但如果你翻开《史记》的细节就会发现，子婴从来都不是什么懦弱无能的角色，他的隐忍、清醒和决断力，在秦末的乱局里几乎是独一份的存在。甚至很多历史学者都感慨，要是历史能多给子婴几十年时间，他绝对能成为挽狂澜于既倒的一代明君，根本不会让大秦落得二世而亡的下场。
要知道，当时的胡亥正对着自己的兄弟姐妹和前朝老臣大开杀戒，连皇室公子都怕得只能自求赐死，子婴却敢公开为帝国最有权势的蒙氏家族求情，这份胆识就已经远超常人。更神奇的是，在胡亥几乎把所有潜在皇位威胁者屠戮殆尽的血腥清洗里，子婴居然全身而退，连赵高都没动他一根毫毛。这足以说明，子婴从来都不是任人拿捏的软柿子，他在朝堂上一直保持着清醒的站位，既不参与胡亥和赵高的乱政，也不主动卷入权力斗争，默默积攒着自己的声望，在秦地百姓和宗室里早就攒下了“仁俭”的好名声。
可赵高万万没想到，他自以为看透了子婴，其实自己早就成了对方眼里的猎物。子婴从被迎立的第一天起，就把赵高的所有算盘摸得一清二楚。他直接找来自己的两个儿子和心腹宦官韩谈，当面戳破了赵高的阴谋：“赵高在望夷宫杀了二世，害怕群臣杀他，才假装立我为王。我听说他已经和楚国约定，要灭掉秦宗室在关中称王，现在让我斋戒朝庙，分明是想在那里除掉我。”子婴没有像胡亥那样坐以待毙，反而布下了一个简单却致命的局：到了斋戒的第五天，他干脆称病不起，死活不肯去宗庙。
赵高那边急得团团转，接连派了好几拨人去请子婴，都被挡了回来。赵高自以为掌控了一切，根本不相信子婴敢反抗自己，索性亲自带着随从赶往斋宫质问。刚一进门，还没等赵高开口问“朝见宗庙是国事，你为什么不去”，早就埋伏好的韩谈直接冲上去一刀刺死了他。紧接着子婴马上下令，夷灭赵高三族，把这个祸乱秦朝数年的权宦的尸首挂在咸阳城的闹市示众。从登基到除掉赵高，子婴只用了五天时间，全程没有发动大规模的宫廷政变，没有牵连太多朝臣，干净利落地就终结了秦二世以来的乱政，整个过程的谋略和决断力，放在任何一个太平王朝都是顶级君主的水准。
如果子婴选择死守咸阳，以刘邦军队的战斗力，咸阳城必然会被攻破，到时候不仅秦地的百姓要遭遇战火屠戮，秦朝数百年积累的典籍、宫室也会毁于一旦。子婴选择“系颈以组，白马素车，奉天子玺符降轵道旁”，用自己的妥协换来了咸阳城的保全，让关中的百姓避免了一场惨烈的攻防战，这份以民为本的选择，哪里有半分“废物”的影子？甚至连刘邦手下的将领樊哙都看出了子婴的能力，特意提醒刘邦要小心这个秦王，不能轻易放过他。
可惜的是，历史根本没给子婴施展抱负的机会。他投降刘邦之后一个多月，项羽就带着大军杀入了咸阳。为了报楚国的世仇，项羽毫不犹豫地杀掉了子婴，纵火焚烧秦宫，在咸阳城大肆屠戮，秦朝数百年的积累在这场大火里化为灰烬。后世很多人都在惋惜，如果子婴能多拥有几十年的执政时间，以他的仁厚和谋略，完全可以收拾秦二世留下的烂摊子。他能铲除赵高这样的乱臣贼子，自然也能整顿秦地的吏治，安抚经历了多年战乱的百姓，修正秦始皇后期严苛的律法，让关中的民生慢慢恢复过来。
要知道，子婴登基的时候，手里握着的是一个彻头彻尾的烂摊子：六国旧贵族纷纷复国，天下反秦势力此起彼伏，朝堂被赵高清洗得几乎无人可用，军队主力尽数覆灭。可他依然能在短短几十天里，迅速稳住关中的人心，让秦地的百姓都感念他的仁德。如果他能有几十年的时间慢慢布局，未必不能守住秦国的关中基业，就像当年秦孝公在六国卑秦的局面里，靠着变法让秦国重新崛起一样。
历史从来没有如果，但我们不能因为子婴在位时间太短、最终国灭身死，就把他当成一个懦弱无能的亡国之君。他是整个秦末乱局里，唯一一个始终保持清醒、有勇有谋的统治者，他用五天时间除掉了连李斯蒙恬都斗不过的赵高，用一次投降保全了咸阳城的百姓，这样的人，本就配得上“明君”的评价。只是大秦的气数在胡亥和赵高的折腾里早就耗尽了，子婴的出现，更像是大秦帝国最后一抹回光返照的光亮，明明有燎原的潜力，却被时代的狂风彻底吹灭了。
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