86年我踹村支书女儿进水塘，她追了我3里地，爷爷：这媳妇娶定了
楔子
一九八六年夏天，我二十岁，在村西水塘边一脚把周小麦踹进了水里。她湿淋淋爬上来，追了我整整三里地。我爷爷坐在村口老槐树下，抽着旱烟，眯眼看我们跑远，对旁边人说：“跑什么？这媳妇，我孙子娶定了。”当时我当玩笑，多年后才明白，爷爷看人看命，从没走过眼。
第一章 一脚踹进水塘
“陈大河！你给姑奶奶站住！”
“周小麦，是你先拿扁担抽我的！”
“你不把牛赶进我家稻田，我能抽你？”
“那你也不能追着我满村跑！”
我光着脚在田埂上狂奔，身后周小麦举着柳条追得虎虎生风。三里地，从村西水塘追到村东打谷场。村里人都站路边看热闹。我爷爷蹲在槐树下，磕了磕烟锅，眯着眼说：“跑什么？这媳妇娶定了。”
事情得从半个钟头前说起。那天午后，我赶着家里那头老黄牛去村西水塘边饮水。日头毒得很，知了在柳树上扯着嗓子叫。牛走得慢，我索性拽了把草编成圈扣在头上，哼着小调。
路过周家稻田时，老黄牛忽然犯了倔，挣脱缰绳就冲进了田里。那田里刚插下的秧苗，绿油油的，被牛踩得东倒西歪。我吓得赶紧去拉牛，可那畜生来了脾气，在田里转圈撒欢。
“陈大河！你眼瞎了？敢把你家牛放进我家田里！”周小麦不知从哪蹿出来，手里拎着根扁担，气得脸通红。
“我这就把牛赶出来，你喊什么！”我一边拽牛一边回嘴。
周小麦不依不饶，抡起扁担就要抽牛屁股。老黄牛受惊，猛地一蹿，把我带了个趔趄，一脚踩进田边的水塘里。我呛了口水，狼狈地爬上岸，浑身上下滴着泥汤。
“活该！”周小麦站在田埂上，双手叉腰，柳眉倒竖。
我抹了把脸上的水，火气也上来了：“周小麦，你讲不讲理？牛又不是我故意放的！”
“不是故意的就能踩我家秧苗？你赔！”
“我赔什么？我先把你踹水里清醒清醒！”我脑子一热，抬脚就朝她踹去。这一脚不偏不倚，正踹在她小腿上。周小麦没站稳，尖叫一声，整个人栽进了水塘。
水花溅起老高。她在水里扑腾了几下，站起来时水只到腰，头发上挂着水草，脸上全是泥。她愣了两秒，然后爆发出一声怒吼：“陈大河！我跟你拼了！”
我见势不妙，撒腿就跑。周小麦从水里爬起来，顾不上满身泥水，拎着柳条就追。这一追，就是三里地。
村里的婆娘们端着碗站在门口看，笑得前仰后合。光屁股的小孩跟在我们身后起哄：“大河踹媳妇喽！大河踹媳妇喽！”
我边跑边喊：“谁媳妇？别瞎说！”
周小麦在后面喊：“陈大河，我今天不把你腿打断，我就不姓周！”
我爷爷坐在村口老槐树下，磕了磕烟灰，对旁边的赵老栓说：“老栓，你看这丫头，追得多有劲儿。你家孙子追不上。”
赵老栓嘿嘿笑：“陈老哥，你孙子这回可闯祸了。周满囤那脾气，不得把你家门槛踏平？”
爷爷又点了锅烟，慢悠悠地说：“踏平了正好，反正早晚是一家人。”
第二章 追了三里地
我跑过村东打谷场，跑过石桥，跑过那片杨树林，实在跑不动了。周小麦还在后面追，步子一点没慢。这丫头从小在村里跑惯了，天天上树掏鸟、下河摸鱼，体力好得吓人。
“周小麦，我错了！我赔你秧苗还不行吗？”我扶着杨树喘气。
“晚了！”她一柳条抽过来，正抽在我后背上，火辣辣地疼。
我跳起来继续跑。三里地，从村西到村东，再绕回村口。最后我实在没力气了，一屁股坐在老槐树下的石墩上，摆着手说：“你打吧，打死了算球。”
周小麦冲过来，柳条高高举起，却迟迟没落下。她喘着粗气，头发湿漉漉地贴在脸上，裙摆还在滴水。她盯着我，眼圈忽然红了。
“陈大河，你欺负人。”她声音发颤。
我一愣。刚才还追着我满村跑的女侠，怎么忽然要哭？我慌了：“你别哭啊，我错了，我真错了。我明天就去给你家补秧苗，行不？”
“补秧苗有什么用？都过了插秧季了。”她别过脸去，用袖子擦眼睛。
爷爷在旁边开口了：“小麦啊，别哭了。回头让大河他爹去你家赔礼，再帮你家把田里收拾利索。这牛踩的，人也踩的，都算我们陈家头上。”
周小麦低着头，不吭声。过了好一会儿，她转身走了，走了几步又回头瞪我一眼：“陈大河，你记住，这笔账没完。”
看着她湿淋淋的背影，我心里忽然不是滋味。刚才那一脚，确实过了。
赵老栓笑着拍拍我：“小子，你完了。这丫头记仇。”
爷爷把烟锅往鞋底上一磕，站起身：“记仇好，记仇才能记一辈子。回家吧，你爹还等着你喂牛呢。”
我垂头丧气地跟着爷爷回了家。果然，我爹陈广发已经拎着扫帚站在院门口了。
“跪下！”爹一声吼。
我膝盖一软，扑通跪下。爷爷慢悠悠走过去，按住我爹的扫帚：“广发，你打他有什么用？事情已经出了，得想辙解决。”
爹气得脸通红：“解决？怎么解决？周满囤是村支书，他家宝贝闺女被踹进水塘，全村人都看见了！这脸往哪搁？”
爷爷说：“脸重要还是人重要？你明天带大河去周家，该赔礼赔礼，该补秧补秧。我再给周满囤带两瓶酒。”
我小声嘟囔：“我不去，那丫头见了我要吃了我。”
爷爷一巴掌拍在我后脑勺上：“你要是个爷们，明天就去。人家追你三里地，你连个面都不敢露？丢不丢人？”
我捂着脑袋不说话了。
那天晚上，我躺在炕上翻来覆去睡不着。窗外蛙声一片，月亮明晃晃地照进来。我脑子里全是周小麦站在水塘里，头发上挂水草的样子。她眼圈红的时候，我心里像被什么东西揪了一下。
第三章 爷爷的话
第二天一早，我还没睡醒，爹就掀了我的被子。
“起来！换身干净衣裳，跟我去周家。”
我迷迷糊糊爬起来，洗了把脸，穿上去年做的蓝布褂子。爹从柜子里拿出两瓶老白干，又用油纸包了块腊肉，塞给我：“拿着。”
爷爷坐在院里的枣树下，抽着旱烟看我：“大河，到了周家，把腰弯下去，把头低下去。别管人家说什么，你都受着。”
我点点头：“爷，我知道了。”
路上，爹不停地叹气。我抱着酒和腊肉，心里七上八下。到了周家门口，爹敲了敲门。
开门的是周小麦。她穿着件碎花衣裳，头发扎成马尾，脸上已经没了昨天的狼狈。看见我，她哼了一声，转身朝屋里喊：“爸，陈家的人来了。”
周满囤从堂屋走出来，五十来岁，身材魁梧，脸上带着庄稼人的黑红。他看了我一眼，又看了看我手里的东西，沉声说：“进来吧。”
进了堂屋，爹把酒和肉放在桌上，赔着笑：“周支书，昨天的事，是我家混账小子不对。我给您赔礼了。”
周满囤没说话，坐在八仙桌旁，点了支烟。烟雾缭绕中，他盯着我：“大河，你多大了？”
“二十了。”我低着头。
“二十岁，大小伙子了。做事还这么毛躁，以后怎么顶门立户？”周满囤的声音不重，却压得我抬不起头。
“周支书，我错了。我这就去把您家田里的秧苗补上。”我赶紧说。
周满囤摆摆手：“算了，秧苗的事不用你管。你只要记住，一个男人，不能由着性子来。昨天那脚，要是踹出个好歹，你担得起？”
我头更低了。
周小麦站在旁边，忽然说：“爸，光说有什么用？他昨天追得我跑不动的时候，怎么不见他认错？”
我抬起头看了她一眼。她别过脸去。
爹忙说：“小麦，大河真的知道错了。他昨晚一宿没睡，就想着怎么给你赔不是。”
周小麦哼了一声：“谁稀罕。”
周满囤叹了口气：“行了，东西留下，人回去吧。这事就翻篇了，以后别再提。”
我和爹起身告辞。走到门口时，周小麦忽然叫住我：“陈大河。”
我转身：“啊？”
她走过来，把手里一个小布包塞进我怀里：“拿着。这是治跌打的药膏，你背上昨天被柳条抽的地方，抹一抹。”
我愣住了。她转身回了屋，没再看我。
回家的路上，爹说：“这丫头，心肠不坏。”
我没说话，手里攥着那个布包，心里像打翻了五味瓶。
到了家，爷爷正站在门口等我们。见我们回来，他问：“怎么样了？”
爹把事情说了一遍。爷爷听完，笑了：“这就对了。大河，你记住了，这丫头是个好姑娘，别辜负了人家。”
我小声嘀咕：“八字还没一撇呢。”
爷爷拍了拍我的肩膀：“你那一脚踹出去的，不是冤家，是缘分。这媳妇，你跑不掉。”
第四章 村支书的算盘
过了些日子，我每天下地干活，偶尔在田里碰见周小麦。她远远看见我，要么绕道走，要么装作没看见。我也不敢主动搭话，怕又惹她。
可村里人却把这事当成了谈资。几个光棍汉在打谷场上晒太阳时，总爱拿我开涮：“大河，你那媳妇追得挺紧啊。”“听说你踹人家一脚，人家追了你三里地，这份情意，难得。”
我抄起土块砸过去：“去去去，少胡说。”
可我心里清楚，那天之后，我总是不自觉地往周家稻田的方向看。有时看见她在田里弯腰拔草，风吹起她的衣角，我就站在远处发呆。
爷爷看出了我的心思。一天晚上，他把我叫到堂屋，给我倒了碗水，说：“大河，你跟爷爷说句实话，是不是看上小麦了？”
我脸一红：“爷，您别瞎猜。”
爷爷笑：“你是我孙子，你心里那点小九九，我还能不知道？看上了就追，别磨磨蹭蹭的。”
我低头不说话。爷爷又说：“不过我得提醒你，周满囤可不是个简单人物。他当了二十多年村支书，心里有道道。你光凭一腔热血，娶不走他闺女。”
我抬头：“那怎么办？”
爷爷抽了口烟：“你得让他看见你的本事。这年月，光会种地不行，得会琢磨。你看村东头老刘家，去年开了个豆腐坊，日子是不是红火起来了？”
我眼睛一亮：“您是说，我也搞点副业？”
爷爷点头：“你爹老实巴交，一辈子土里刨食。你还年轻，得多动脑子。我听说县里现在有人收山货，你不如去山里挖点蘑菇、木耳，拿到集上去卖。”
我琢磨了一夜。第二天一早，我背起竹篓，带了把镰刀，进山去了。
第五章 登门赔礼
山里露水重，我走了两个钟头才到半山腰。松林里蘑菇多，我弯着腰一朵一朵地采。日头升起来时，竹篓已经装了小半。我正要往深处走，忽然听见前面传来一声惊叫。
我拨开灌木，看见周小麦坐在地上，脚边散落着一堆蘑菇。她捂着脚踝，脸色发白。
“怎么了？”我跑过去。
她抬头见是我，愣了一下：“你怎么在这？”
“我来采蘑菇。你脚崴了？”
她点点头，指着旁边一块长满青苔的石头：“刚才踩滑了。”
我蹲下来看了看她的脚踝，已经肿了起来。我叹了口气，把竹篓放下来，从里面翻出几片薄荷叶，嚼碎了敷在她脚踝上。
“先别动，我背你下山。”我说。
她别过脸：“不用，我自己能走。”
“能走什么？这山路你一个人崴着脚，天黑都下不去。”我弯下腰，“上来。”
她犹豫了一下，还是趴到了我背上。我背着她往山下走，山路崎岖，我深一脚浅一脚，走得满头大汗。
“陈大河，你今天怎么想起上山采蘑菇？”她趴在我背上问。
我喘着气说：“我想搞点副业，攒点钱。”
“攒钱干什么？”
“娶媳妇。”
她沉默了一会儿，忽然笑了：“就你这样的，谁会嫁给你？”
“那不一定。”我回头看了她一眼，“说不定有人就喜欢我这样的。”
她在我背上捶了一拳：“少贫嘴。”
下了山，我把她背到村口，正好碰上周满囤从田里回来。周满囤见自己闺女被我背着，脸色变了：“这是怎么回事？”
周小麦连忙从我背上下来，红着脸说：“爸，我上山采蘑菇崴了脚，他碰见就把我背下来了。”
周满囤看看她，又看看我，最后说：“大河，你跟我来一下。”
我跟着他走到路边的树荫下。周满囤从口袋里掏出烟盒，递给我一支。我摆手：“周叔，我不抽。”
他自己点了一支，吸了一口：“大河，你跟叔说，你对小麦，是什么心思？”
我心头一紧，看着他，诚恳地说：“周叔，我没什么大心思。就是觉得，她挺好的。”
周满囤盯着我看了好一会儿：“我家小麦，从小被我惯坏了，脾气大。你受得了？”
“受得了。”
“你拿什么受？”周满囤问，“你家那几亩地，一年能剩几个钱？你爹身体不好，你爷爷年纪也大了。你要是想娶小麦，得先让我看见你的本事。”
我咬了咬牙：“周叔，我会让您看见的。”
周满囤拍了拍我的肩膀：“行，我等着。不过丑话说在前头，你要是没本事，就算小麦愿意，我也不能把她往火坑里推。”
说完，他带着周小麦走了。周小麦回头看了我一眼，眼神里有担心，也有期待。
第六章 稻花田里的较劲
从那天起，我像变了个人。天不亮就上山采蘑菇、挖木耳，晚上回来挑拣、晾晒，再骑自行车驮到镇上集市去卖。刚开始没经验，蘑菇被压坏了不少。后来我用竹篾编成小筐，分装好，价钱比别人高，卖得反而快。
一个月下来，我攒了三十多块钱。这在当时不算少。我把钱交给爷爷，爷爷没接，说：“你自己收着，以后有大用。”
我又琢磨着养些鸡。家里后院有块空地，我找木匠钉了鸡舍，买了二十只鸡苗。每天喂食、打扫，忙得脚不沾地。
周小麦有时路过我家门口，会停下来看一会儿，也不说话。有一回，她见我在鸡舍里忙活，忽然开口：“陈大河，你这鸡苗打疫苗了没有？不然容易得鸡瘟。”
我挠头：“还没打。村里的兽医说下个月来。”
她从口袋里掏出一个小本子，写了几个字递给我：“这是我表叔家的地址，他在镇上兽医站工作。你去找他，说是我介绍的，他能给你便宜点。”
我接过纸条，心里一暖：“谢了，小麦。”
她哼了一声：“别谢我，我是怕你的鸡死了，还不上我家的秧苗钱。”
我笑了，她也跟着笑。那一刻，稻花田边，风吹过来，她的笑脸比稻花还好看。
第七章 一场大雨
夏天雨水多。那天傍晚，天突然阴了，乌云像倒扣的铁锅压下来。我正在鸡舍边加固栅栏，豆大的雨点砸下来，转眼就成了一条条水帘。
爹在屋里喊：“大河，快把牛牵进来！”
我冲进雨里，把牛拽进牛棚。浑身湿透，冷得发抖。还没喘口气，就听见外面有人敲门。
开门一看，是周小麦。她打着把破油纸伞，全身也湿了大半，急得直跺脚：“陈大河，我家稻田被水淹了，水排不出去，我爸去镇上开会了不在家，我妈急得直哭。你帮帮我！”
我二话不说，抄起铁锹就往外跑：“走！”
到了周家稻田，果然汪洋一片。田边的排水沟被泥沙堵住了，水漫过了田埂，刚插的秧苗全泡在水里。我脱了鞋，跳进沟里，一锹一锹地挖泥沙。雨打得睁不开眼，我一锹下去，水流呼啦一声冲开了口子。
“通了！”我大喊。
可水流太急，田埂被冲开了一道豁口，水哗哗地往外涌。我赶紧搬石头去堵，脚下一滑，整个人被水冲出去两丈远。周小麦尖叫着跑过来，伸手要拉我。我抓住她的手，借力爬起来，浑身泥泞，狼狈不堪。
“你没事吧？”她声音带着哭腔。
“没事，快堵田埂！”我又冲过去，把石头一块块垒上。周小麦也搬来土块，和我一起堵。雨水浇在身上，分不清是汗还是雨。
堵了好半天，豁口总算合拢了。我累得一屁股坐在田埂上，大口喘气。周小麦坐在我旁边，也累得说不出话。
雨渐渐小了，天边露出一角亮光。我们两个泥人并排坐着，看着田里的水慢慢退去。
“陈大河，今天多亏你了。”她轻声说。
“客气什么，你以前不也帮过我。”我咧嘴笑。
她侧过头看我，忽然伸手抹掉我脸上的泥：“你看你，像头泥猪。”
我看着她，心扑通扑通跳。她的手很凉，却像在我脸上点了一把火。
第八章 背她过河
那场雨之后，我和周小麦的关系近了许多。她不再躲着我，有时还会来我家帮忙喂鸡。我爷爷看在眼里，乐得合不拢嘴，整天说：“这孙媳妇，跑不掉了。”
可周满囤那边，始终没松口。他见了我还是板着脸，说话客气却透着距离。我知道，他还在考验我。
转眼到了秋天，稻子熟了。村里人都忙着抢收。周满囤家的田多，人手不够，周小麦一个人忙不过来。我家的稻子收完后，我跟我爹商量，去帮周家割稻子。
爹说：“你去吧，周家帮过咱家不少。咱不能忘恩。”
我拿着镰刀去了周家田里。周小麦正弯着腰割稻，汗水湿了后背。我二话不说，从另一头开始割。她看见我，愣了一下：“你怎么来了？”
“我来还债。”我头也不抬，“还那天踩你家秧苗的债。”
她笑了：“那债你还没还完呢。”
“那就多还几次。”
我们两个在稻田里较着劲，镰刀挥舞得飞快。天黑前，一大片稻子被割倒了。周满囤回来，看见田里的光景，又看见我汗流浃背地站在田埂上，点了支烟，没说话。
晚上收工回家，要过一条小河。河上没有桥，只有几块大石头垫脚。周小麦背着一捆稻穗，走得颤颤巍巍。我放下手里的稻捆，走过去，蹲在她面前：“上来，我背你过去。”
她犹豫了一下：“不用，我自己能行。”
“你脚上还有旧伤，别逞能。”
她趴到我背上。我背着她，踩在石头上，稳稳地过了河。河水映着月光，碎银一般流淌。她趴在我耳边说：“陈大河，你力气挺大。”
“那是，天天背着你练出来的。”
她在我脖子上轻轻打了一下：“就会油嘴滑舌。”
第九章 承包果园
秋收结束后，我攒了一百多块钱。爷爷把我叫到跟前，说：“大河，现在村里提倡搞多种经营，后山那片荒坡，听说要承包给个人。你去找周满囤问问，看能不能包下来。”
我心里一动。那片荒坡有十几亩，虽然现在荒着，但土质不错，适合种果树。如果能承包，三年后挂果，日子就有盼头了。
我去了周家。周满囤正在院里修农具，见我来了，放下手里的活：“有事？”
“周叔，我想承包后山那片荒坡，种果树。您看行不行？”
周满囤盯着我看了半分钟：“那地荒了多少年了，草都长到人高。你要包，得自己开荒、自己买苗、自己侍弄。前三年光投入没产出，你能撑住？”
我挺直了腰板：“我能。”
周满囤抽了口烟：“承包费一年二十块，三年一交。你回去跟你爹商量，别一时脑热。”
我回去跟爹一说，爹犹豫了：“一年二十，三年六十。咱家拿不出啊。”
爷爷在旁说：“拿不出就借。我这里有五十块，是这些年攒的棺材本。大河，你拿去。但你要记住，这钱是给你讨媳妇用的，不是给你打水漂的。”
我鼻子一酸：“爷，您放心，我一定干出个样来。”
第二天，我拿着钱去了周家，和周满囤签了承包合同。周小麦在旁边看着，眼神里满是鼓励。
从那以后，我每天天不亮就上后山开荒。一镐一镐地挖，一锹一锹地翻。手上磨满了血泡，血泡破了结成茧，茧又磨破。可我不觉得苦，心里有股子劲。
周小麦有时会来给我送饭。她烙的饼香，还给我带一壶绿豆汤。我坐在荒坡上吃，她坐在旁边看着我，说：“陈大河，你这人真傻。”
“怎么傻了？”
“别人都去城里打工，你偏要在这荒坡上耗着。”
我咽下一口饼：“打工是给别人干，种果树是给自己干。等果树结了果子，我就用板车拉到城里卖，挣的钱都是自己的。”
她叹了口气：“那要等多久？”
“三年。三年后，我用卖果子的钱娶你。”
她脸一红，站起身来：“谁说要嫁给你了。”
她走了，可走出几步，又回头看了我一眼。那一眼，比满山的野花都好看。
第十章 城里卖瓜
为了补贴家用，我在果园里套种了西瓜。那片荒坡向阳，沙土地，种出的西瓜又大又甜。
第二年夏天，西瓜熟了。我摘了满满一板车，准备拉到城里去卖。可一个人拉车太慢，路上还得有人照应。我正发愁，周小麦来了。
“我跟你去。”她说。
“你一个姑娘家，去城里抛头露面，周叔能答应？”
“我爸去县里开会了，我跟妈说了去表姨家帮忙。”她狡黠地一笑，“快走吧，再晚赶不上早市了。”
我看着她，心里热乎乎的。我们拉着板车，走了二十里路，天蒙蒙亮时进了城。
早市上人挤人，吆喝声此起彼伏。我们把板车停在街角，我负责吆喝，周小麦负责称瓜收钱。她嘴甜，人又漂亮，一会儿工夫就围了一堆人。
“这西瓜保甜，不甜不要钱！”她脆生生地喊。
一个中年男人问：“姑娘，你这瓜怎么卖？”
“五分钱一斤，整个买可以便宜。”
那男人挑了两个，周小麦称完，笑着找钱。我在旁边看得入了神。这丫头，天生是做买卖的料。
卖到中午，一车西瓜卖得精光。我们数了数钱，刨去成本，净赚了二十八块。我高兴得差点跳起来，一把握住周小麦的手：“小麦，咱们成功了！”
她把手抽回去，脸红了：“大街上呢，注意点。”
我嘿嘿傻笑。她忽然说：“我饿了。”
“走，我请你去吃面。”我拉着板车，找了家面馆。两碗阳春面，一碟小菜。我们吃得满头大汗，却觉得这是天底下最好吃的饭。
吃完饭，我们去逛了趟供销社。我给她买了条红纱巾。她把纱巾系在脖子上，对着玻璃窗照了又照，眼角眉梢都是笑。
“好看吗？”她问。
“好看。”我点头，“像新媳妇。”
她白了我一眼，却没把纱巾摘下来。
第十一章 相亲风波
从城里回来后，我和周小麦的关系更近了。村里人都说，陈大河和周小麦好上了。可周满囤始终没松口，反倒给小麦张罗起了相亲。
那天，周小麦气呼呼地跑到我家，说：“陈大河，我爸非让我去相亲，你说怎么办？”
我心里一沉：“相亲？跟谁？”
“镇上一个开小卖部的，比我大七八岁。”她眼圈红了，“我不愿意。”
爷爷在旁听着，慢悠悠地开口：“小麦，你爸是为了你好。人家开小卖部，日子殷实，你嫁过去不受苦。”
周小麦急了：“爷爷，您怎么也说这种话！我要是图钱，早就不理陈大河了。”
爷爷笑了：“那你说，你图他什么？”
周小麦看着我，忽然不说话了。过了好一会儿，她小声说：“我图他对我好，图他肯吃苦，图他……踹我那一脚。”
我愣住了。爷爷哈哈大笑：“行，有你这句话，爷爷给你做主。”
当天晚上，爷爷拎着两瓶酒，去了周家。我不知道他跟周满囤说了什么，只听说两人在堂屋里喝了半宿酒。第二天，周满囤把小麦叫回家，叹了口气：“闺女，爸不逼你了。你跟大河的事，我再看看。”
后来我才知道，爷爷对周满囤说：“老周，你当了一辈子支书，眼光毒。可孩子的婚事，不能光看眼前。我家大河是穷，可他有志气。后山那片果园，就是他给小麦的聘礼。你信不过大河，还信不过我陈老栓？”
周满囤沉默良久，最后说：“陈老哥，我再给他一年时间。一年后，果园要是能挂果，我亲自把闺女送过去。”
第十二章 深夜谈心
那年秋天，果园里的果树长高了不少，但离挂果还差一年。我心里急，可又没办法。只能更拼命地干活，把每一棵树当孩子一样侍弄。
一天深夜，我还在果园里浇水。周小麦打着手电筒来找我，手里拎着一壶热水。
“你疯啦？大半夜不睡觉，浇什么水？”她嗔怪道。
我接过水壶喝了一口：“这土干得厉害，不浇透，树根不长。”
她坐在田埂上，手电筒的光照着我的脸：“陈大河，你瘦了好多。”
我笑了笑：“瘦点好，精壮。”
她沉默了一会儿，说：“大河，我有时候想，如果不是你踹我那一脚，我们是不是就不会有今天？”
我关了水泵，坐到她身边：“那不一定。说不定我早托媒人去你家提亲了。”
她摇头：“你才没那胆子。你这个人，看着莽撞，其实心里怂得很。”
“我哪里怂了？”
“那天在城里，你想牵我的手，又缩回去了。你以为我没看见？”
我脸发烧：“那不是怕你不高兴嘛。”
她忽然把头靠在我肩上：“大河，我不怕穷。我就怕你没信心。你答应我，不管多难，都要把果园干下去。我等你。”
我握住她的手，她的手心温热，带着汗：“小麦，我一定让你过上好日子。”
月亮挂在山头，把我们的影子拉得很长。那一刻，我暗暗发誓，这辈子绝不负她。
第十三章 爷爷病倒
天有不测风云。那年冬天，爷爷忽然病倒了。他咳得厉害，吃不下饭，人一天天瘦下去。
村里的赤脚大夫看了，说是肺上的毛病，得去镇卫生院治。我爹急得团团转，把家里能卖的都卖了，凑了八十块钱。可住院费加药钱，三天就花光了。
我把自己攒的钱全拿出来，还差五十。周小麦知道后，把她这些年存下的私房钱——整整四十二块六毛——全塞给我：“先拿去给爷爷看病。”
我推回去：“不行，这是你的嫁妆。”
她瞪我：“什么嫁妆不嫁妆的？爷爷是你亲爷爷，也是我亲爷爷。拿着！”
我鼻子一酸，接过钱，声音哽咽：“小麦，谢谢你。”
她拍拍我的脸：“谢什么，快去医院。果园的事你别操心，我帮你看着。”
爷爷在镇卫生院住了半个月。我天天骑自行车来回跑，晚上就趴在病床边眯一会儿。周小麦隔三差五来送饭，给爷爷擦脸、喂水。同病房的人都夸：“陈老栓好福气，孙媳妇这么孝顺。”
爷爷笑得合不拢嘴，精神都好了几分。
出院那天，爷爷拉着我和小麦的手说：“等我病好了，第一件事就是看着你们结婚。”
周小麦红着脸低下头。
第十四章 借钱治病
爷爷出院后，家里欠了不少债。果园又到了施肥的时候，没钱买肥料，我急得嘴上都起了泡。
那天，我蹲在果园里发呆。周小麦来了，手里拿着一沓钱，十块、五块、一块的都有，用皮筋捆着。
“这是二百块，你先用。”她说。
我惊了：“你哪来这么多钱？”
她别过脸：“我把家里那头猪卖了，又跟表姨借了点。”
我急了：“你把猪卖了？周叔知道吗？”
“他知道。他本来要发火，后来听说是给爷爷抓药、给果园买肥料，就没说什么。”她顿了顿，“大河，我爸其实心软。他嘴上不饶人，心里已经认你了。”
我攥着那沓钱，喉咙发紧：“这钱，我以后一定加倍还你。”
“谁要你还？”她白我一眼，“你只要把果园弄好，让我爸看见，就是最好的还。”
从那以后，我更加拼命。每天天不亮就上山，施肥、剪枝、防虫。周小麦也天天来帮忙。我们两个在山坡上挥汗如雨，却觉得日子有奔头。
第十五章 小麦的选择
第三年春天，果园里的果树终于开了花。白的花、粉的花，漫山遍野，像一片云霞落在山坡上。
我站在果园中央，看着满树的花，激动得差点哭出来。周小麦站在我旁边，笑着说：“陈大河，你成功了。”
“还早着呢，花开得好，不一定能坐果。”我嘴上谦虚，心里乐开了花。
可就在这时，村里传出一个消息：镇上有个富户，看上了周小麦，托人来提亲，愿意给三千块彩礼。
周满囤有些动摇了。一天晚上，他把小麦叫到跟前，说：“闺女，那家人说了，不用你下地，进门就当老板娘。你考虑考虑？”
周小麦斩钉截铁地说：“爸，您别说了。别说三千，就是三万，我也不去。我这辈子，就认准陈大河了。”
周满囤叹了口气：“你这丫头，怎么这么倔？”
周小麦说：“不是倔，是心里有数。陈大河为了我，吃了多少苦，我不能没良心。爸，您要是不放心，就再等几个月。果园马上就挂果了，他一定能行。”
周满囤沉默了许久，最后点点头：“行，爸信你一次。”
第十六章 提亲
那年夏天，果园里的果子挂满了枝头。桃子、李子、苹果，沉甸甸的，压弯了树枝。
我摘了几筐最好的果子，用红布盖着，摆在板车上。又请了村里的媒婆，带上爷爷和我爹，一起去周家提亲。
周满囤坐在堂屋里，看着满院的果子，又看看我，脸上终于露出了笑容。
“大河，你过来。”他招招手。
我走过去，恭敬地叫了声：“周叔。”
他拍拍我的肩膀：“你小子上次说，要让叔看见你的本事。叔看见了。这果园，你弄得不赖。”
我激动地点头：“周叔，您放心。我会对小麦好一辈子。”
周满囤看看站在旁边的周小麦，她低着头，嘴角却翘得老高。周满囤叹了口气：“女大不中留啊。行，这门亲事，我同意了。”
我扑通跪下，重重地磕了三个头：“谢谢周叔！”
爷爷在旁边笑得合不拢嘴：“老周，我就说吧，这媳妇娶定了。”
周小麦红着脸跑进了里屋。
第十七章 结婚
婚礼定在秋天。果园里的苹果红了，满山飘着果香。
那天，村里人都来喝喜酒。流水席摆在打谷场上，鸡鸭鱼肉满满当当。我穿着新做的蓝布衫，胸前戴着红花，骑着自行车去周家接亲。
周小麦穿着红衣裳，头上别着朵红绢花，坐在自行车后座上，手紧紧抓着我的衣角。
“陈大河，你骑慢点，我害怕。”她小声说。
“别怕，以后的路长着呢，我带你稳稳地走。”我回头冲她笑。
她捶我一下：“就会说好听的。”
到了家门口，鞭炮噼里啪啦响起来。爷爷坐在堂屋里，笑得满脸褶子。他拉着我们的手说：“大河，小麦，你们要好好过日子。家和万事兴，记住了？”
我和小麦齐声说：“记住了。”
那天晚上，闹洞房的人散了。我坐在新房里，看着坐在炕边的周小麦。红烛摇曳，她低着头，脸红得像窗上的喜字。
“小麦。”我叫她。
她抬起头，眼里闪着光：“嗯？”
“你追我的那三里地，现在后悔不？”
她笑了：“不后悔。要是能重来，我还追。”
我握住她的手，心里像灌了蜜一样甜。
第十八章 果园丰收
婚后的日子忙碌而充实。果园的果子第一年挂果，产量不算高，但品质好。我拉到城里去卖，因为不打农药、口味甜，很快有了回头客。
周小麦跟着我一起经营。她在城里摆了个固定摊位，卖新鲜水果和水果干。我们还和几家单位食堂签了供货协议。
到年底一算账，果园收入三千多块，不仅还清了所有债，还剩了一千多。我拿这笔钱给家里添置了一台黑白电视机，又给爷爷买了件新棉袄。
爷爷穿着新棉袄，坐在炕上看电视，笑得像孩子：“大河，爷爷这辈子值了。”
第二年，我们在果园里又增种了葡萄和梨树。我买来果树栽培的书，晚上就在灯下看。周小麦也学会了嫁接技术，比我还钻。
日子一天天好起来，村里人都说，陈大河娶了周小麦，是双赢。周满囤也常在别人面前夸我：“我那女婿，有出息。”
第十九章 日子红火
几年后，我们的果园扩大到三十多亩，成了远近闻名的水果种植户。县里的农技站还来请我去给果农讲课。
我站在讲台上，看着下面黑压压的人，心里发慌。周小麦在台下朝我竖大拇指。我深吸一口气，把自己摸索的经验一条条讲出来。讲完后，掌声雷动。
回家的路上，我骑着摩托车载着周小麦。她搂着我的腰，风把她的头发吹得飞扬。
“大河，你还记得吗？那年你踹我进水塘，我追了你三里地。”她大声说。
“记得。怎么忘得了？”我笑。
“我当时真的气坏了，想把你按在水里打一顿。可后来看见你浑身泥水地跑，又觉得你可怜。”她说着，自己笑了。
我回头看她：“所以你就追了那么远？累不累？”
“累。可后来想想，那三里地，是我这辈子走过最值的路。”
我把车停在路边，转过身看着她。她脸上有风吹过的红晕，眼里有岁月沉淀的温柔。
“小麦，谢谢你追我。”我认真地说。
她鼻子一酸，打了我一下：“傻瓜。”
我们继续上路。夕阳在前方，把路面镀成金色。路两旁的果园里，果子挂满枝头，沉甸甸的，像我们的日子。
第二十章 那年水塘边
又过了很多年。爷爷已经九十高龄，身体还算硬朗。周满囤也老了，常常来我家小住，和爷爷一起在枣树下下棋。
我和周小麦的儿女都长大了，在城里工作。我们想把果园交给别人打理，享享清福。可周小麦舍不得，每天还要去果园转一圈。
那年夏天，我六十五岁生日。周小麦拉着我，说要去村西水塘边走走。
水塘还是那个水塘，只是周围修了石板路，种了垂柳。我们坐在塘边的石凳上，看着水面波光粼粼。
“大河，你还记得吗？你就是在这个地方，一脚把我踹下去的。”她笑着说。
我点头：“记得。你当时头发上挂满水草，像只水鬼。”
她打我：“你才水鬼。”
我们笑了。笑着笑着，她忽然靠在我肩上，轻声说：“大河，这一辈子，你后不后悔娶我？”
我握住她的手：“后悔。后悔没早点把你娶进门。”
她没说话，只是把我的手握得更紧。
远处，爷爷拄着拐杖，慢慢走过来。他站在我们身后，眯着眼看水塘，忽然说：“大河，小麦，你们看，那水塘还是老样子。可你俩，都老了。”
我回头看着爷爷，说：“爷，您当年说这媳妇娶定了，到底是怎么看出来的？”
爷爷笑了笑，指着水塘：“那天你踹她下去，她爬上来追你。追了三里地，没哭，没闹，就是追。这样的姑娘，心里有股子劲，认准了就不回头。你娶她，错不了。”
周小麦听了，眼里泛起泪光：“爷爷，您比我自己都懂我。”
爷爷摆摆手：“懂什么？就是活久了，见的人多了。行了，回家吃饭。你妈做了手擀面。”
我们三人慢慢往家走。夕阳把影子拉得很长，三个影子交叠在一起，像一棵根深叶茂的老树。
那年水塘边的一脚，踹出了一段姻缘，也踹出了我们一辈子的故事。
（全文完）
声明：本文为虚拟演绎，请勿当真。
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