗？”
我没立刻回答。
楼下传来我妈压低的声音，虽然听不清说什么，但语气急得像煮开的水。
我说：“我不知道。”
阿库眼里的光暗了一下。
我心疼，又不敢给他太满的话。
“我不是不选你。我是想让他们真的认识你，不是只看见你的皮肤。”
他低头，搓了搓手指。
“好。我等。”
晚上九点，村里的鞭炮声一阵接一阵。
我妈把柚子叶水端上楼，说广东过年要洗掉晦气。她一碗给我，一碗给阿库。
阿库受宠若惊，双手接过去。
“谢谢阿姨。”
我妈嘴上说：“不用谢，入乡随俗。”
可她眼睛还是不敢在他脸上停太久。
阿库端着那碗柚子叶水，低头闻了闻，认真说：“很香。”
我妈愣了一下。
“你知道这个？”
“阿莹说，广东过年前洗柚子叶水，平安。”
我妈看了我一眼，没说话，转身下楼。
我跟下去，刚走到楼梯拐角，就听见我爸在厨房门口说：“你还给他端柚子叶水？你是真把他当客人了？”
我妈声音一下拔高，又马上压住。
“人都进屋了，不当客人当什么？赶出去给全村看笑话？”
“笑话还少吗？”我爸说，“下午祠堂门口你没听见？六婆那张嘴，今晚半条村都知道了。”
“知道就知道，她嘴不说就没人看见？”
“你说得轻松。女儿带个非洲男朋友回来，还说要结婚。你睡得着？”
我脚停在楼梯上。
我妈没接话。
过了一会儿，她说：“我睡不着。”
我爸声音低了些：“我也睡不着。”
我站在阴影里，手扶着楼梯扶手，指尖发凉。
那一刻，我忽然觉得自己很残忍。
我在广州想了两年，想父母可能骂，可能哭，可能不理我。可真正听见他们说“睡不着”，我心里还是像被针扎。
他们不是坏人。
他们只是用了一辈子的眼光看世界，突然被我带回来的人撞了个正着。
我没有下楼。
我回到自己房间，关上门，却怎么也睡不着。
隔壁客房一点声音都没有。
阿库应该也没睡。
半夜十一点多，我听见楼下电视还开着。
我轻手轻脚下去倒水。
大厅里只亮着一盏小灯，我爸坐在沙发上，手里拿着遥控器，电视声音调得很小。他没看电视，看的是院子门口。
我妈坐在饭桌边，面前放着一盆没剥完的蒜。
她手里攥着一瓣蒜，蒜皮剥了一半，就那么停着。
我站在楼梯口，叫了一声：“妈。”
她吓了一跳，蒜掉进盆里。
“你怎么还不睡？”
我说：“你们不也没睡。”
我爸没有回头。
我妈看着我，眼圈有点红。
“阿莹，你跟妈说实话，你是不是非他不可？”
这个问题我在路上预演过很多次。
我以为自己会说很多。
说阿库怎么照顾我，怎么在我加班到凌晨时骑车给我送粥，怎么在我胃疼时背我去医院，怎么学粤语只为了跟你们聊天，怎么攒钱想在广州付首付。
可话到嘴边，我只说：“妈，我不是小孩子。我知道自己在做什么。”
我妈苦笑了一下。
“你知道？你知道以后孩子长什么样？你知道别人怎么问？你知道他家在非洲，万一他哪天要回去，你怎么办？你知道结婚不是谈恋爱，过日子不是吃几顿饭？”
我爸终于开口：“你知道他那边风俗吗？彩礼怎么说？结婚在哪里办？孩子跟谁姓？以后祭祖怎么办？”
他一连问了好多。
每一句都像现实里的石头，一块一块摆到我面前。
我没有马上回答。
因为有些问题，我和阿库谈过。
有些问题，我们也还没谈透。
我妈见我不说话，声音发抖：“你看，你自己也答不上来。”
我坐到她对面。
“我答不上来，不代表我不能去解决。你和爸当年结婚，也不是一开始什么都想明白了。”
我爸冷笑了一声：“我们至少是同村人，讲同一种话，拜同一个祖宗。”
我说：“所以你们吵架的时候，祖宗有出来帮忙吗？”
我妈瞪我：“你还顶嘴！”
我低下头。
“我不是顶嘴。我只是想说，同一种话也会过不好，不同国家也不一定过不好。”
我爸把遥控器往茶几上一放。
“你别跟我讲这些大道理。今晚我只问你一句，你是不是已经决定了？”
我看着他。
他眼睛里有血丝。
我妈也是。
带回家第一晚，父母简直没法睡觉，这不是标题上那种夸张话，是真的。我们家从来没有哪一年年二十九夜里这么安静过，安静到我能听见墙角旧钟走针的声音。
我喉咙发紧。
“我决定带他回来，就是想让你们见他。不是逼你们立刻同意。”
我爸说：“那如果我们一直不同意呢？”
我手心全是汗。
楼梯上传来轻微的木板声。
我们三个人同时抬头。
阿库站在楼梯口，穿着拖鞋，手里还捏着那碗没喝完的温水。
他明显听见了。
他脸上有点慌，但没有躲。
“叔叔，阿姨，对不起。”
他一步一步走下来，站在饭桌旁边。
我赶紧说：“你上去。”
他看了我一眼，摇头。
“我想说。”
我爸皱眉：“你听得懂？”
“懂一点。”阿库说，“不全部懂，但是懂你们担心。”
他把水杯放在桌上，双手垂在身侧。
“我不是来抢阿莹。我是来见她家人。你们不同意，我伤心，但是我理解。”
我妈嘴唇动了动。
阿库继续说：“我家也担心。他们也问，中国女孩会不会看不起我们，会不会不习惯，会不会以后跑掉。我们都怕。”
我爸盯着他。
阿库的普通话越来越慢，像在一块一块搬石头。
“我没有很多钱。我不是大老板。但是我有工作，有签证，有计划。我喜欢阿莹，不是因为她是中国人好玩。她是她。”
他停了一下，看向我。
“她脾气急，胃不好，开车喜欢骂人，工作很拼，害怕麻烦别人。她生气时不说话，眼睛会红。她开心时，会一边笑一边打我手臂。”
我妈本来绷着脸，听到这里眼神软了一点。
我爸还是没动。
阿库转回去，认真说：“叔叔阿姨，我不能保证你们今天喜欢我。但是我想留下来过年，学你们家怎么过年。你们看我，不好，你们说。我改。你们还是不喜欢，我接受。”
我爸问：“接受什么？”
阿库沉默两秒。
“接受你们不把女儿交给我。”
我心猛地疼了一下。
他没有看我。
他只是站在那里，像把自己放到我父母面前，让他们审。
我妈低下头，重新剥蒜。
我爸拿起遥控器，又放下。
“回去睡。”
阿库说：“好。叔叔阿姨晚安。”
他转身上楼。
走到一半，又回头。
“我明天早上可以帮忙吗？”
我爸没回答。
我妈说：“五点半起得来再说。”
阿库马上点头：“起得来。”
那天夜里，我们家灯一直亮到快两点。
我躺在床上，听见我妈进厨房烧水，听见我爸在院子里抽烟，听见二楼客房的门轻轻开了一次又关上。
我知道阿库也睡不着。
第二天早上五点二十，楼下已经有动静了。
我穿着睡衣冲出去时，阿库已经站在厨房门口，身上围着一条我妈的旧围裙。那围裙是粉色的，上面印着一只褪色的小熊，系在他身上小得有点滑稽。
我妈蹲在地上洗粽叶，抬头看他。
“你真起了？”
阿库点头：“我说起，就起。”
我爸站在院子里看天，听见这话，哼了一声。
“起来不代表会做。”
阿库挽起袖子：“我学。”
我妈看着他那双大手，又看了看盆里一堆糯米、绿豆、五花肉和粽叶。
“你会包粽子吗？”
阿库老实摇头：“不会。”
“那你洗叶子。”
“好。”
他蹲下来，学着我妈的样子，一片一片搓粽叶。
广东冬天的早晨潮冷，水龙头出来的水冰得人手疼。阿库洗了十几片，手背冻得发红，但一句怨言没有。
我妈想了一会儿，去厨房端了半盆温水出来。
“用这个洗。”
阿库抬头看她，笑得很小心。
“谢谢阿姨。”
我妈没看他：“别洗破了，破了漏米。”
“好，不破。”
我爸在旁边点烟，点了两次没点着。
我过去帮忙切五花肉。
我妈压低声音问我：“他平时也这么早起？”
“有时跑步。”
“广州年轻人还跑步？”
“他跑。”
我妈不说话了。
过了一会儿，她又问：“他吃猪肉吗？”
“吃。他们家是基督徒，但他吃猪肉。”
“那他家里人呢？”
“他妈妈吃鸡肉多一点。”
我妈皱眉：“那以后去他们家过年吃什么？”
我笑了一下：“妈，他们不过春节。”
她白我一眼：“我不知道啊？我是说万一你过去。”
这句话让我心里一动。
她已经开始想“万一”了。
对我妈来说，能从“不可能”走到“万一”，已经是一大步。
上午九点，粽子包好一半，村里开始有人上门。
第一个是六婆。
她端着一盘煎堆，说是送年货，其实眼睛一直往厨房飘。
“哟，客人还会包粽啊？”
阿库正跟粽叶较劲。
他包了半天，米从左边漏出来，又从右边漏出来，最后整只粽子像一个被绑起来的枕头。
我妈看不下去，伸手拆开。
“你这个不行，绳子不是这么绕。”
阿库虚心点头：“我再来。”
六婆靠在门口看热闹，笑得牙龈都露出来。
“阿莹妈，你这女婿手大，包粽子怕是不行。”
我妈手一顿。
我也看向她。
“女婿”两个字落在屋里，像一颗小石子丢进水缸。
我妈没有承认，也没有否认。
她只说：“先学着，谁一开始就会。”
六婆眼睛转了转，又问阿库：“你会不会讲粤语啊？”
阿库想了想，用很不标准的音说：“唔该。”
六婆笑得直拍大腿。
“哎哟，还会唔该！”
阿库也跟着笑。
我妈嘴角动了一下，压住了。
我爸从院子外面回来，手里拎着一袋木炭。看见六婆在，脸又板起来。
“你这么早不用做饭？”
六婆知道我爸不爱被人看热闹，端起空盘子就走。
走前还回头喊：“阿莹啊，晚上祠堂吃团年饭，你一定带你男朋友来啊，全村都等着看呢。”
我妈脸色一变。
我爸脸更黑。
我说：“不去也行。”
我爸把木炭放下，冷冷说：“为什么不去？躲得了一天，躲得了一年？”
我没想到他会这么说。
我妈也看他。
我爸没看我们，只对阿库说：“晚上祠堂团年饭，你去。”
阿库立刻站直：“好。”
“人家问什么，你能答就答，不能答就说不懂。别乱说话。”
“好。”
“还有。”我爸顿了顿，“别老笑。”
阿库愣了一下。
我爸说：“你一笑，别人以为你听不懂也不在乎。”
阿库低头想了想，很认真地点头。
“我知道。不是每个时候都笑。”
我看着我爸，心里说不出是什么滋味。
他嘴上硬，可他已经在教阿库怎么面对村里人了。
晚上六点，祠堂门口摆了二十几桌。
红色塑料凳，圆桌，白炽灯泡挂在梁上。每桌都有鸡、鱼、烧鹅、盆菜、海虾，还有米酒和凉茶。
我们一家到的时候，声音明显小了一截。
我妈走在前面，手里拎着自己包的粽子。
我爸走在中间。
我和阿库跟在后面。
阿库穿了件白衬衫，外面是深蓝色外套。我帮他把领子整理过，可他还是紧张，手心一直出汗。
祠堂正中间供着祖先牌位，香火味很重。
我爸走到供桌前，点了三炷香。
他拜完，把香递给我。
我拜了。
然后，他看了阿库一眼。
全村好像都在等这一眼。
阿库站在原地，有些不确定。
我爸说：“你是客，也上一炷香。心诚就行。”
我妈猛地抬头看他。
我也愣住。
阿库反应慢了半拍，赶紧接过香。
他看我。
我小声教他：“双手拿，鞠躬三下。”
他照做。
动作有点笨，但很认真。
祠堂里没人说话。
直到阿库把香插进香炉，我爸才转身往桌边走。
有人低声说：“老梁可以啊，真让他拜祖先？”
我爸像没听见。
我们坐的是靠门那桌，都是熟人。
六婆、村长、我爸一个堂弟，还有几个平时和我妈一起跳广场舞的阿姨。
菜刚上来，问题就来了。
村长笑眯眯问：“阿库是吧？你们非洲是不是很热啊？”
阿库点头：“我的家乡热，但是有山，也有冷的时候。”
六婆问：“你们那边过年吃什么？”
阿库说：“我们新年吃烤肉，米饭，豆子。很多人唱歌。”
堂弟问：“你一个月赚多少钱？”
我爸筷子啪地放下。
“吃饭问人家工资，你自己工资很高？”
堂弟脸一红，笑着摆手：“我随便问问。”
我爸说：“那就少随便。”
桌上安静了一下。
阿库看着我爸，眼神有点惊讶。
我爸没看他，夹了一块烧鹅放自己碗里。
我妈低头喝汤，嘴角藏在碗沿后面。
饭吃到一半，隔壁桌有个喝了酒的中年男人过来敬酒。
他是我远房表叔，平时嘴就没个门。
他端着杯米酒，站到阿库面前，上下打量。
“阿莹，你这个男朋友够特别。你爸妈胆子也大，敢让你嫁那么远。”
我说：“表叔，他在广州工作。”
“广州工作有什么用？外国人嘛，今天在广州，明天回非洲。到时候阿莹带着孩子怎么办？”
我脸沉下来。
阿库听懂了“孩子”和“回非洲”，但没完全懂。
我爸开口：“喝你的酒，少操心别人家。”
表叔喝多了，不识趣。
“我这不是为你们好？老梁，你想清楚啊，女儿嫁给黑人，以后村里怎么说？孩子生出来像谁？你抱出去，人家一看——”
话没说完，我妈突然把筷子拍在桌上。
声音不大，但够脆。
“像谁都是我外孙。你吃不吃饭？不吃回你自己桌。”
整个祠堂静了一秒。
我看着我妈，眼眶一下热了。
我妈脸发红，可能是气的，也可能是怕。
但她没有退。
表叔愣住，酒杯举在半空，半天没放下来。
村长赶紧拉他：“喝多了喝多了，走走走。”
表叔被拖走，嘴里还嘟囔。
阿库坐在那里，手指扣着杯沿。
他低声问我：“阿姨刚才说什么？”
我看着我妈。
我妈夹了一只虾放进阿库碗里，语气硬邦邦的。
“吃虾。广东虾好吃。”
我把眼泪憋回去，对阿库说：“她说，以后的孩子，是她的外孙。”
阿库整个人都静了一下。
他看着我妈，嘴唇动了动，却没说出话。
最后他端起茶杯，站起来。
“阿姨，谢谢你。”
我妈没看他：“坐下，别挡后面上菜。”
可她耳朵红了。
那天团年饭散得很晚。
回家路上，村里放起了烟花，小孩子在巷子里跑来跑去。阿库一路很安静，走到我家院门口时，他突然停下。
“我今天很开心。”
我问：“被问那么多，也开心？”
“开心。”他说，“因为阿姨保护我。”
我妈正开门，听见这句，钥匙插了两次才插进去。
我爸走在后面，咳了一声。
“她不是保护你。她是不喜欢别人当她面说她女儿。”
阿库点头：“一样。谢谢。”
我爸不说话了。
回到家，我妈烧水泡茶。
我爸把电视打开，春晚预热节目还没开始，屏幕里一群人敲锣打鼓。
阿库坐在小板凳上，忽然从包里拿出一个小布袋。
“叔叔阿姨，我有东西给你们看。”
我心里一紧。
“什么东西？”
阿库打开布袋，里面是一叠照片，还有一本小小的相册。
第一张是他家。
泥黄色的房子，院子里有几棵树，门口站着一个穿蓝裙子的中年女人，还有一个头发花白的男人。旁边两个女孩，一个十几岁，一个二十出头，笑得很灿烂。
阿库把照片递给我妈。
“这是我爸爸妈妈，妹妹。”
我妈接过去，低头看了很久。
“你妈挺年轻。”
阿库笑：“她听见会开心。”
他又拿出一张，是他妈妈在厨房做饭。
锅很大，灶台旁边堆着玉米粉和豆子。
“我妈妈说，阿莹如果来，她教她做我们家饭。”
我妈看着照片，神情有点复杂。
我爸拿过另一张照片。
照片里阿库穿着衬衫，站在一个小店门口，身后是各种五金工具和塑料水管。
“这是你家店？”
“我爸爸的店。卖水管，工具，还有小机器。”
我爸抬眼：“你爸也开五金店？”
阿库点头：“小店。没有叔叔大。”
我爸哼了一声：“你又没看过我店，怎么知道大？”
阿库认真说：“阿莹说叔叔很厉害。”
我爸看我。
我立刻低头喝茶。
我爸把照片放回桌上，脸色还是绷着，但没刚才那么硬了。
阿库又拿出手机，点开一个视频。
视频里，一个黑人阿姨对着镜头说话，语速很慢。旁边应该有人教她，她一句一句念中文。
“叔叔，阿姨，你们好。我是阿库的妈妈。谢谢你们照顾我的儿子。我们也想认识阿莹。愿上帝祝福你们家，新年快乐。”
中文发音很艰难，有几个音完全跑掉了。
可我妈看着看着，眼泪忽然掉下来。
她赶紧用手背擦，像怕别人发现。
“她还学中文啊？”
阿库点头：“她学了三天，只会这些。”
我妈把手机还给他，声音低了。
“你妈知道你来我们家？”
“知道。她也睡不着。”阿库说，“她说，中国父母可能不喜欢我，要我不要生气，要我好好说话。”
我爸本来靠在沙发上，听见这句，身体微微坐直。
我妈问：“她为什么睡不着？”
阿库想了想。
“因为我来很远的地方，见女朋友父母。她怕我被拒绝，也怕阿莹以后受苦。”
大厅里安静下来。
那一刻，我忽然明白了。
我爸妈这一晚睡不着，阿库的妈妈可能也睡不着。
隔着海，隔着语言，隔着肤色，两个家庭都在怕。
怕孩子吃亏，怕孩子选错，怕自己不懂的世界把孩子带走。
我妈端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。
她说：“当妈的都一样。”
阿库没完全听懂，看向我。
我翻译给他听。
他低下头，眼眶红了一点。
大年三十早上，家里忙得脚不沾地。
我妈炸油角，蒸糕，准备年夜饭。
我爸去店里贴最后一副春联。
阿库主动跟着去。
我有点不放心，想一起，我爸摆摆手。
“你在家帮你妈。”
我站在门口，看着他们一前一后走出去。
我爸个子不高，背有点弯。
阿库高高大大，手里拎着浆糊桶，走路小心，怕踩到路边的水坑。
那画面很奇怪，又莫名让人鼻酸。
我妈在厨房喊我：“别看了，过来切葱。”
我进厨房。
她把一把葱丢给我，状似随意地问：“他爸妈真的同意？”
“嗯。”
“那他们要不要收什么钱？”
我愣了下：“什么钱？”
“结婚的钱啊。习俗不一样，谁知道。”
我笑了：“妈，你想太远了。”
她瞪我：“不想远点，等你哭？”
我低头切葱。
“我们谈过。以后如果结婚，先在广东办一场，他家那边再办一场。孩子可以跟我姓，也可以跟他姓，两个孩子一人一个都行。住广州，不会让我辞职。每年春节尽量回广东，如果以后有机会，也去他家看他爸妈。”
我妈听得很认真。
“你们谈这么多？”
“妈，我不是十七岁。”
她沉默了很久。
油锅里油角翻滚，冒出甜香。
过了一会儿，她说：“你爸最怕的不是别人说。别人说两天就过去了。他怕的是你以后受了委屈，连哭都找不到家。”
我刀停住。
我妈接着说：“你从小在家门口长大，去广州工作，我们都不放心。现在你说要跟一个外国人结婚，他家那么远，我们怎么放心得下？”
我鼻子酸了。
“我知道。”
“你知道还怪我们？”
“我没有怪你们。”我低声说，“我只是希望你们别因为他黑，就连认识他的机会都不给。”
我妈没说话。
锅里的油角浮起来，她用漏勺捞起，放到竹筛上。
“你爸昨晚在手机上查肯尼亚，查到半夜。”
我猛地抬头。
“真的？”
“查什么签证、气候、治安、宗教，还查非洲人能不能在中国买医保。”
我眼泪差点掉下来，又想笑。
“他不是说睡不着吗？原来在查这个。”
我妈白我一眼。
“不然你以为他光坐着生气？”
中午，阿库和我爸从店里回来。
阿库手上沾了浆糊，袖口也脏了，但笑得很亮。
我爸脸上没什么表情，只说：“春联贴歪了三次。”
阿库立刻解释：“第一次风吹，第二次我没看平，第三次叔叔说可以。”
我爸哼了一声：“勉强可以。”
我妈递给他们毛巾。
“洗手，吃粉。”
午饭是汤粉。
阿库吃得满头汗，辣椒酱放多了，不停吸气。
我爸看他一眼，把旁边凉茶推过去。
“不能吃辣就别装。”
阿库喝了一大口，咳得眼泪都出来。
“我想学广东人。”
我爸说：“广东人也不是每个都吃辣。”
我妈笑出了声。
这是她这两天第一次真正笑。
年夜饭下午四点开始准备。
我爸杀鱼，阿库在旁边打下手。
鱼在盆里扑腾，水溅了他一脸，他吓得后退半步，差点撞到晾衣杆。
我爸看见了，忍不住笑了一下。
虽然很快收住，但我看见了。
“这么大个人怕鱼？”
阿库擦脸：“鱼很强。”
我爸又笑了一声。
“来，按住。不是这样按，手别放鱼嘴边。”
阿库学得认真。
按住鱼后，我爸刮鳞，动作熟练。银色鱼鳞飞到阿库袖子上，他低头看，像看雪。
“这个鱼，很新鲜。”
我爸说：“鱼塘早上捞的。”
“叔叔自己养？”
“你外公以前养，我现在懒得管。”
阿库马上说：“不懒，叔叔今天做很多事。”
我爸没接话，但嘴角微微动了一下。
晚上六点，年夜饭上桌。
这次饭桌上的气氛和第一晚完全不一样。
阿库还是坐我旁边，但不再像个等审判的人。他帮我妈端菜，帮我爸开酒，筷子也用得更熟了。
我妈给他夹了一块鱼腩。
“这个嫩。”
阿库说：“谢谢阿姨。”
我爸倒了三杯米酒，递给阿库一小杯。
“会喝吗？”
阿库看我一眼。
我赶紧说：“你不会就少喝。”
阿库端起来闻了闻，表情有点悲壮。
“我喝一点。”
他抿了一口，五官皱成一团。
我妈笑得筷子都差点掉了。
我爸也没忍住，肩膀抖了一下。
饭吃到一半，我爸突然问：“阿库，你以后真打算一直留广州？”
阿库放下碗。
“是。我喜欢广州，也喜欢广东。这里做生意机会多。我的客户很多来广州。我想以后开自己的贸易公司。”
我爸问：“开公司容易？”
“不容易。”阿库说，“所以先工作，存钱，学中文，学规则。”
“存钱买房？”
“如果阿莹愿意，我们一起。租房也可以，买房也可以，不急。但是我不会让她一个人扛。”
我妈听见这句，夹菜的手停了一下。
我爸又问：“你爸妈老了怎么办？”
阿库说：“我有妹妹，还有我。我要寄钱，也要回去看他们。阿莹也要照顾你们。我们要一起计划。”
我爸看着他：“说得容易。”
阿库点头：“做不容易。但是结婚就是做不容易的事。”
这句话很简单。
可我爸听完，半天没说话。
窗外烟花响起来，红光映到玻璃上。
我妈给我盛汤时，忽然说：“你们现在谈结婚还早。”
我心里一沉。
她却接着说：“但谈归谈，规矩要先讲明白。阿莹是我女儿，不是跟你走了就跟我们没关系。以后吵架，她要回娘家，你不能拦。”
阿库立刻说：“不拦。她想回，我送。”
“她工作不能丢。”
“不能丢。她喜欢工作。”
“你们要是真结婚，孩子以后学中文，学粤语，也要知道自己外婆家在这里。”
“当然。”
我妈越说越快。
“春节能回来就回来，回不了也要视频。她胃不好，不能总吃冷饭。你要是带她去你家，不许让她一个人面对一堆人听不懂话。你妈要是不喜欢她，你要站她前面，不是让她自己忍。”
阿库听得很认真。
有些句子我怕他没懂，一边翻译给他听。
他每一句都点头。
最后他说：“阿姨，我记住。爱一个人，不是把她带走，是给她多一个家。”
我妈忽然安静下来。
我爸端起酒杯，喝了一口。
“这句谁教你的？”
阿库有点不好意思。
“我自己想的。可能说得不太好。”
我爸放下杯子。
“还行。”
我看向我爸。
在我们家，“还行”已经是很高的评价。
晚上十一点多，我们一起守岁。
春晚的歌舞节目播得热闹，屋里灯光暖黄。
我妈在沙发上打瞌睡，头一点一点的。
我爸坐在茶几边泡茶，阿库坐在小板凳上，认真看小品，别人笑他也笑，虽然大概只听懂一半。
我靠在沙发扶手上，忽然想起前一晚。
也是这个时间，父母简直没法睡觉，一个剥蒜剥到半夜，一个坐在电视前查肯尼亚。今天他们还是没睡，但已经不是因为惊慌。
是因为年三十要守岁。
零点钟声响的时候，村里鞭炮声炸开。
我爸拿出红包。
一个给我。
一个给阿库。
阿库愣住了。
他接也不是，不接也不是，手悬在半空。
“叔叔，这是给我？”
我爸板着脸：“压岁钱。来家里过年，人人都有。”
“可是我不是小孩。”
我妈说：“没结婚都算小孩。”
我脸一热：“妈！”
阿库双手接过红包，眼睛慢慢红了。
“谢谢叔叔，谢谢阿姨。”
我爸咳了一声。
“红包收了，明天早上去祠堂拜年，别睡懒觉。”
“好。”
“还有，六婆问你乱七八糟的，你别什么都答。”
“好。”
“别人叫你非洲小伙，你可以答应。别人说不好听的，你回来告诉我们。”
阿库抬头看他。
我爸眼神有点别扭，端起茶杯，像没说过刚才的话。
阿库低声说：“叔叔，你保护我。”
我爸差点被茶呛到。
“谁保护你？我是怕你听不懂，丢我们家脸。”
我妈在旁边笑。
我也笑。
阿库也笑，这回笑得不再那么小心。
大年初一早上，阿库换上我妈给他找的一件红色针织外套。
那是我表哥以前落在我家的，尺寸还是小，穿在他身上袖子短了一截，可颜色喜庆。
他站在镜子前问我：“我像广东女婿吗？”
我说：“像误入广东年画的国际友人。”
他没听懂“年画”，但听出我在笑他，低头看了看自己，也笑了。
我们去祠堂拜年。
这一次，大家还是看，但眼神不一样了。
小孩子最先围过来。
“哥哥，你是不是从非洲来的？”
“哥哥，你会不会打篮球？”
“哥哥，你皮肤为什么这么黑？”
阿库蹲下来，认真回答：“因为太阳喜欢我。”
一群小孩哇地笑了。
六婆递给他一块糖：“阿库，恭喜发财。”
阿库接过糖，立刻回：“利是逗来。”
发音乱七八糟，但把大家都逗笑了。
我妈站在旁边，嫌弃地说：“谁教你的？”
我默默举手。
我爸站在祠堂门口，手背在身后。
有人走过去跟他说：“老梁，你这未来女婿挺有意思。”
我爸面无表情：“还没说是女婿。”
那人笑：“红包都给了，还不是？”
我爸没有承认。
但也没有否认。
初一中午，我们在家吃剩菜。
阿库帮我妈热盆菜，差点把砂锅端歪。我妈吓得叫了一声，赶紧过去扶。
“慢点慢点，这锅烫！”
阿库连连道歉。
我妈看着他那副手忙脚乱的样子，忽然叹气。
“你以后真要跟阿莹过日子，厨房得学。不能什么都让她来。”
阿库马上说：“我学。我已经会煮咖啡，煎蛋，煮意面。”
我妈一脸嫌弃：“那叫饭？”
“那我学广东饭。”
“先从洗米开始。”
于是大年初一下午，阿库在我家厨房学洗米。
我爸坐在门口晒太阳，听着厨房里我妈一遍遍说“水倒掉，不是米倒掉”“手轻点，米不是石头”“电饭煲内胆外面要擦干”，嘴角一直没下来过。
我坐在他旁边剥橘子。
过了一会儿，我爸忽然问：“你真的想好了？”
我把橘子皮放进垃圾袋。
“想了很久。”
“以后难的地方很多。”
“我知道。”
“知道和碰到不一样。”
“那我也不能因为怕难，就只选一条别人看着容易的路。”
我爸没说话。
我把剥好的橘子递给他一半。
他接过去，掰下一瓣放进嘴里。
酸得他眉头皱了一下。
“你妈昨晚跟我说，她看见阿库妈妈那个视频，心软了。”
我轻声问：“那你呢？”
我爸看着院子里的龙眼树。
“我没那么快。”
我心里轻轻落了一下。
他说的是实话。
我爸又说：“但是他昨天在祠堂被你表叔说那些话，没发火，也没躲。今天早上小孩问他皮肤，他也没不高兴。这个人心性还可以。”
我忍着笑：“你观察很细嘛。”
他瞪我一眼。
“我是你爸。”
这四个字说出来，我眼眶一下就热了。
他不是要为难我。
他只是用他的方法，最后确认我会不会受伤。
初二那天，按照我们家习惯，要去外婆家。
我妈原本犹豫，要不要带阿库去。
外婆八十多岁了，眼神不好，耳朵也背，平时村里来个陌生人她都要问半天。
我说：“不想带就不带，我怕外婆吓着。”
我妈反而不高兴。
“你外婆又不是没见过世面。她年轻时还坐船去过香港。”
于是阿库又穿着那件短袖红外套，跟我们去了隔壁镇。
外婆坐在老屋门口晒太阳，手里盘着一串佛珠。
看见我们来，她先认出我。
“阿莹回来啦？”
我蹲到她面前：“外婆，新年好。”
她摸摸我的脸。
“瘦了。”
然后她眯着眼，看向我身后的阿库。
“这个是谁啊？这么高。”
我握住她的手。
“外婆，这是我男朋友，阿库。他从非洲来的。”
外婆耳背，没听清。
“哪里来的？”
我提高声音：“非洲。”
外婆想了想：“哦，很远。”
阿库弯腰，双手合在身前。
“外婆好。”
他说得很慢。
外婆看着他的脸，看了好几秒。
我心都提起来了。
她忽然笑了，露出没剩几颗的牙。
“这孩子牙真白，精神。”
我妈在旁边噗嗤笑了。
我爸也低头笑。
阿库听不懂，问我：“她说什么？”
我说：“她夸你帅。”
他立刻笑得更灿烂。
外婆拉着他的手，翻来覆去看。
“手这么大，会干活吧？”
阿库听懂“干活”，赶紧点头。
“会，会。”
外婆满意了，拍了拍他的手背。
“会干活就行。人黑点白点有什么关系，灯一关都一样。”
屋里所有人都安静了一下。
然后我舅妈笑得差点把茶喷出来。
我妈赶紧咳嗽：“妈，你说什么呢！”
外婆不知道大家为什么笑，还很认真：“我说错啦？”
阿库茫然看我。
我不敢翻译，只说：“外婆说你很好。”
他点头：“外婆也很好。”
那天从外婆家回来，我爸一路都没怎么说话。
直到车开到村口，他忽然说：“你外婆比我们想得开。”
我妈说：“老人家见得多，反而不钻牛角尖。”
我爸哼了一声：“你昨天还哭。”
我妈立刻回：“你没哭？你眼睛红不是熬夜查手机查的？”
我爸不说话了。
我在后座笑到肚子疼。
阿库问我他们说什么。
我说：“他们在吵谁更爱我。”
他看了看前排，认真说：“两个都很爱。”
初三晚上，阿库接到了他妈妈的视频电话。
我们一家刚吃完饭，桌上还没收拾。
他看了看我，问：“可以吗？”
我点头。
他接起来，屏幕里出现那个穿蓝裙子的阿姨。
这一次不是录好的视频，是活生生的人。
她说英语很快，我妈完全听不懂，只能坐在旁边紧张地笑。
阿库把镜头转向我们。
“Mom， this is Aying’s father and mother.”
屏幕里的阿姨立刻坐直，笑得很热情，双手合十，学着中国人的样子点头。
“Happy New Year！ Thank you， thank you！”
我妈也赶紧摆手：“新年快乐，新年快乐。”
两边都听不懂对方的话，却都笑得很用力。
我爸坐在旁边，表情严肃得像参加什么会议。
我小声提醒：“爸，打招呼。”
他清了清嗓子，对着手机说：“你好。”
阿库妈妈立刻说：“Ni hao！”
我妈被逗笑了。
阿库的妹妹也挤进镜头，冲我挥手。
她用英语说：“Sister Aying， come to Kenya one day！”
我听懂了，笑着说：“I will.”
我妈问：“她说什么？”
“她叫我去肯尼亚玩。”
我妈立刻紧张：“那么远。”
阿库妈妈听不懂，但看我妈表情，似乎猜到她担心。她慢慢说了一长串，阿库翻译。
“我妈妈说，如果阿莹来，我们会像照顾女儿一样照顾她。她说她知道你们舍不得女儿，她也舍不得儿子。她希望两个家以后不是抢孩子，是一起爱他们。”
我妈低头抹了一下眼角。
我爸看着手机，沉默很久。
然后他说：“你告诉她，我们也是这个意思。”
阿库眼睛亮了一下。
他把话翻译给妈妈听。
屏幕那边，阿库妈妈也哭了。
两个母亲隔着手机哭，一个在广东小村的饭桌边，一个在肯尼亚的院子里。语言不通，可眼泪通。
我忽然觉得，很多事也许没有我想得那么难。
难的是第一步。
难的是把彼此从想象里拉出来，变成一个会笑、会担心、会为孩子睡不着的人。
初四早上，阿库要跟我回广州。
我妈从凌晨开始忙。
她包了一袋腊肠，一袋油角，一盒萝卜糕，两条鱼干，还有一罐她自己做的辣椒酱。
我说：“妈，我们开车，不是搬家。”
她说：“你懂什么？广州买不到这个味。”
阿库在旁边帮忙装东西，每装一样就问怎么吃。
我妈一一教他。
“萝卜糕切片煎，不要放太多油。”
“鱼干先泡一下，不然咸死你。”
“辣椒酱别乱放，你胃不一定受得了。”
阿库拿手机记笔记。
我妈看见了，嘴上说“记这些干什么”，手却把每样东西又贴了张小纸条。
我爸从楼上下来，手里拿着一个小工具箱。
我愣住：“爸，你拿这个干嘛？”
他把工具箱递给阿库。
“车上备着。螺丝刀、钳子、电笔、胶布都有。你在广州租房，水龙头坏了，总不能什么都叫师傅。”
阿库双手接过。
工具箱不新，是我爸用了很多年的那个，红色塑料外壳边角都磨白了。
他却接得像接什么贵重东西。
“谢谢叔叔。”
我爸说：“不是送给你，是借给你。下次回来还我。”
阿库立刻说：“我会回来还。”
我妈在旁边说：“谁要你还个工具箱，意思是让你们下次回来。”
我爸瞪她：“就你话多。”
阿库看着他们，忽然笑了。
他走到我爸面前，弯腰。
这一次他没像刚来时那样慌张地鞠很深。
他只是很认真地低头。
“叔叔，第一天晚上，你们没有睡。我也没有睡。我很怕你们讨厌我。”
我爸脸上有点不自在。
阿库继续说：“现在我知道，你们不是讨厌我。你们是爱阿莹。”
我妈眼圈又红了。
我爸别开脸：“知道就好。”
阿库说：“我会记住。她不是离开你们，她只是多一个人陪她。”
我爸沉默了几秒。
然后他伸手，拍了拍阿库的胳膊。
不是肩膀，因为阿库太高，他拍肩膀费劲。
“路上慢点开车。”
就这一句。
可我知道，这已经是我爸能给出的很重的承认。
车开出村口时，我妈一直跟着走。
我说：“妈，别送了，风大。”
她把围巾拉紧，还是往前走了几步。
我爸站在龙眼树下，手里拿着烟，没点。
阿库坐在副驾驶，摇下车窗。
“叔叔阿姨，新年快乐。我下次回来，学包粽子，学洗米，学做鱼。”
我妈笑着骂：“先把米洗明白再说。”
我爸说：“工具箱别弄丢。”
“不会。”
车往前开。
后视镜里，我妈还在挥手。
我爸站着不动，等车快拐弯时，才抬起手，挥了一下。
很短。
但我看见了。
阿库也看见了。
他轻声说：“你爸爸喜欢我一点了。”
我握着方向盘，眼睛有点模糊。
“嗯，一点。”
“你妈妈呢？”
“她可能喜欢多一点。”
阿库笑了。
车开上省道，路两边是湿润的蕉田和鱼塘。广东的冬天没有雪，只有灰白的天、潮潮的风，还有村口越来越远的红灯笼。
阿库把我妈塞给他的那袋油角抱在腿上，像抱着一袋宝贝。
过了一会儿，他说：“阿莹，明年我们还回来过年吗？”
我看着前面的路。
“回来。”
“带什么礼物？”
“别带太贵的。我爸会说你乱花钱。”
“那带什么？”
我想了想。
“带你学会包的粽子。”
他很认真地点头。
“我会学好。”
我笑了。
手机忽然响了，是我妈发来的语音。
我点开。
她那边风声很大，声音也大，像怕我听不见。
“阿莹，到广州给我发信息。还有，跟阿库讲，鱼干别一次吃完，咸。你爸说工具箱里面那把电笔有点松，叫他别乱用，等下次回来你爸教他。”
语音后面停了两秒。
我以为结束了。
结果又传来我爸的声音，很远，很别扭。
“还有，叫他下次别穿白衬衫杀鱼，脏。”
我握着方向盘，笑得眼泪掉下来。
阿库听不懂，急着问：“说什么？”
我擦了擦眼角。
“我爸说，下次回来，他教你用工具，还教你杀鱼。”
阿库愣了一下，低头看着怀里的油角。
然后他笑了，很轻，很暖。
“那我就是可以再来。”
我说：“是。”
车窗外的红灯笼一盏一盏往后退。
前面是广州，后面是广东小村。
年二十九那晚，父母因为我带回一个非洲男朋友，整夜睡不着。
可初四离开时，他们给他塞了年货，给他红包，给他旧工具箱，还嘱咐他下次回来别穿白衬衫杀鱼。
我忽然觉得，有些门不是一下子打开的。
它先是留一道缝。
风进来，光也进来。
然后有一天，屋里的人发现，原来门外站着的不是他们想象里的远方和陌生。
只是一个很紧张、很认真、很想把他们女儿照顾好的人。
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