北京时间8月18日，日本足协官宣：日本U16国足将出战欧洲U17欧洲杯预选赛，这也是日本足坛首次以欧锦赛预选赛形式参赛，彻底拉开接轨欧洲足坛的全新布局，再度刷新大众对日本青训的认知。

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根据官方公告，本次赛事将于10月27日至11月2日在塞浦路斯举办，日本U16队被分入第13小组，将先后对阵塞浦路斯、罗马尼亚、法罗群岛三支欧洲青年梯队。值得一提的是，这三场对决仅作为国际友谊赛性质，不会计入欧足联赛事的正式成绩与小组排名，是双方敲定的专属练兵模式。

这支日本U16队伍由2010年及以后出生的球员组成，是日本足协重点培养、瞄准未来U17世界杯的核心梯队。

本次跨界参赛，是欧足联与日本足协的深度合作项目，核心目的就是给日本年轻球员搭建欧洲顶级练兵舞台，积累高强度国际赛事经验。

日本足协主席宫本恒靖透露，本次合作来之不易。他早在今年5月专程到访瑞士欧足联总部，主动争取参赛资格，希望让日本年轻球员跳出亚洲低强度赛场，同时给欧洲俱乐部发掘日本新星创造机会。这也是日本足球持续进步的核心底气，永远主动寻求更强的对手。

此次参赛方案，也顺利获得同组三个欧洲国家的认可。即便额外增加赛事存在伤病风险，各国仍愿意达成合作，皆因这是双赢的青训培养机会。

不止于此，日本足协已有长远规划，未来还将冲击U19、U21欧洲赛事，持续深耕欧洲足坛资源，全力缩小与世界顶级足球的差距。

从深耕青训到接轨欧洲，日本足球一步步跳出亚洲圈层，用脚踏实地的布局稳步崛起，这份长远格局，值得所有亚洲足坛借鉴。