基南·艾伦终于不用再通过中间人联系肖恩·斯蒂钦了。这位老将外接手与小马队主帅之间的信任，早在闪电队共事的七个赛季里就已建立。如今，这份信任把他带到了印第安纳波利斯。

当地时间周三，艾伦在加盟小马队的新闻发布会上透露，他与斯蒂钦在这个休赛期一直保持联系，两人的对话逐渐从叙旧转向了“接住丹尼尔·琼斯的传球”这一现实议题。“我们之间有过一些来回沟通，”艾伦说，“就我和斯蒂钦个人之间——没有通过经纪人。”

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艾伦没有透露与斯蒂钦具体沟通的时间线，但毫无疑问，他对这位教练的欣赏是他选择加盟小马队的重要因素。当然，当小马队最终以一年合同签下艾伦时，经纪人还是被拉了进来。艾伦表示，他确实有其他追求者，但他没有透露具体球队，与斯蒂钦重聚的机会实在难以拒绝。

默契早有数据支撑

两人合作的效果早已有数据佐证。艾伦职业生涯6次入选职业碗，其中4次发生在斯蒂钦执教闪电队期间。2019年和2020年，斯蒂钦担任闪电队进攻协调员，那两年艾伦合计拿下2191码接球、14次达阵和204次接球——同期联盟中，只有前德州人球星德安德烈·霍普金斯的接球数比他更多。

“他是个天才，”艾伦这样评价斯蒂钦，“他懂比赛，知道其中的门道。他对比赛的理解方式，和我对比赛的理解方式是一样的。我就是这样在NFL世界里成长起来的。”

34岁老将的“速度”玩笑

距离两人上次同队已经过去六年，但艾伦相信他们在心智上不会错过任何一拍，更重要的是，对于这位14年职业生涯的老将来说，身体状态也不会掉链子。上赛季，艾伦在闪电队完成81次接球，推进777码，拿下4次达阵，是NFL所有33岁及以上接球手中接球次数最多的球员。

当被问及在这个年纪如何还能摆脱防守时，艾伦开起了玩笑，说这并非因为什么超凡的身体天赋。“刚进联盟那会儿，我速度很慢，”现年34岁的艾伦说，他在2013年职业日跑出4.71秒的40码冲刺，“所以，我想我也没有丢掉什么速度。”

斯蒂钦对艾伦的评价更高。毕竟，艾伦是NFL历史上仅有的18位完成1000次接球的球员之一。事实上，艾伦距离超越小马队传奇、现任外接手教练雷吉·韦恩，升至NFL历史接球榜第11位，只差16次接球。

“他的比赛方式，他对比赛的感觉……他是我见过的最有头脑的外接手，”斯蒂钦说，“他像四分卫一样阅读比赛。怎么跑路线，怎么攻击防守 leverage，怎么看覆盖……他见过太多不同的防守阵型了。”