韩国军方周三表示，应美方请求，韩美联合军演已提前结束，此举正值唐纳德·特朗普试图恢复与朝鲜独裁者金正恩的关系之际。
韩国联合参谋本部宣布，于周一启动的“乙支自由之盾”演习将于8月21日结束，比原定计划提前近一周。
首尔方面表示，两国已同意“应美方请求”缩减部分联合野外训练项目。
韩国国防部长官安圭伯表示，韩美已取消演习第二阶段，该阶段原定在初始防御阶段之后侧重于反击作战。
五角大楼一名官员表示，美国国防部已大幅缩减该演习及相关实弹训练项目，其中部分被取消或改为模拟进行。该官员补充称：“这些调整将保留必要的战备和训练目标，不会削弱美方的训练目的。”
专家担心，在特朗普总统积极寻求与朝鲜修复关系之际，此次演习的提前结束可能损害这两个长期防务盟友之间的防御协定。
特朗普周日突然指示其国防部长皮特·赫格塞斯缩减演习规模，理由是他与朝鲜领导人有着“非常良好的关系”。他声称这项为期数日的年度演习向平壤方面发出了“完全不恰当且带有敌意”的信号，而朝鲜一直谴责在其家门口举行的联合军演。
在联合军演开始前，朝鲜向海上发射了两枚弹道导弹作为回应。
韩国外长赵显在国会听证会上表示，韩美双方军官事先并不知晓特朗普的这一决定。
“乙支自由之盾”主要是一场计算机模拟的指挥所演习，旨在磨练韩美同盟应对朝鲜潜在侵略的能力。两国通常在指挥所演习期间举行一系列野外训练项目。
该演习以及春季类似的演习是韩美同盟的核心支柱，其历史可追溯至20世纪50年代的朝鲜战争——那场战争以停战协定而非和平条约告终。
自那时起，韩国一直是美国本土以外最大美军基地汉弗莱营的所在地。据报道，这是韩美联合军演首次在正在进行中被缩短，而非事先决定缩减规模。
首尔峨山政策研究院分析师梁旭表示，缩减或暂停军事演习之所以重要，是因为军事指挥官定期轮换，如果演习暂停一年，恢复时参与演习的指挥官将对演习程序不熟悉。
朝鲜周三再次谴责该演习，官方通讯社朝中社称，朝鲜将继续行使其自卫权，以应对其所称来自华盛顿和首尔的军事威胁。
朝中社将美韩称为加剧朝鲜半岛紧张局势的“战争贩子”，但未提及特朗普本人、他的命令或缩减演习一事。
据美媒报道，特朗普已推动助手安排最早于今年秋天与朝鲜领导人举行面对面会晤。该报还称，他已讨论在11月可能前往中国科技中心深圳出席亚太经合组织峰会期间举行会谈。
许多专家表示，金正恩如今因核计划不断推进以及与俄罗斯的军事合作扩大而更加自信，除非特朗普承诺做出更大让步，否则他不太可能很快接受特朗普的示好。
针对特朗普此前的接触姿态，金正恩去年曾表示，只有在美国放弃将朝鲜无核化作为外交先决条件的要求后，他才可能重返谈判桌。
两位领导人在2018年至2019年间三次会面，但他们高风险的外交最终因朝鲜要求以有限的弃核步骤换取大规模制裁解除的争执而破裂。
周一，韩国总统李在明的办公室表示，希望特朗普与金正恩之间的“友好关系”能够促成两国之间的“有意义的对话”，以促进朝鲜半岛和平。
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