在俄克拉荷马州，许多家庭快被医疗费用压垮了。这场看病贵的问题背后推手是企业化医院巨头，它们早就不把患者当回事了。

随着并购增强了它们的市场话语权，这些医疗系统能够收取更高的价格、乱加价、收费不透明——搞得很多家庭连最基本的看病都负担不起。

在俄克拉荷马州，该州近60% 的医院处于集中市场中，竞争少了，这些系统就可以想怎么涨价就怎么涨价。竞争一没，看病就贵了。

但医院垄断这事儿，可不止俄克拉荷马州才有——它们正在全国范围内把患者逼到看不起病的地步。作为医疗成本的主要驱动因素，医院每年通过乱收费从美国人身上坑走约2400亿美元。此外，在全国约一半的大都市地区，一两家大型医院集团垄断着住院医疗市场。

近年来，吓人一跳的是，美国有70% 的医生受雇于医院或其他企业实体。当独立诊所被收购后，患者到头来为同等水平的医疗服务支付更多费用。收购后，哪怕服务没变，新增的设施费和看病地点费也会使价格平均上涨14% 。

这正是发生在麦卡莱斯特地区医疗中心一位患者身上的事儿。他惊讶地发现，仅仅因为给他安排的病房，就被额外收了一笔193美元的费用 。这一项费用几乎让本该是常规检查的费用翻倍。这是个虽小但挺能说明问题的例子，反映了一个更大的大趋势：医院这种“宰人”的收费方式，不是搞公平竞争，而是变着法儿加钱，偷偷抬高看病成本，让老百姓连日常检查都看不起。

我们需要切实的解决方案来应对这一问题。如果要就费用可负担性展开坦诚的对话，立法者必须跟医院垄断硬碰硬。

长期以来，国会议员一直放任医院抱团重塑市场，现在是时候动用最强有力的工具来管住它了：真正的竞争和实实在在的比价。

但透明度改革不能光做表面功夫。全国各地的医院在公开的费率文件中老是把关键价格栏空着，可见这系统离明码标价还差一大截。

俄克拉荷马州一对夫妇原本以为妻子乳腺癌治疗期间的一次肿瘤科门诊只需150美元，然而几个月后，他们却意外收到了一张247美元的额外账单。尽管医院多次保证会纠正这一问题，但问题始终未得到解决，最终导致丈夫的州所得税退税被扣罚。

另一起案例中，一位俄克拉荷马州居民讲述，她姐姐在确诊脑动脉瘤后两次入住重症监护室，最后竟收到了一张15万美元的账单。账单上的费用看着比实际护理贵太多了，明显不成比例。

所以说，医院账单得实实在在反映出病人得到的护理质量和价值，这点太重要了。先把那些藏着掖着的定价和暗地里加价的问题解决了，这才是真正改革的第一步。

医院垄断不会自己管自己。我们需要真正的执法和问责，不能是可有可无的。这条路我们以前走过，结果行不通。最近的一份报告发现，在联邦价格透明度规定生效两年后，只有大约三分之一的医院在遵守，俄克拉荷马州的医院更是远远落后——事实上，调查发现，俄克拉荷马州77%的医院都没完全达标。

新法律得真执行才能降价。值得庆幸的是，众议员凯文·赫恩（俄克拉荷马州共和党人）一直在争取让医疗更实惠、更透明，还要杜绝那些含糊其辞的账单。在最近华盛顿举行的筹款委员会听证会上，赫恩众议员指出，他选区的患者跟他讲过医院合并的事儿，并评论道：“医生没换、身体没变、楼也没变，就是换了老板——价格却变了。”俄克拉荷马州有他这样的带头人，真是幸运。

国会该出手了，得让那些垄断的医院集团负起责任。

亚当·L·巴卡卢（Adam L. Buckalew）是医院观察（Hospital Watch）组织的高级顾问，曾在美国参议院和众议院担任高级委员会职员。