8月，在美国有一件大事，特朗普明确将：“多里斯·米勒”以后的所有航母，不用电磁弹射，写进了国家安全备忘录，全部改回蒸汽弹射。
很多人一听这消息，第一反应是：特朗普疯了吧？这不是开倒车吗？可你要真把这件事从头到尾捋一遍，就会发现，这里头的无奈比疯狂多得多。
首先我们要明白，航母说白了，就是一个可移动的海上机场，可它跟陆地机场有一点天大的区别——跑道太短。
一架舰载机可有几十吨重，但是在航母上，它的“助跑距离”却只有一百多米，想要靠它自己完成起飞，那是几乎不可能的事情，因此为了帮助飞机起飞，航母上就装备了一个“助跑器”，也就是航母上的弹射器。
因此航母上的弹射器，直接关系到了航母的战斗力，飞机再多、再先进，弹射器不给力，那也白搭。
福特级航母当年顶着巨大的技术风险，非要上电磁弹射，图的就是它比蒸汽弹射强太多了。
理论上，电磁弹射的效率比蒸汽弹射高出30%以上。有人算过一笔账：三条电磁弹射轨道的战斗力，能顶得上四条蒸汽弹射轨道。
这可不是小数目，一艘航母多一条弹射轨道，那出动效率差的不是一星半点。
干起活来差别更明显，电磁弹射说白了就是靠电，充电、放电、把飞机推出去，利利索索。
蒸汽弹射呢？得先烧锅炉产生高压蒸汽，再通过一系列管道把蒸汽送到弹射器里的气缸，推动活塞，中间还得控制压力、处理冷凝水。
这一整套热力学加机械循环下来，光是准备工作就够喝一壶的。等它把飞机弹出去，还得收拾弹射滑块。
蒸汽弹射的滑块，回来全靠机械刹车硬生生地停住，磨损特别大，而且慢吞吞的，跟“利索”俩字压根不沾边。
电磁弹射就没这毛病，你像咱们福建舰上展示过的，滑块在电磁力牵引下，瞬间停住，转头自己就跑回起飞点了，干净利落。
还有一个更关键的细节——对飞机的影响，电磁弹射能精准控制推力大小，飞机轻一点，推力就调小一点；飞机重一点，推力就加大一点，始终让飞机保持一个平顺的加速过程。
这样一来，飞机结构承受的冲击小，机体寿命自然长。蒸汽弹射呢？没这么精细。
它更像一门蒸汽大炮，飞机就是那颗炮弹，出膛那一刻，整个机身被一股蛮力猛地怼出去，大过载直接砸在机体上。
飞得次数多了，机身提前疲劳，寿命缩水，那是板上钉钉的事，你要说拿蒸汽弹射跟电磁弹射比，那可真是一个天上一个地下。
这背后的水，真的不浅，要弄明白他为啥这么做，咱们得去看看那艘让美国海军头疼了十几年的福特号。
福特号，2017年就对外宣布服役了，那年头，美国媒体好一顿吹，说这是全球最强航母，未来五十年的海上霸主。
结果嘞？服役之后这艘船就跟闹鬼似的，问题一个接着一个，光是初始作战能力考核就拖到了2021年底才勉强通过。
至于完全作战能力考核，到现在都没过，美国海军自己都松了口，说这艘航母要到2029年才能真正派上用场。
你看，2017年到2029年，整整十二年，一艘造价上百亿美元的超级航母，硬是成了船坞里的“留级生”，说出去都丢人。
那问题出在哪儿？出在它最引以为傲的电磁弹射器上。
美军当初给电磁弹射器定的可靠性标准是：弹射4166次，才允许出一次故障。
听着就够高了吧？可福特号呢？早期测试的时候，弹射了181次，系统就罢工了，后来又是换零件又是改软件，好说歹说把故障间隔拉到了400次。
听着是涨了不少，可跟4166次的标准一比，连十分之一都没够着，这么个表现，放谁身上能不崩溃？
更崩溃的是，这东西不光容易坏，修起来还特别磨人。
直到现在，福特号上还常年驻着一百多位通用原子公司的工程师，一天二十四小时围着那套电磁弹射器打转。
你可能会问，美国海军自己没维修人员吗？问得好。问题恰恰出在这儿。
电磁弹射系统设计得极其精密，里面全是密密麻麻的电缆、传感器、功率模块和控制单元，普通技术人员想摸透这套系统，不脱层皮根本不可能。
而通用原子公司呢，又拿着“保护知识产权”当挡箭牌，死活不肯把核心维修技术交底。
五角大楼想修，人家就一句话：行，掏钱请我们的人来修，你要是不请，那航母就在船坞里趴着吧。
这样一来，美国海军就被通用原子公司牢牢攥在手心里，一点脾气都没有。
雪上加霜的是，美国海军自己的人才培养也断了档，老一辈工程师退休的退休，跳槽的跳槽，年轻的水兵呢？
数学物理底子薄得跟纸一样，面对这套高精尖设备，连门都摸不着，美国海军想自建一支能独立维修电磁弹射的队伍，折腾了好几年，愣是没折腾出来。
一边是技术复杂的设备，一边是知识跟不上的人，这维修工作，就只能眼睁睁看着被外聘工程师包圆了。
所以你说，特朗普和美国海军为啥想退回蒸汽弹射？是被逼的，电磁弹射再先进，它娇贵、修不起，还被人卡脖子。
蒸汽弹射虽然老，可它皮实耐造，美国海军玩了七八十年，闭着眼睛都知道怎么修。最关键的是，这门技术是真正捏在海军自己手里的，想修就修，想换就换，不用看任何公司的脸色。
对一个被维修问题折磨了十多年的军种来说，那份“随时能修”的安全感，比啥高科技都金贵。
但话说回来，美国这么一退，代价也是明摆着的——在航母弹射技术上，它算是彻底落后于中国海军了。
咱们中国的福建舰，一亮相就震惊了全世界。为啥？因为它直接跨过了蒸汽时代，一步到位用上了电磁弹射。
要知道，中国在航母领域起步晚，底子薄，可福建舰偏偏拿出了比美国福特号更先进的电磁弹射系统。
而且这系统走的是中压直流路线，比福特号那套中压交流方案高出一代。
美国那边呢？福特号的电磁弹射还在修修补补，后面的新航母居然要退回蒸汽弹射。这一进一退，差距就拉开了。
有时候真让人忍不住想：当年美国搞电磁弹射，那是领着全世界往前跑。可跑着跑着，自己半路掉坑里了，挣扎半天爬起来，拍拍屁股往后走。
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