没想到特朗普的“蒸汽复辟”令才传出来几天，“最受伤的”居然是几千公里之外的法国。据法国当地媒体报道，特朗普近日签署总统备忘录，正式命令美国海军从正在建造的第四艘“福特”级航母“米勒”号上，开始用蒸汽和液压系统取代通用原子公司开发的电磁弹射系统和先进拦阻装置。
这一命令的直接后果是美国海军未来仅有前3艘“福特”级配备电磁弹射器，从第四艘开始将退回蒸汽弹射器时代。而法军正在建造的新一代核动力航母“自由法国”号，恰恰计划配备3套从美国通用原子公司采购的电磁弹射系统。这就意味着法军新航母很可能面临无电磁弹射器可用的窘境
众所周知，航母的设计寿命约50年，如果美海军停止采购电磁弹射器，通用原子公司的这条生产线能否还能维持数十年，就成了一个现实问题。法国国防部虽在公开场合一再对外表示“未发现任何特定的技术或工业风险”，但其理由，也就是前3艘“福特”级仍在建造和维护，生产线“因此技术保持活跃”。这恰恰说明法方意识到了这一风险，只是在努力安抚舆论情绪。
更深层的担忧在于，如果美海军未来只维持3艘航母的电磁弹射器使用规模，那么相应的备件生产和维护体系的经济性将受到严重挑战，因为没有使用量，造价必然十分昂贵。法国作为唯一的海外用户，未来可能独自承担整个供应链的维持成本，这一点法国国防部根本没办法对外张口。
美国曾经在历史上多次切断对法国的军事技术合作，令法国武器装备发展遭受巨大损失，例如在美国入侵伊拉克后，法国立即表态反对，结果美国切断了向“戴高乐”号航母弹射器提供关键零配件的所有技术合作，差一点导致“戴高乐”号彻底瘫痪。
最终，法国为了“安抚”华盛顿，由总参谋长亲自说服时任总统的希拉克派遣特种部队前往阿富汗协助美军作战。
这段令人不堪的历史在法国军界留下了深刻的记忆。如今“自由法国”"再次将核心战力寄托于美国企业身上，历史会不会重演？
尤其是考虑到特朗普本人此前已就伊朗问题对法方大发雷霆的情况下，尤其是他公开指责法国“极其不配合”并警告“美国会记住这一点的”，所以法方这种担忧并非杞人忧天。
最后，特朗普的决定，其动机远不止技术偏好。这背后其实暗藏两个“门道”。第一个是“喊话其他大国，表明美国希望减少对稀土磁体的依赖”，第二个是“敲打美国国内的防务巨头，要求其降低成本并终结延期”。这就意味着，舰载机电磁弹射器的命运本身已成为美国国内政治和地缘战略博弈的工具。
对于法国来说，这就太不应该了，因为法国并不想让自己的新一代航母，从一开始就被彻底绑定在美国国内政治议程和对外政策的波动之上。
迄今为止，法国国防部一直坚称“问题可控”，但“可控”的前提是美方不改变游戏规则，而特朗普的决定恰恰证明了规则可以随时改变。
笔者认为，“电磁弹射器风波”暴露出法国军工一大堆结构性困境，有些甚至十分致命。
一方面，法国是全球第二大军贸出口国，然而在电磁弹射器这个关键领域，法国却不得不全面依赖美国。
对于法国来说，研发电磁弹射器并非遥不可及的技术障碍，但巨大的研发成本是法国国家财政根本无法承担的。简单讲，法国当前国力已经不具备独立研发电磁弹射器系统，加上需要面对技术验证、工程化、可靠性爬坡等一系列风险，在一个预算有限的国防体系内，法国很难找到理由去重复这条已经有人走过的崎岖道路。
另一方面，正所谓时间不等人，按照当前法国海军新一代航母的开发进度，留给法国研发电磁弹射器的时间最多不到10年，在这个时间窗口内，法国要么成功研发出自己的电磁弹射器，要么可能让新一代航母遭遇长时间延迟，对于一个需要维持航母不间断战备的国家来说，这是不可接受的代价。
目前，法国议会已经忍无可忍。部分议员强烈要求研发法国国产弹射器。今年军事规划法更新中通过的一项修正案，要求对开发法国自主电磁弹射系统进行可行性研究。该研究并不取代已选定的通用原子设备，而是旨在评估未来的替代路径。
还有一种最坏的出路，那就是学习英国。笔者认为，如果一切努力都失败，法国是否应该像英国人那样“选择最简单的出路，直接放弃弹射器”？如果是那样，法国将不得不购买几十架不需要弹射起飞的美国F-35B战斗机，并彻底放弃国产的“阵风”战机。
这对法国而言简直就是战略上的灾难。放弃弹射器意味着放弃固定翼舰载预警机、放弃重型舰载战斗机、放弃航母的远程打击能力，这本质上等于放弃了“大国海军”的最后一点念想。
总体上来说，法国的困境在于，若自主研制电磁弹射器在时间和成本上不可行，而依赖美国在地缘政治上又不可控。这是一个没有完美答案的战略死结，这一点恰恰反映是法国乃至欧盟无法实现军事自主的核心原因。
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