佩顿·沃特森最终未能与掘金达成共识，但他收获了一份4年8800万美元的大合同。掘金队通过先签后换的方式，将沃特森送往克利夫兰骑士队。这笔交易共涉及五支球队，是当前奢侈税规则下非常流行的交易方式。具体交易如下：
骑士：送出马克斯·斯特鲁斯、丹尼斯·施罗德、特雷·曼恩、2031年无保护首轮签、2032年国王次轮签；得到佩顿·沃特森、卡姆·惠特摩尔。
掘金：送出佩顿·沃特森（先签后换）；得到2031年骑士无保护首轮签、2032年国王次轮签以及朱利安·里斯（预计完成交易后被裁）。
快船：送出2027年次轮签、部分现金；得到马克斯·斯特鲁斯。
奇才：送出惠特摩尔；得到特雷·曼恩、2027年次轮签和部分现金。
黄蜂：送出特雷·曼恩；得到丹尼斯·施罗德（这笔交易此前单独完成，如今被纳入五队大交易的框架之中）。
骑士在交易中送出三名球员和两支选秀权，得到梦寐以求的侧翼佩顿·沃特森以及尚有潜力可挖掘的锋线球员卡姆·惠特摩尔。从收获上看，这是骑士管理层有针对性的补强。球队近来一直缺少一名理想的侧翼球员，沃特森上赛季场均14.6分、4.9篮板，三分命中率高达41.1%，攻防俱佳，符合骑士的阵容需求。
不过，为了得到佩顿·沃特森，骑士送出了可靠的三分射手马克斯·斯特鲁斯以及2031年无保护的首轮签。这两个筹码的价值并不低，斯特鲁斯非常适合成为球队的拼图，而骑士未来几年的首轮签也基本上被掏空。届时若骑士解体，战绩不佳，这支首轮签甚至有可能成为前三顺位的选秀权。
此外，沃特森上赛季的爆发期与约基奇受伤的时间高度重合。所以，他的高光表现能否持续、又是否需要大量球权在手才能延续高光都值得观察。骑士接下来还要处理詹姆斯·哈登的续约问题，这会让球队的薪资空间处于非常紧张的状态。一旦赛季中出现严重伤病问题，或者球队磨合、氛围出现问题，骑士想要及时调整，其操作空间都非常小，换言之，容错率几乎没有。
掘金这笔交易纯属无奈。他们此前为夺冠功臣开出了丰厚的合同，导致球队的薪资空间受到了严格的限制。虽然此前一个休赛期，他们已经将小波特交易到篮网，但并没有能够很好缓解球队的薪资问题。因此，用已经证明能力的年轻球员交换不确定的未来资产，很难得到高分的评价。
掘金最主要的问题是防守。佩顿·沃特森是掘金阵容中少数能够提供高质量防守的年轻球员。据悉，球队倾向签下37岁的老将德玛尔·德罗赞，但德罗赞也是攻强受弱的球员，虽然能够在进攻端缓解穆雷的压力，但对于球队最大的防守短板却没有帮助。
此外，掘金的操作令人迷惑。球队在2025年为克里斯蒂安·布劳恩提供了一份5年1.25亿美元的合同。面对表现更佳、潜力更大的沃特森，却舍不得开出大合同，“双重标准”惹人质疑。在2023年夺冠之后，掘金就拆散了冠军班底——角色球员波普和布鲁斯·布朗相继离队，当时掘金管理层的观点就是省钱、培养新人，试图通过低成本的方式延续冠军之路。结果却未能如愿。如今培养了佩顿·沃特森，又白白放走沃特森，仅仅是为了释放薪资空间，实在有些打脸。最令人担忧的就是管理层用这种以当下换未来的操作让约基奇的耐心消耗殆尽，明年夏天约基奇如果选择加盟其他球队也就不会让舆论感到意外了。
快船仅仅送出一个未来次轮签，就得到了一名首发级别、上赛季场均11分、三分命中率40%的神射手。值得一提的是，快船在此前涉及约翰·柯林斯的多方交易中得到了1700万美元的交易特例，他们利用特例吃下斯特鲁斯最后一年1660万美元的合同，目前他们距离第一土豪线还有1170万美元的距离。几乎零成本得到斯特鲁斯，即便斯特鲁斯表现不达预期，他们也可以在一年之后摆脱他的合同。
当然，快船未来几年都不太可能成为总冠军的有力竞争者。所以，斯特鲁斯这样的优质拼图并不适合快船的阵容。球队极有可能在斯特鲁斯打出优质表现的合同年再一次将他作为筹码交易，他们能够用斯特鲁斯换来一些重建筹码，期待通过选秀完成球队的翻身。所以，快船这笔交易做得非常漂亮。
外界普遍认为黄蜂只不过是促成大交易的边角料角色。事实上也的确如此，但从长远的角度分析，黄蜂也走在正确的重建之路上。球队此前送走拉梅洛·鲍尔，得到了1个无保护的首轮签、3个首轮签互换权以及3个次轮签，还在交易中创造了4077万美元的交易特例。
球队接下来会围绕布兰登·米勒和康·克努佩尔进行重建，而施罗德是一名经验丰富的控球后卫，他既能够梳理球队进攻，带动年轻人，也能作为球队更衣室的导师引导年轻球员成长。相反，特雷·曼恩在科比·怀特来到球队之后，已经逐渐淡出黄蜂的轮换阵容，他上赛季场均仅5.5分，投篮命中率也仅有36%，其在场时长时间控球、处理球中表现出来的犹豫倾向都严重拖垮了球队的进攻节奏。所以，双方早有分道扬镳的意思。这笔交易在早些时候已经完成——骑士与黄蜂完成以施罗德和曼恩为主体的交易，后骑士又在多方交易中将曼恩送往奇才，因此这笔单独的交易也被纳入五队交易的框架之中。
奇才队在交易中送出惠特摩尔、快船2027年次轮签和部分现金，这笔交易其实没有外界评价地那么糟糕。事实上，如果曼恩表现出色，奇才甚至可能也是这笔多方交易的赢价之一。
首先，上赛季奇才仍然处于重建期，没有战绩压力，他们有足够的耐心和时间来培养年轻球员。惠特摩尔还是华盛顿当地人，“回家”的元素也给了奇才额外的期待。但他在场上表现挣扎，出战21场比赛，长假仅9.2分、2.8篮板，三分命中率低至28.6%。惠特摩尔在进攻端缺乏传球意识、防守端态度散漫，这直接导致他一度被主教练按在板凳上。
此后，球队从天赋角度出发，曾考虑再给惠特摩尔机会。结果他被诊断出右肩患有深静脉血栓（DVT），导致赛季报销，再次失去证明自己的机会。奇才当初为了得到惠特摩尔将两支次轮签送往火箭，如今送出惠特摩尔又得到了一枚次轮签，里外里还亏了一支次轮签。从现在看，火箭的交易做得不错，虽然没有在最高点抛售，但至少也没有在最低点出手。
奇才的博弈在于曼恩，球队现在拥有特雷·杨、特雷·约翰逊、巴布·卡林顿、特雷·曼恩、谢里夫·库珀、凯肖恩·乔治、至少4名一号位球员，虽然特雷·约翰逊（2025年6号秀）有可能在新赛季出任第六人，但卡林顿也会成为曼恩的有力竞争者。所以，后场激烈的竞争或许会让奇才发掘更多潜力股，这或许就是球队在后场已经有多名青年才俊的情况下仍愿意接手特雷·曼恩的原因。
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