俄罗斯空天军近期一架Su-35S战斗机闯入乌克兰控制的苏梅地区上空,飞越乌罗伊德镇,并向苏梅市发射一枚Kh‑59/69制导导弹,随后安全返回俄罗斯库尔斯克方向己方空域。此次报道的架次行动十分反常,俄军四代战机此前一直避免突入乌克兰领空,主要依靠导弹与滑翔炸弹实施防区外打击。如果该消息得到证实,将显著改变战争大部分时间里的作战模式,也意味着俄军战术思想或将因对手防空力量削弱发生调整。

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Su-35S本身就十分适合执行试探敌方防空体系的任务。该机搭载全球尺寸与功率顶尖的主雷达、两部L波段有源相控阵副雷达,搭配现代化电子战吊舱,可通过电子干扰获得较高生存能力。该机为单座构型,列装与生产数量庞大,用来执行这类任务,风险低于双座的Su-30SM2,也不用动用数量稀少的Su-57隐身战机。Su-57是已知唯一曾大量在敌方防空附近执行任务的俄军战机,生存能力远超俄军其他战术战斗机

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据报道,Su-35S飞越乌罗伊德时,距离乌克兰防空系统的距离,已经远小于常规打击任务所需的安全距离。一种合理解释是俄罗斯在刻意试探乌克兰防空的反应。战机小幅越境突防,能够为俄军获取雷达覆盖范围、防空反应时间、防空导弹阵地部署状态等情报。即便该机无意在乌境内长时间作战,这次任务也可以检验乌方指挥部门能否快速拦截高速空中目标。这架战机或许抓住了对方雷达或导弹覆盖出现的临时漏洞。

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乌克兰继承自苏联的S‑300防空装备已经快速消耗殆尽,美国援助的MIM‑104“爱国者”防空系统及其PAC‑2、PAC‑3拦截弹,成为乌克兰远程防空网络最核心的装备。这套系统可以在很远距离拦截飞机与导弹,但拦截弹造价高昂,补给越来越困难。不少分析人士认为,Su-35能够实施突防打击,直接原因就是乌克兰“爱国者”拦截弹供应实质上被切断,再加上多套该系统已在俄军打击中损毁。

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倘若俄方判定乌克兰拦截弹库存已经严重不足,俄军战术航空兵或将愿意承担更大作战风险。“爱国者”阵地损耗或者重新部署,会在乌克兰广袤国土上制造临时防空缺口。俄军便可以尝试定位并利用这些漏洞,不再默认乌克兰全境都具备均等防空能力。这一新动向,或许标志着俄军战术航空兵与乌克兰防空力量之间的力量对比正在发生改变。

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苏梅地区地理位置十分敏感,紧邻俄罗斯库尔斯克州。俄军战机从俄西部基地起飞,能够快速抵达该区域,同时俄军在边境拥有完备的传感器探测网络。这样的地理条件,让俄军战机有条件开展短时越境突防,这类行动若是深入乌克兰腹地,实施难度会成倍增加。对乌克兰而言,守卫苏梅是棘手的资源分配难题。想要在整个东北边境构建不间断的远程防空保护伞,需要投入大量发射装置、雷达以及拦截导弹。俄军可以通过变换航线、发射位置、攻击模式,抓住防空缺口发起行动。