近些年日乒发展迅猛，涌现出了一大批有能力的球员，给国乒造成了不小的威胁和挑战，如今日乒的领军人物无疑是张本兄妹，哥哥张本智和自小受到了父母重点培养 对乒乓球产生了浓厚的兴趣，并且展现出了非凡的乒乓球天赋，在青少年时期就多次拿到日本国内赛事冠军，此后与国乒主力多次交手，如今也是国乒男队头号劲敌。
在洛杉矶奥运周期，张本智和依然处在当打之年，近两年男单世界排名一直保持在世界前五的位置，在刚刚结束的横滨冠军赛还拿到了男单冠军，现在的张本智和对于国乒男队也越来越了解，那么提到张本智和最敬佩的国乒对手，究竟是谁呢？
很多人的第一反应是国乒六边形战士、双圈大满贯得主马龙，毕竟巅峰时期的马龙技术没有明显短板，心态稳定成熟，不仅是国乒年轻球员学习的榜样，也是外协选手难以逾越的大山，在外协选手心中就像是神一般的存在，但是张本智和或许和大家想的不一样，他从11岁出道开始，心里就认准了一个追了整整10年的目标。
2014年11岁的张本智和拿到西班牙青少年巡回赛U13组男单冠军，顶着日乒神童的名号接受采访时，记者问及他内心最欣赏的选手是谁，他想都没想就说出了“樊振东”这三个字，在场的人都感到意外至极。
毕竟当时马龙已经登顶世界第一，球风攻防全面，不知道被多少青少年球员视为完美模板，当时的樊振东只有17岁，在国内赛事刚崭露头角，甚至还没有拿到过世界大赛冠军，不过当时张本智和有自己的判断，在他眼里马龙是遥不可及的传奇，而樊振东与他仅差6岁，是同一时代球员，职业生涯轨迹高度重合。
他能从樊振东成长轨迹里看到自己的成长路径，能拆解对方的技术动作补齐自己的短板，从那天起樊振东就成为了他训练的固定参照，没人想到张本智和随口说出的名字，成为了他未来10年职业生涯中绕不开队伍一道坎，两人首次在成人组交手是在2018年，结果15岁的张本智和被21岁的樊振东全程压制，赛后张本智和更是表达了对樊振东的欣赏，此后十年间，张本智和与樊振东交手十几次，张本智和输多赢少，每次输球张本智和都直白承认樊振东抗压能力更强，失误更少，综合实力更胜一筹。
近几年樊振东很少出现在国际赛场，不过张本智和却公开表示想要和樊振东打一场高质量对决，对于张本智和而言，樊振东就是摆在他面前的一面镜子，对方的力量、速度和相持厚度都是他想要达到的标准，张本智和追的不是某一场比赛的胜利，而是一个更强大的自己。
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