2021年9月，美、英、澳三国领导人共同宣布建立三边安全伙伴关系并开展“SSN-AUKUS核潜艇项目”合作。所谓合作，并非英国直接出售核潜艇给澳大利亚，而是与美国和澳大利亚共同设计并建造新一代核动力潜艇。 其设计工作以英国下一代核潜艇设计为基础，加入美国推进系统和战斗系统等核潜艇技术，相关部件和设施突出“互操作性”的特点。此外，美国将向澳大利亚交付3艘弗吉尼亚级核潜艇作为过渡装备，预计在2030年代服役，且澳方仍保留购买2艘的选项。
这个项目在当时曾经引起世界广泛关注，因为核潜艇这种大杀器扩散到亚洲，对于澳大利亚来说，究竟是福是祸，还很难说。虽然当时的澳大利亚媒体和军方都如同打了鸡血一样兴奋，似乎澳大利亚海军马上就能把这个项目落地，成为一个拥有核潜艇的海军强国。但是事实当然不会如此简单，一晃眼就是几年过去了，澳大利亚的核潜艇到手服役了吗？
据每日电讯报8月10日报道，澳大利亚前总理特恩布尔公开抛出重磅观点，他表示受本国造船工业体系混乱拖累，英国根本没办法兑现承诺，按时向澳大利亚交付奥库斯框架下的核动力潜艇。这番表态，直接给这个轰动全球的三方安全合作计划浇下一盆冷水。
特恩布尔在一场针对奥库斯协议的独立公开调查听证会上直言，这项三方合作属于“巨大失误”，种种迹象表明澳大利亚最后很可能拿不到心心念念的核潜艇。他分析指出，就连美国自身核潜艇产能都供不应求，必须优先满足本国海军需求，根本没有多余产能向外交付。
“英国造船业现在一片混乱，英国人自己对此心知肚明。”特恩布尔进一步解释，澳大利亚源源不断向美英输送巨额资金，但现实前景却极不乐观。很大概率最后落得两手空空，不仅美国核潜艇无望拿到，英国建造的核潜艇交付周期也会被无限拉长。
面对前总理的尖锐指控，英国国防部迅速出面反驳，强调英国会完整履行2021年签署的奥库斯协议全部义务。官方发言人表态，完全不认同上述说法，英国将与澳大利亚、美国伙伴一同推进SSN‑AUKUS核潜艇项目。该项目不仅能够强化三方威慑能力，还会创造数万个高技术岗位，深化盟友之间协作纽带。
面对英国国防部的解释，澳大利亚人显然已经明白，这些话只能听听而已，不能当真。按照三方当初规划，到2040年代中期，澳大利亚海军将列装8艘核动力攻击潜艇。在计划框架内，美国最多向堪培拉出售3艘弗吉尼亚级核潜艇；英国则计划在巴罗因弗内斯造船厂建造12艘新一代攻击型核潜艇，明年正式开工建造。整个项目预估给澳大利亚带来接近2000亿英镑的巨额开销，是澳大利亚有史以来规模最大的国防采购。
澳大利亚前前后后已经为这个项目砸了数十亿英镑，却连核潜艇的影子都没看见。而在一旁看着，最开心的莫过于法国了。因为当初澳大利亚政府原本是想采购法国的常规动力潜艇。当年特恩布尔政府时期，澳大利亚和法国经过商议，已经敲定价值490亿英镑的常规动力潜艇订单。法国人还没来得及开香槟庆祝，英国人和美国人就出来抢单，直接放出了“核潜艇”这个大招，让澳大利亚心动不已，转头和英美签了这个奥库斯协议。法国人气恼万分，时任法国总统甚至公开谴责这种“抢单行为”。
如今看到澳大利亚公开承认这个奥库斯计划就是一地鸡毛，澳大利亚被英国和美国联手坑了一把，浪费了几年时间，花费了几十亿英镑，却啥也没捞着，法国人当然是幸灾乐祸，哈哈大笑。原本这笔巨大的订单，依照法国造船局的能力，柴电常规动力潜艇又是法国的强项，五年时间，起码可以为澳大利亚海军建造完工四艘潜艇下水，而澳大利亚造船工业也可以在这个建造期内，改进自家造船厂的工艺和技术，做好配套，然后承建后续的８艘潜艇。按照澳大利亚的造船工业来说，能做到这一步，其实就很不容易了。
结果澳大利亚的政客和海军高层，听见“核潜艇”这三个字之后，瞬间热血上头，也不考虑一下自家的实际情况，更不考虑英国和美国是不是真的能交货，就撕毁了和法国的协议，对英国划的大饼，垂涎万分，不管不顾地和英美两国达成了协议，开始源源不断地输送资金。
原本澳大利亚的想法是，就算英国设计建造的新一代核潜艇无法按时交货，还有美国的弗吉尼亚级核潜艇托底，这笔买卖怎么多不会亏。但是形式变化太空，现在的英国，虽然有设计和建造“机敏级”核潜艇的底子，但是让它再重新设计和建造一款新的核潜艇（技术指标还要比“机敏级”提升一大截），这就让英国很为难。君不见，英国钢铁行业已经衰退到什么程度了，国内最后的两座钢厂都关闭停产了，我甚至怀疑英国还能不能制造核潜艇专用的HY1000特种钢？虽说英国能从美国买到这种钢材，但是钢材只是基础，还有一堆的技术难题呢？
而美国没法交货，也是澳大利亚没有想到的。原本美国的产业空心化之后，航母和潜艇的制造就一直紧巴巴的，不是他们没有订单，而是美国造船业已经严重萎缩，缺少投资，更缺乏技术工人。再加上这几年美国一直在打这个，炸那个，军工厂加班加点地生产精密制导武器和拦截弹，必然影响造船业。现在看看美国的各大造船厂，航母和核潜艇的维修都忙不过来，自家的老旧核潜艇补充都在拖延，哪有多余的产能为澳大利亚生产核潜艇？
现在的澳大利亚，估计是真后悔了。可是现在反悔已经来不及了，数十亿英镑的启动资金已经花了，国内造船厂的技术和设备订单也下了，数万名工人也到岗了，却发现英国人和美国人不靠谱，核潜艇的影子在哪里呢？再想掉头采购法国的常规潜艇也来不及了，这么一个烂摊子，应该怎么收拾？套用中国传统的一句老话：没有金刚钻，揽什么瓷器活啊？
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