美国联邦参议员约翰·希肯卢珀要求调查联邦机构为何针对科罗拉多州采取行动。科罗拉多大学法学院的历史学家、副教授乔纳森·布斯在《丹佛邮报》的采访中指出，去年年底，特朗普政府显然协调了一系列对科罗拉多州的报复性行动，这种行为在历史上极为罕见，且很可能违法。
布斯表示：“这件事如此露骨、如此前所未有，几乎让人很难找到合适的语言来形容它。它远远超出了以往任何一届政府曾试图做的事情。”
当时，美国总统唐纳德·特朗普一方面公开要求释放蒂娜·彼得斯，这位被关押在普韦布洛监狱的盟友；另一方面，多名联邦机构官员于去年12月被召集开会，商讨如何针对科罗拉多州采取措施。上周的法庭听证会上曝光的一封电子邮件引发了多项行动，包括削减拨款、拒绝灾害救助、审查食品券项目，以及计划拆除博尔德的一家研究实验室。
法庭文件显示，美国司法部律师实际上承认，特朗普政府的这些不利行动是因为科罗拉多州的政治倾向；他们还表示，没有法律依据阻止总统这样做。白宫否认这些决定与彼得斯有关。彼得斯曾是梅萨县书记员，因向未经授权人员开放投票设备而被监禁。
联邦律师在回应科罗拉多州总检察长菲尔·韦泽的诉讼时写道：“宪法允许政府基于政治或地理因素作出决定——这也是专项拨款和‘猪肉桶支出’存在的原因。”
然而，接受《丹佛邮报》采访的三位法律专家认为，联邦政府不能仅凭党派目的惩罚各州。科罗拉多大学宪法法学讲席教授道格·斯宾塞指出，联邦政府不能因为党派意图扣留或转移国会已拨给各州的资金，也不能像科罗拉多州所指控的那样，基于武断理由作出决定。
20世纪80年代，国会曾成功利用公路资金推动全国统一饮酒年龄，美国最高法院支持这一做法，因为联邦通过了相关法律。但特朗普上任后，试图扣留不与联邦移民执法合作的州的资金，联邦法院以类似理由否决了这一举措。联邦上诉法院当时指出，如果行政当局未经国会批准自行决定政策并利用资金强制推行，“防止权力失衡的制衡就被抛弃了”。
专家表示，即便与当年围绕移民问题的做法相比，这封邮件和州政府诉讼中描述的行动仍属前所未有。布斯说：“无论是规模，还是公开的党派报复性质，都完全不同。”
案件中披露的其他证据显示，五名总统幕僚，包括发出“集思广益”邮件的埃米莉·安德伍德，曾收到有关美国农业部致科罗拉多州函件的进展更新。该函件涉及对“补充营养援助计划”受益人的快速重新审查。特朗普的副幕僚长斯蒂芬·米勒也被列入拒绝向该州提供灾害救助决定的联邦官员名单。2024年12月至2025年1月期间，包括安德伍德在内的十名白宫和预算办公室工作人员，参与了有关科罗拉多州能源部资金的讨论或会议。
斯宾塞说：“我想不出还有什么事情会如此肆无忌惮。总统当然总会考虑政治，他们希望某些州能制定或执行自己支持的政策，也可能把资金当作一种防止州政府偏离路线的手段。但据我所知，这是我第一次看到行政部门把资金当成武器来使用。”
芝加哥大学法学教授阿齐兹·胡克指出，过去也有政府滥用司法部和解基金，还提到美国建国后最初一个世纪存在的政治恩庇体系。但除此之外，他很难想到哪一届政府有过类似做法。他表示，这种党派报复很可能也违反了美国宪法第一修正案。
胡克说，过去联邦政府和州政府之间一直有一种共同理解，即政府的存在不是为了实现党派或个人目的。但这种理解已经瓦解。
“无论法律技术细节如何，很难想象一个把政府当作党派保护费机器来运作的体系，还能维持民主规范。”胡克说，“也很难看出，这种做法如何能与任何真正维系民主的承诺相容。”
这封邮件的披露引发了科罗拉多州两名民主党联邦参议员迈克尔·贝内特和约翰·希肯卢珀的公开批评。希肯卢珀表示，这份文件“证实白宫最高层策划了一场针对科罗拉多人、出于政治报复目的的行动，原因只是特朗普总统那些任性的怨愤”。他呼吁各联邦机构监察长调查，联邦资源是否被用于针对科罗拉多州。
贝内特则表示，《丹佛邮报》的报道“证明了科罗拉多人早已知道的事实：唐纳德·特朗普正在把联邦政府武器化，用来惩罚科罗拉多州”。
尽管州长与总统之间历来不乏分歧，但各州与联邦政府一直在基础设施、医疗补助等项目上保持合作。胡克警告说，如果联邦与州政府之间的信任遭到破坏，而且即便在后续总统任内也无法修复，其更广泛的影响可能会逐步显现。
胡克表示：“对我来说，真正悬而未决的大问题是，一旦你把美国治理和公共服务提供的方式搞乱了，接下来会发生什么？难道还能简单地说，‘算了，我们重来一遍’？我不知道。这听起来并不现实。”
作者：塞思·克拉曼
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