过去这一年，NBA最大的瓜，是快船老板鲍尔默和伦纳德之间的“阴阳合同”风波。
最初的爆料骇人听闻：伦纳德5000万美元的合同会被直接废除，鲍尔默应该被禁赛一年，快船会被剥夺三个首轮签外加罚款。全联盟都翘首以盼，等着看这桩惊天大案如何收场。
但经过将近一年的调查，这场大戏现在似乎要以极其荒诞的方式收场了。
北京时间8月17日，ESPN多位名记联合报道：NBA目前没有发现证据表明，快船老板鲍尔默曾通过球队赞助商向伦纳德输送资金，以此规避联盟工资帽。
联盟消息人士透露，目前NBA的关注焦点在于：球队将伦纳德介绍给赞助商的行为，是否构成违反联盟禁止规避工资帽的规定。联盟正在审查快船是否存在“监管失职”的问题，但尚不清楚球队具体违反了哪条规则，以及可能面临何种处罚。
调查风向完全变了。原本是指控老板花钱买忠诚的惊天丑闻，现在竟然变成了一场企业内部的人力资源合规审查。
虽然联盟说没有证据，但最初引爆这件事的那些黑料并没有消失。
第一桩：Aspiration公司的天价合同。一份为期4年、价值2800万美元的代言协议，外加2000万美元的股票。这是一家由鲍尔默投资的初创公司，后来甚至陷入了欺诈风波。前员工直言不讳地表示，这1000%是为了规避工资帽。
第二桩：Daktronics的神秘合作。Daktronics是快船新主场Intuit Dome巨幕的制造商，一家做了20多年B2B场馆屏生意、从没签过任何明星代言的公司，这次破天荒砸钱给伦纳德签了数百万美元赞助协议。
第三桩：罗德岛的空壳公司。在伦纳德续约快船的前一周，一家与他有关的空壳公司在罗德岛成立，至今无人能解释其中的资金流向。
三份场外合约摞起来，突破5000万美元。
联盟查不到的是：鲍尔默故意将钱通过这些公司转移给伦纳德，以规避工资帽的直接证据。存在这些商业合同是一回事，但要证明这是老板为了逃避工资帽而蓄意策划的，是另一回事。
NBA不是FBI，它没有传唤权，无法强制任何人作证。许多前联邦检察官都表示，如果这在真正的法庭上，早就有了足够的间接证据来起诉。但在NBA这个商业联盟里，如果你足够有钱，且把纸面工作做得天衣无缝，那么“无辜”和“抓不到”之间，联盟根本无法分辨。
参考2015年快船在招募小乔丹时，因为展示了未经授权的第三方代言机会，仅被罚款25万美元的历史，这次的惊天大案最后可能真的只会以一张不痛不痒的罚单草草收场。
记者迈克尔·格兰奇透露：这回最可能走的是联盟、鲍尔默、伦纳德三方协商和解。
伦纳德原本在6月30日就被交易到了多伦多猛龙队，但因为这件事，整笔交易被足足冻结了两个半月。英格拉姆和迪克整个夏天都处在悬而未决的炼狱之中。
如今，随着最严厉的惩罚风险正在消退，这笔交易似乎终于迎来了破冰的曙光。伦纳德也有望在猛龙获得一份2年1.237亿美元的续约合同。
但没有证据，并不意味着事情没有发生，而是意味着查不到。
对于鲍尔默和伦纳德来说，没有处罚，其实就是最大的惩罚。此事之后，人们一想到伦纳德，脑海中最先浮现的将不再只是总决赛MVP，而是挥之不去的赞助丑闻。而鲍尔默，也从那个充满激情的古怪富豪，变成了一个靠作弊逃避规则的阴险人物。
有时候犯错受罚反而容易获得原谅。但如果你明明有罪，却凭借资本和特权逃脱了惩罚，那么这个世界将永远不会让你摆脱“作弊者”的阴影。
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