1996年的夏天，雨水似乎比往年都要多。那是个连天气预报都不太准的年代，乡下人看天，全凭经验和一双肉眼。村里的土路常年是泥泞的，空气里总是飘着一股沤烂的稻草和潮湿泥土混合的味道。
那一年我二十三岁，跟着镇上的老木匠学了几年手艺，刚好出师，平时就在十里八乡帮人打打家具，或者修缮一下漏雨的老房子。在那个年代只要你愿意干，凭一双手总能吃上一碗饱饭。
秀梅在我们村东头住着，只比我大三岁，村里人都叫她秀梅嫂子，她是个寡妇。
她男人95年的时候在镇上的采石场出了意外，一块崩落的石头砸下来，人当场就没了。采石场老板赔了一笔钱，但那笔钱并没有让秀梅的日子好过起来。她公婆去得早，家里只剩下一个四岁的儿子冬冬。一个二十六岁的女人，带着个拖油瓶，守着几间旧瓦房，日子过得就像那年夏天的连阴雨一样，沉闷又看不到头。
俗话说寡妇门前是非多，这是乡下的一句老话。秀梅长得清秀，性格又倔，平时不怎么爱跟村里那些喜欢家长里短的妇女扎堆。她男人刚走那阵子，村里几个游手好闲的光棍总爱往她家附近凑，说些不干不净的闲话。
秀梅倒也硬气，有次一个醉汉晚上去敲她的门，她直接拎着一把砍柴的柴刀站在院子里，硬生生把那人吓醒了酒。从那以后，明面上的骚扰没了，但背地里的风言风语却像野草一样疯长。
为了避嫌，秀梅平时很少主动跟村里的男人搭话。挑水、砍柴、种地，这些本该男人干的重活，她全都一个人扛了下来。我经常能看到她背着一大捆比她人还高的柴火从山上下来，脊背压得弯弯的，汗水把头发黏在脸颊上，但她的眼神总是直直地看着前面的路，不喊苦，也不求人。
我对秀梅没有别的想法，只是打心眼里敬重这个女人，也觉得她可怜。大家都是乡里乡亲的，谁家没有个难处。我平时去镇上买干活用的铁钉或者清漆时，要是碰见她牵着冬冬在集市上买东西，就会顺便用我的三轮车把他们娘俩捎回村。
她每次都很客气，到了村口就赶紧下车，从布兜里摸出几个洗干净的野果子或者两个煮熟的鸡蛋塞给我，然后低着头匆匆拉着孩子回家。
七月中旬的一天，天气闷热得让人喘不过气。半下午的时候，天边开始泛起那种浑浊的黄土色，紧接着，一层层厚重的乌云像墨汁一样从南边压了过来。村里的老人都说，这是要下大暴雨的阵势，弄不好还会有冰雹。
我正在院子里给一张刚打好的八仙桌刷桐油，抬头看了一眼天，心里咯噔一下，我想起了秀梅家的那老房子。
前几天路过她家时，我无意中扫了一眼她家的屋顶。那是一栋几十年的老瓦房，正房中间的屋脊已经有了明显的下沉，几处瓦片也错位了。那种屋顶，平时下小雨就是“外面大下，里面小下”，要是遇上今天这种眼看着就要倒下来的瓢泼大雨，那木朽瓦碎的屋顶根本撑不住，弄不好还会塌下来砸到人。
我放下手里的刷子，随便找了块破布擦了擦手，回屋扛起我的长竹梯，又拿了一个装满铁钉、榔头和一大块厚防水油布的蛇皮袋，直奔去了秀梅家。
到了她家院外，我看到秀梅正踩着个小木凳，费力地想往窗户上钉一块塑料布。风已经开始起来了，吹得院子里的枣树哗啦啦作响，她手里的塑料布被风扯得鼓鼓的，她一个人根本按不住。
听到大门响，她转过头，看到是我扛着梯子进来，愣了一下。
我把梯子竖在房檐下，大声对她说：“嫂子，天要漏了，你这屋顶扛不住，我上去帮你盖块油布，再把错位的瓦片理一理！”
秀梅赶紧从凳子上下来，有些局促地搓着手，眼神里满是感激，但又透着一丝顾虑。她看了看周围，低声说：“这……快下雨了，太危险了，而且要是让别人看见……”
我知道她怕什么，直接打断了她：“命要紧还是闲话要紧？屋顶要是塌了，你和冬冬往哪躲？别废话了，你在下面帮我扶着梯子，把递给我的东西准备好。”
说完，我没等她再推辞，麻利地踩着竹梯爬上了屋顶，屋顶上的情况比我想象的还要糟。
几根承重的椽子已经朽烂得很严重了，踩上去软绵绵的，发出让人牙酸的“吱呀”声。我小心翼翼地把身体伏低，掀开那些长满青苔的老瓦片。底下的泥灰已经干裂成粉末，被风一吹，直往我眼睛和鼻子里钻。
“嫂子，把油布扔上来！”我冲下面喊。
秀梅把那一大卷厚重的防水油布顶在头上，顺着梯子爬到一半，奋力递给我。我接过油布，开始在朽烂最严重的地方铺设。风越来越大，我必须用膝盖死死压住油布的边缘，然后迅速用榔头把木条和铁钉砸进去，将油布固定在还算结实的梁木上。
汗水顺着我的额头流下来，流进眼睛里，涩得生疼。我只能快速地在肩膀上蹭一下，继续挥动榔头。叮当、叮当的敲击声在呼啸的风中显得特别单薄。
秀梅在梯子上也没有下去，她不知道从哪里找来一根长竹竿，帮我挑着那些碍事的树枝，看到我需要钉子，就赶紧递上几个。
那天的天色暗得极快，明明才下午五点多，天却已经黑得像锅底一样。狂风卷着地上的尘土和落叶在半空中打转，远处的天边划过一道刺眼的闪电，紧接着就是一声震耳欲聋的炸雷。
“轰隆——”
那声雷仿佛就在头顶炸开，连屋顶的瓦片都跟着震动。我加快了手里的动作，把最后几块瓦片重新覆盖在固定好的油布上，将缝隙压实。就在我敲下最后一根钉子的时候，豆大的雨点砸了下来，打在瓦片上啪啪作响，砸在背上甚至有些发疼。
“弄好了！赶紧下去！”我大喊一声，顺着梯子快速滑了下来。
刚一落地，暴雨就像决堤一样倾盆而下。瞬间，整个天地都被白茫茫的雨帘笼罩了。我和秀梅连梯子都顾不上收，抓起工具袋就冲进了屋里。
屋里一片漆黑。村里的变压器一打雷就跳闸，这是常态。外面风雨交加，雨水顺着门缝直往里灌。
秀梅摸黑点亮了一盏煤油灯，昏黄如豆的灯光亮起，勉强照亮了这间简陋的堂屋。我浑身都湿透了，衣服紧紧贴在身上，头发还在往下滴水。秀梅比我也好不到哪里去，她的衣服湿了一大半，脸上全是混合着雨水的灰泥。
冬冬本来在里屋睡觉，被雷声惊醒，光着脚丫跑出来，一把抱住秀梅的腿，吓得哇哇大哭。秀梅赶紧弯腰把他抱起来，一边拍着他的后背安抚，一边满脸歉意地看着我。
“建国，真是太麻烦你了，你看看你，淋成这样，要是感冒了怎么好。”她一边说，一边单手拿过一条毛巾递给我。
我接过毛巾随便擦了擦头，笑了笑说：“没事，我皮糙肉厚。这屋顶暂时没问题了，油布铺得严实，只要不是龙卷风，这雨下再大也漏不进来。时间不早了，我也得回去了。”
说着，我弯腰去拎地上的工具袋。我走到门口，伸手去拔门栓。手刚碰到木栓，就听到身后传来秀梅的声音。
“建国……”
她的声音很小，几乎被外面的雨声盖住，但我还是听见了。我回过头，借着煤油灯的光，我看到她紧紧抱着冬冬，站在屋子中间。昏黄的灯光打在她苍白且沾满泥污的脸上，她的嘴唇微微颤抖着，那双平时总是透着倔强和防备的眼睛里，此刻全是藏不住的惊恐和无助。
她咬了咬下唇，像是下了极大的决心，声音有些发抖地说：“今晚别走了，我一个人害怕。”
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