丰田孕育,艰难诞生的电气事业部
很少有人知道,如今称霸全球的零部件巨头电装,最早只是丰田集团内部一个不起眼的零部件车间。上世纪 30 年代,日本汽车工业刚刚起步,汽车上的火花塞、发电机、车灯等电气配件高度依赖海外进口,不仅价格昂贵,供货也极不稳定,随时可能断供,严重制约丰田造车计划推进。
1935 年,丰田喜一郎下令铃木隆一牵头,在丰田自动织机内部成立电气部门,立志自主研发汽车电气配件。研发之路异常坎坷,试验多次失败,团队一度濒临放弃。铃木隆一向丰田喜一郎争取到最后一个月期限,靠着工程师日夜攻坚,终于成功造出丰田第一款自产电气零件,这便是电装最初的火种。
20 世纪 30 年代丰田内部电气试制厂房,电装事业最初的诞生地
二战结束之后,日本迎来战后经济重整,受财阀解体政策影响,丰田集团需要拆分旗下配套事业部减轻经营负担。1949 年 12 月 16 日,丰田电气配件部门正式独立,日本电装株式会社宣告成立,初代社长林虎雄带领 1445 名员工,开启了脱离母体、独自闯荡的创业之路。从诞生第一天起,它就定下目标:不能只做丰田的专属供应商,要面向全日本、走向全世界。
电装早期工厂实拍
品质为先,拿下日本质量最高荣誉
独立初期的电装家底薄弱,工厂设备简陋,市场竞争残酷。彼时欧美老牌零部件厂商技术遥遥领先,想要站稳脚跟,唯一突围路径就是死磕品质。1953 年,电装选择和德国博世达成技术合作,学习世界顶尖零部件制造经验,补齐自身技术短板,打开国际化视野。
上世纪 50 年代电装生产车间
1957 年,电装实现火花塞量产,凭借故障率极低的稳定品质,迅速配套丰田全系车型,之后慢慢拿到本田、日产等其他日系车企订单。1984 年,电装一举拿下质量管理界至高荣誉戴明奖,成为日本第一家获此奖项的汽车零部件企业。
August 1984 Deming Application Prize for Small Enterprise was awarded
这份荣誉,让 “品质第一” 彻底刻进电装的企业基因。公司内部出台严苛的零部件检验标准,每一件出厂配件都要经过反复极限测试。正是靠着这份对质量近乎偏执的追求,电装快速从一众小工厂中脱颖而出,成长为日本本土汽车电气配件行业的标杆企业。
电装火花塞
提前布局,汽车电子时代的先行者
在上世纪 60 年代,绝大多数车企还停留在纯机械汽车的时代,电装已经敏锐预判,未来汽车一定会走向电子化、智能化。1968 年,电装超前设立 IC 集成电路研究室,提前布局车载半导体研发,比行业整体节奏早了将近十年,这一步远见,为它后来几十年的技术优势埋下伏笔。
IC Research Building (October, 1968) 电装早期半导体研发实验室实拍
70 年代石油危机席卷全球,省油、节能成为汽车行业的主流需求。电装顺势发力汽车空调、燃油喷射系统,高性能的热管理产品迅速走红,1978 年,电装研发的车载空调系统斩获日本大河内工程奖,技术实力再一次得到国家级认可。
这一时期,电装不再局限电气零件单一赛道,业务版图持续扩张,燃油喷射系统、冷却系统、传感器、点火装置等产品线陆续落地。它不再只是一个火花塞生产商,逐步转型成能够供应整车全套核心部件的综合零部件巨头。
走向世界,开启全球化扩张之路
从 60 年代中期开始,电装正式踏出全球化的脚步。1966 年在美国芝加哥设立第一个海外销售据点,迈出进军北美市场的第一步;70 年代成功打入欧洲市场,随后又陆续在东南亚、大洋洲建设工厂与研发中心,推行 “本地研发、本地生产、本地供货” 的全球化策略。
On March 8, 1966, Nippondenso established a small sales office in Chicago,
伴随着日系汽车大批量出口海外,电装跟着丰田、本田、日产等车企脚步,在世界各地建厂配套。不同于只依附日系车企的供应商,电装主动拓展客户,开始给欧美各大汽车品牌供货,客户名单越来越广。
1996 年是电装发展史上标志性的转折点。公司正式去掉名称当中代表日本的 “NIPPON”,将品牌统一更名为DENSO 电装。改名的背后,是电装决心彻底摆脱日本本土企业标签,做一家真正无国界的全球性工业企业。同年,电装加速布局中国市场,陆续在烟台、天津、重庆等地建立多家生产工厂,深度扎根中国汽车产业。
DENSO 电装
意外爆款,改变全世界的二维码
很多人都想不到,如今扫码支付、快递溯源、健康码当中无处不在的二维码,并不是互联网企业发明,而是汽车零部件厂商电装的杰作。1994 年,电装工程师原昌宏遇到一个行业难题:工厂当中数以万计的汽车零部件,型号繁杂,普通条形码储存信息太少,无法完成快速溯源管理。
Masahiko Hara General Manager / Engineering Department 2 Engineering Division 2, AUTO-ID BU
为了解决零部件仓储追踪难题,原昌宏带领团队研发出 QR 二维码,可以储存远超一维条码的海量信息。做出这项伟大发明之后,电装做出了一个格局十足的决定:放弃二维码专利收费,免费向全世界开放使用。
In 1994, there was an event that totally changed the concept of code reading, that is, the advent of the QR Code system.
这项无心插柳的创造,最终跳出汽车行业,席卷全球各行各业。时至今日,数十亿人每天都在使用这项诞生于汽车工厂里的技术,也成为电装发展史上最出圈、最广为人知的技术成果。
转型新赛道,奔赴电动化与智能驾驶
迈入 21 世纪,电装早已成长为全球排名前列的一级汽车零部件巨头,全球平均每五台汽车当中,就有一台搭载电装生产的零部件。混合动力热管理系统、车载毫米波雷达、自动驾驶传感器、电控单元都是它的王牌产品,丰田、特斯拉、本田、大众等众多车企都是它的合作伙伴。
面对汽车电动化浪潮,电装再次开启战略转型,将研发重心投向新能源车热管理、功率半导体、自动驾驶安全系统。早在 2003 年,电装就已经成功商用化车载毫米波雷达,是全球车载安全传感器领域的先行者。
从丰田一个小小的电气车间,到如今业务横跨燃油车、新能源、自动驾驶、半导体、工业科技的跨国巨头,走过七十余载风雨,电装一直低调隐身于汽车幕后。它不像整车品牌那样站在聚光灯之下,却用硬核的零部件技术,默默推动着整个世界汽车工业向前奔跑。
现代电装总部大楼外景实拍
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