从波罗的海一路往东，跨过整个东欧平原，翻过乌拉尔山，穿过广袤的西伯利亚，一直到太平洋西岸，这一块横亘在欧亚大陆北部的庞大国家，就是俄罗斯。
它的领土总面积超过1709万平方公里，是全世界面积最大的国家，差不多是排名第二的加拿大的一点八倍，能装下两个中国。
走在俄罗斯的土地上，坐火车跨个省可能要花三天三夜，开飞机从首都莫斯科飞到远东的符拉迪沃斯托克，也要九个小时左右。
可就是这么大一个国家，从沙俄时期到苏联再到现在，一直都在说自己需要更多的生存空间，这话听着就让很多人纳闷，这么大的地盘还不够用，那小国家该咋活。
其实这事得从俄罗斯领土的质量说起，真不是它不知足，实在是能用的好地真没多少。
你看着地图上一大片蓝（俄罗斯在地图上常用色块标出来），其实绝大部分地方都是冻土层或者高纬度的苦寒之地，根本不适合人类大规模居住，也很难开发出像样的产业。
按照公开统计数据，俄罗斯整个国家大约有65%的领土都位于北极圈周边或者高纬度区域，永久冻土层的面积就占到了全国领土的60%以上。
这些地方冬天最冷能到零下六七十度，钢筋都能冻脆，别说种庄稼盖房子，就算是修个输油管道，一到夏天冻土层融化变软，管道都能歪掉。
西伯利亚面积占了俄罗斯总面积的四分之三，整个地区人口加起来也就不到四千万，还不如我国一个中等省份的人口多，很多地方都是没有人烟的原始森林或者荒原。
适合俄罗斯人居住和发展的核心区域，其实还是只有欧洲部分的东欧平原，还有南部靠近中国边境的一小片区域。
这块适合开发的土地加起来，其实也就三百多万平方公里，不到总面积的五分之一，对比俄罗斯一点四六亿的人口总量，其实真不算宽松。
而且俄罗斯大部分领土纬度高，气候寒冷，农业发展天然受限，全球气候变暖之后，确实有部分冻土层开始融化，能开发出更多耕地，但实际上这些新开发的土地肥力不足，基础设施要从零开始建，投入大产出慢，短时间内根本没法解决可用土地不足的问题。
根据联合国粮农组织公开数据，俄罗斯当前已开发的耕地面积大约是123万平方公里，看起来不小，但人均耕地其实也就不到0.9公顷，和阿根廷加拿大这些地广人稀的农业大国比，差距不是一点半点。
再从地缘安全的角度来看，俄罗斯的地缘环境其实一直都不算好，它需要更多战略缓冲空间来保证自己的安全。
俄罗斯的核心区域在东欧平原，这块地方一马平川，几乎没有什么天然的地理屏障，历史上不管是拿破仑的法国还是希特勒的德国，都是沿着这个大平原直接打进俄罗斯腹地。
这种无险可守的地缘格局，让俄罗斯从建国开始就缺乏足够的安全感，只能通过不断向外扩张，把国境线往远处推，给自己留出足够的战略缓冲。
沙俄时期向西不断蚕食波兰立陶宛的土地，苏联时期二战后建立东方阵营，甚至之后和乌克兰的冲突，本质上也有这个因素在里面。
俄罗斯一直以来都认为，只有把周边的地缘缓冲区域掌握在自己手里，才能挡住欧洲方向过来的外部威胁，而要维持这个缓冲空间，就需要不断拓展自己的实际控制范围，自然也就会一直有着拓展生存空间的需求。
还有一点很现实，俄罗斯的经济发展高度依赖能源出口，而新的能源资源很多都在高纬度的偏远地区，这些地方开发难度大，维护成本高，还面临着周边国家的主权争议。
俄罗斯需要把这些区域牢牢控制在手里，才能稳定获得能源收益，支撑整个国家的经济运转。
比如北极地区，近年随着冰盖融化，北极航道的通航时间越来越长，北极地区已探明的石油储量占到全球未开发石油的百分之十三，天然气占到百分之三十。
这些能源对俄罗斯来说就是未来经济发展的命根子，俄罗斯肯定要不断强化自己在北极地区的存在感，拓展自己在北极的生存和发展空间。
俄罗斯看起来领土很大，但实际能用的好地不多，再加地缘安全和经济发展的现实需求，就一直有拓展生存空间的诉求。这不是贪婪，是这个国家自然地理和地缘环境共同决定的结果。
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