英格兰职业比赛裁判机构（Pro Ref）首席裁判官霍华德·韦伯公开表示，FIFA在今夏世界杯期间撤销美国前锋福拉林·巴洛贡一场禁赛的决定让他“深感不安”。这位前英超名哨担心，这一事件会为社交媒体上关于争议判罚的阴谋论提供更多土壤。
现年25岁的巴洛贡在7月1日东道主美国队对阵波黑队的32强赛中，因对后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的一次拼抢被出示红牌。这次犯规在许多人看来更多是笨拙而非恶意，但关于判罚本身的争论很快被更大的风波盖过——FIFA随后推翻了禁赛决定，且事后曝出美国总统特朗普曾就此事与FIFA主席詹尼·因凡蒂诺通话。
FIFA强烈否认特朗普的电话对允许巴洛贡参加7月6日对比利时队的16强赛有任何影响，称该决定是由其纪律委员会依据FIFA规则作出的，但这并未阻止特朗普将这一裁决归功于自己。美国球迷、美国足协以及巴洛贡的主帅毛里西奥·波切蒂诺均对这一决定表示欢迎，但在其他地方却引发了困惑与惊愕。当欧洲劲旅比利时队以4比1大胜美国队时，外界对比利时普遍抱有同情，并认为正义得到了伸张。
韦伯在周三于伦敦英超联赛总部举行的赛季启动活动上对记者表示：“我对此深感不安。我不了解整个过程的所有细节，但我们知道什么？我们知道出示了一张红牌——你可以对红牌的有效性形成自己的看法，但我理解为什么出示它。我们知道一位政客向FIFA施加了压力，因为这一点已被承认。我们还知道，一项禁赛通过一个看似此前并不存在的程序被取消了。”
这位曾跻身世界顶级裁判行列的前警察解释说，裁判们并不介意他们场上的决定接受程序得当的审查。但他担忧的是，如今的世界与他执法时已大不相同：“过去，决定是基于你的判断被视为正确或错误。现在，社交媒体上的人们常常把决定视为正确或腐败，试图从他们不同意的决定中推断出什么。他们在没有事实或证据的情况下质疑该决定的动机。当出现（巴洛贡）这类情况时，就为人们打开了空间，让他们说‘啊哈，这种事一直都在发生’。”
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