民国前期，地方设有“道”一级区划。起初，山东省共划为四道，分别是：济南道、东临道、济宁道、胶东道。其中，胶东道的首任道尹系浙江人吴永，他还有一个身份是晚清名臣曾国藩的孙女婿。

吴永的仕途，始自清光绪年间。光绪二十三年（1897年），他出任直隶怀来县知县。三年之后，庚子事变爆发，八国联军侵占京师，两宫（慈禧太后、光绪皇帝）仓皇西狩。出逃的前两日，慈禧太后一行缺衣少食，十分狼狈。直到抵达怀来县之后，经过吴永的一番操持供奉，才逐渐恢复元气。由于接驾得力，吴永得到太后赏识，不仅官品得以升迁，而且奉命随驾前行，成为两宫西狩的重要见证人。

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多年之后，民国时期的吴永回忆旧事，将接驾随驾经历口述成书，名为《庚子西狩丛谈》。书中除了记载历史大事之外，还收录有不少官场轶闻。近来笔者阅读此书时，就对其中一处细节印象深刻。

这处细节可以概括为“厨子升官记”。其原文叙述如下——

（太后）又谕曰：“尔之厨子周福，很会烹调，方才所食扯面条甚佳，炒肉丝亦甚得味。我意欲携之随行，不知汝愿意否？”

予（注：指吴永）对曰：“厨夫贱役，蒙恩提拔，不惟该厨役得有造化，即臣亦倍增光宠。”

太后甚悦。有顷退出。傍晚至宫门，有内监告予，谓周厨已赏六品顶戴，供职御膳房矣。

以上大体经过是：慈禧太后一行抵达怀来县之后，知县吴永安排县衙里一位名叫周福的厨师负责加工御膳。这位周厨师抓住机会，在太后面前大显身手，所做的面条和炒肉丝都得到好评。太后高兴之下，决定将周福调到身边工作。此事既然是太后的旨意，吴永自然不能拒绝。于是，周福当天就从县衙里的一名微末杂役，一跃成为御膳房里的红人，并得到了“六品顶戴”的赏赐。

所谓“赏给六品顶戴”，即可以穿戴六品官员服饰的意思，这虽然不能等同于实职六品官员，但对于普通人来说，已算是光宗耀祖了。

限于资料，周福的后续情况暂不知晓。但通过此事不难看出，封建时代的选官用人，虽然也有一定制度，但帝王意志才是根本决定因素。一旦蒙获圣眷，则前程似锦；反之，则堕入深渊。而要想蒙获圣眷，首先要有接近帝王的机会。谚云：“皇帝的丫环七品官。”诚如此也。