如何向孩子讲述我们脚下的这片土地？讲述我们生于斯、长于斯的城市？
很多少儿科普读物采用编著的形式，但仅停留在介绍、普及知识点的资料性质层面，没有给孩子打开一扇引领其认知世界的价值窗口。然而，一座城市不仅留给每个人丰富独特的生活回忆，还塑造了他们最初的人格，每个人的精神面貌、气质构成、情感底蕴，甚至思维方式与表达方式，都与生他养他的这一方土地有关。所以，人文地理的科普书籍，一要反映城市的客观环境和历史人文，二要体现生活在其间的人对它的独特理解与表达，呈现他们以充沛的情感体验和主体意识对日常的关注、对意义的追寻。
《你好！中国》系列做出了可贵的探索，延请来自五十个城市的五十位知名作家，如梁晓声之于哈尔滨，邱华栋之于北京，冯骥才之于天津，李修文之于武汉，黄蓓佳之于南京，朱墨之于苏州，艾伟之于宁波，汤素兰之于长沙，孙卫卫之于西安……书写他们的城市，由此也勾勒出各个城市的历史地理、精神内核、生活日常、风土人情，以及人与故乡的联系。日常性和文学化的表达方式，消解了知识点的硬度，为少儿科普读物拓展了更为丰厚的内涵。
英国文艺理论家克莱夫·贝尔曾经为艺术下过一个简洁但涵盖面很广的定义：“艺术是有意味的形式。”文学的本质是一种对世界图景的把握、归纳与想象。对一座城市的地理、人文、民俗与风情进行文学性、人文性表达，文学家有自己的观察和思考方式。作家们通过精神的建构活动来表达历史与现实，确立人在历史中的生存意义。比如，冯骥才在《天津》这本图画书的第一页如是描述：“如果从极高的天空俯瞰渤海湾，海湾里好像有颗星星闪闪发光，那不是一颗巨大的珍珠，而是中国北方一个异彩纷呈的城市——天津。”开篇点出了天津的地理位置、城市性质（港口城市），但又不是庸常平淡的资料罗列，而是蕴含着作家对这座城市深厚的情感认同，短短几句有着流动的美妙情感和想象，在尊重读者对象是学龄前儿童，语言必须流畅浅白的前提之下，仍能感受到作家的笔力，即“主观情”与“客观境”融合在文字中的优美境地，也即“诗意”。再看李修文《武汉》的开篇：“这就像是一座被江水运来的城市。长江和其最大支流汉江在此交汇，把这里一分为三，形成了汉口、汉阳和武昌三镇，因此武汉又被称为‘江城’。”以明白如话的语言传递一座城市的由来，既有时空的纵深感，也浸润着岁月之情和人生意味，让读者感受到时间的蕴藏和情感的发酵。
文学作品不仅维系着作家自己的心理和精神结构，也折射出更为广阔的社会生活。《你好！中国》系列中可见各座城市情志充沛、心灵澄澈、意绪平静的生活情态，其背后正是一个欣欣向荣、繁荣富足的新时代中国。永恒的历史，活跃的现实，丰盈的文化内蕴，皆在天然去雕饰的质朴语言和艺术形式中。
语言是作品最根本的建筑材料，作品中一切的情感、阐释和判断均需通过它来实现，也反映人的审美和认知活动。《你好！中国》面向的是学龄前儿童，他们拥有的是简单素朴的思维方式，这套作品完全尊重他们的阅读能力和思维习惯，将语言的“浅而有味”发挥到了极致。虽然是明白如话的浅语，但作家们真挚深沉的情感意味和生命哲学皆蕴含其中，展现出独特的意味形式和动人的文学风貌，体现了质朴本色的“真”与“美”。
还需一提的是这套图画书的绘画艺术。工笔绘就、水彩媒材，通透、轻盈，自然、明快，既有远景的柔和晕染，也有近景的清晰分明。其绘图的难度在于，既要体现图画布局、构图和细节的艺术性，又要和现实生活中的景观实际相贴合，不能失真。应该说，《你好！中国》的绘图既完成了科学普及的任务，也完成了审美功能和叙事功能的传递，呈现出了图画书的叙事意蕴和美感。
（作者系儿童文学评论家）
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