据《商业镜报》8月19日报道，马尼拉——副总统萨拉·杜特尔特弹劾审判第16天出现关键转折。前副总统办公室特别拨款官员吉娜·阿科斯塔（Gina Acosta）周一以敌对证人身份出庭作证，直接指认副总统本人下令发放1.25亿比索机密资金。众议院检察官随即表示，参议院所谓的“拳击赛”已基本结束。
阿科斯塔在参议院弹劾法庭上作证称，副总统萨拉·杜特尔特亲自下令将副总统办公室全部1.25亿比索机密资金发放给其首席安全官雷蒙德·丹特·拉奇卡（Raymund Dante Lachica）上校。当被私人检察官阿曼多·维尔吉利奥·利古坦（Amando Virgil Ligutan）问及是谁下令发放这笔资金时，阿科斯塔明确回答：“下令我将1.25亿比索发放给安全官拉奇卡上校的人是萨拉·杜特尔特女士。”她进一步说明，在兑现支票后，她按照上级——即其机构负责人——的指示联系了拉奇卡。
阿科斯塔在作证中还确认，若无杜特尔特的批准，她不会将这笔巨款交给拉奇卡。当被问及是什么让她有信心将全部金额交给拉奇卡时，阿科斯塔回答：“有‘英黛·萨拉’女士的批准。”在被追问若无杜特尔特批准是否会这样做时，她明确回答：“不会。”
众议院检察官、比科尔萨罗党派代表特里·里顿（Terry Ridon）就此评论道：“以律师的身份来说，这件事已经结束了。这是因为吉娜·阿科斯塔女士的证词——那是一份明确的指示，表明在副总统办公室最高层——下达指示的人不是阿科斯塔，也不是幕僚长，而是副总统本人。”里顿表示，有了阿科斯塔的证词，检方将重新评估是否还需要传唤第一条（滥用机密资金）指控下的所有剩余证人。
“我们今天基本上可以结束今天的审理，继续审理下一条了，”里顿宣布道。他强调，责任最终应该由下达指令的官员承担，而非级别较低的普通政府人员：“我们不想惩罚那些只是奉命行事的基层员工。最应该承担责任的正是副总统本人。”
众议院审判发言人、南拉瑙省代表齐亚·阿隆托·阿迪翁（Zia Alonto Adiong）在周二的新闻发布会上指出，阿科斯塔的证词暴露了副总统机密资金处理中的“作案手法”。他表示，证词显示杜特尔特才是“真正发号施令的人”——是她下令特别拨款官员将1.25亿比索现金交给当时无权拨付资金的副总统安保团队负责人拉奇卡。
阿迪翁进一步指出：“真正发号施令、向阿科斯塔女士（作为特别拨款官员）和拉奇卡上校（作为机密资金的执行者）下达指令的，是副总统。”他表示，证词表明杜特尔特是“真正在幕后操控的人”，而阿科斯塔实际上将自己的拨款权限让渡给了拉奇卡，而非亲自拨付资金。阿迪翁称，这种做法构成非法授权，因为关于机密和情报资金的联合通函并未授权安全官承担特别拨款官员的职能。他特别指出，阿科斯塔并非主动转移责任，而是奉杜特尔特之命行事。
众议院检察官、马尼拉代表乔尔·蔡（Joel Chua）表示，阿科斯塔的证词显示其角色实际上已被降为取款和转交。“昨天的情况显示，吉娜·阿科斯塔女士的工作仅仅是事务性的，她就像一个签字人，因为她不了解计划内容，只是一个取款人，”蔡说。
蔡还指出，阿科斯塔承认自己对情报收集一无所知，尽管她被任命为负责拨付副总统办公室机密资金的官员。他表示，这引发了对阿科斯塔为何被任命为特别拨款官员的质疑，同时也强化了检方的立场——指令最终来自作为机构负责人的杜特尔特。
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