提起唐太宗李世民，很多人第一印象，是开创大唐盛世、四方臣服的“天可汗”。
可剥开历史的光环，他又是一个充满矛盾的帝王：少年领兵横扫天下，却在宫门之内手足相残；靠着玄武门喋血夺得皇位，却打造出后世千年向往的贞观之治；虚怀纳谏善待功臣，晚年又渐渐骄奢、屡兴战事。
公元598年，李世民出生于武功别馆，是唐高祖李渊的第二个儿子，名字寓意“济世安民” 。他不是深宫养出来的纨绔皇子，是在马背上成长起来的统帅。
一、少年猛将：十七岁上阵，大唐一半江山是他打下来的
隋朝末年天下大乱，烽烟四起。少年时代的李世民，胆识过人，弓马娴熟。十七岁便奔赴战场，参与雁门关营救隋炀帝的战事，早早见识乱世的残酷 。
公元617年，在李世民极力劝说推动之下，李渊在太原起兵反隋。
十九岁的李世民，正式踏上争霸之路。
大唐建立之后，李渊为太子李建成留守京城，平定四方割据势力的重担，几乎落在秦王李世民肩上。
南征北战，四大关键战役，全部由李世民亲自指挥：
击败陇西薛举，平定西边隐患；
打垮刘武周、宋金刚，收复山西故土；
虎牢关一战封神，一举擒获窦建德、逼降王世充，拿下中原洛阳；
之后再剿灭刘黑闼，彻底扫平北方割据势力 。
短短数年，大唐大半疆土，都是李世民带兵浴血打出来的。
赫赫军功，让他威望震朝野，麾下聚拢一大批文臣武将，秦王府人才济济。
功高盖世，矛盾也随之爆发。太子李建成忌惮秦王势力，齐王李元吉与其结盟，两股势力明争暗斗，朝堂裂痕越来越深。兄弟之间，猜忌愈演愈烈，已经到了你死我活的地步。
二、玄武门喋血：27岁的豪赌，亲情输给皇权
武德九年，公元626年六月初四，长安玄武门。
李世民带着秦府亲信，预先埋伏宫门之内，发动震惊后世的玄武门之变 。
这是他一生洗不掉的血色印记。
当场射杀太子李建成，尉迟敬德斩杀齐王李元吉。事后，李建成、李元吉的子嗣全部被杀，从皇室宗谱除名。
随后，李世民带兵入宫，面见李渊。大势已去的唐高祖，被迫交出全部军政大权，立李世民为皇太子。两个月之后，李渊退位为太上皇，李世民正式登基，改元贞观，时年二十七岁。
手足相残，逼迫父皇退位，放在封建伦理之中，是极大污点。
可历史吊诡之处就在于：背负伦理骂名的李世民，登上皇位之后，却交出了一份近乎完美的治国答卷。
三、贞观之治：以隋亡为镜，打造历代帝王的教科书
亲身见证隋朝如何从强盛迅速崩塌，李世民时刻把“水能载舟，亦能覆舟”记在心间。
历经隋末战乱，天下满目疮痍、户口锐减、民生凋敝，他接手的，是百废待兴的山河。
登基之后，他收起战场上的杀伐戾气，开启了中国古代最负盛名的治世——贞观之治。
虚心纳谏，千古佳话
他鼓励大臣直言进谏，不怕逆耳之言。魏征敢于当众顶撞皇帝，前后上谏两百多次，哪怕言语尖锐，李世民大多虚心接纳。朝堂风气开放，大臣敢讲真话，不再一味歌功颂德。
任人唯贤，不问出身敌我
不管是原先太子东宫的旧部，还是敌对阵营投降过来的猛将，只要有才，一律重用。魏征、尉迟敬德等人，都曾经是他的对手，最后都成为国之栋梁。不搞小圈子，寒门子弟也有机会登上朝堂。后来设立凌烟阁二十四功臣，铭记一起打天下治天下的将相。
完善制度，轻徭薄赋
改良三省六部制，权力互相制衡，减少决策失误；减轻赋税徭役，鼓励农耕，让饱受战乱的百姓休养生息。短短数年，人口增长，粮食充足，社会治安安定，史书记载，贞观年间天下几至刑措，犯罪之人大幅减少。
对外威震四方，尊称天可汗
派李靖、李勣北击突厥，一举灭亡东突厥；平定吐谷浑，征讨高昌，打通西域，恢复丝绸之路。周边各部族首领共同尊奉李世民为天可汗。大唐的威望，远播塞外，真正做到万国来朝。
对内安定民生，对外扬国威，这就是后世无比向往的大唐开端。
四、英雄迟暮：明君也逃不开晚年的缺憾
人无完人，李世民也不是永远完美的圣人。
贞观前期，勤俭克制；到了贞观中后期，心态慢慢发生变化。
纳谏不如早年，有时候厌恶直言；开始大兴土木，修建宫殿，消耗民力；多次出兵征讨高句丽，劳师远征，消耗大量国力，却没能达成预期战果；宫廷之中，太子李承乾谋反，皇子争储，家庭悲剧再度上演。
英雄也会老去，身体常年被旧伤、病痛折磨。晚年的李世民，也曾服食丹药，希望缓解病痛。
贞观二十三年，公元649年，唐太宗李世民病逝，终年五十岁，安葬于昭陵。
五、千古功过：污点掩盖不住光芒
后世读李世民，始终绕不开一对矛盾。
玄武门的骨肉相残，是他一生无法抹去的道德瑕疵。可不可否认，如果没有这场政变，就不会有后来的贞观盛世。
他不是道德上的完人，却是能力顶尖的政治家、军事家。
战场上，他是能冲锋陷阵的统帅；朝堂之上，懂得克制皇权，倾听臣子声音；对待百姓，懂得吸取隋朝灭亡的教训，克制欲望。
《新唐书》评价他：自古功德兼隆，由汉以来未之有也。
两千多年帝王无数，有的擅长打仗不懂治国，有的擅长文治缺少魄力。李世民难得在于，武可以平定乱世，文可以开创太平。
玄武门的血色，和贞观年间的万家灯火，同时写进他的一生。
功也好，过也罢，这位千古一帝，就这样塑造了大唐最初的模样，深深烙印在中国历史之中。
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