1990年11月，伊拉克首都巴格达。一辆挂着外交牌照的轿车在市区绕了三圈，又换了一辆车，七拐八拐开到郊外一座私人庄园。车里坐着的是中国外交部长钱其琛，他来见一个人——伊拉克总统萨达姆·侯赛因。
两个月前，萨达姆下令十万大军吞并了邻国科威特，全世界都炸了锅。美国拉着三十多个国家凑了50万大军摆在沙特，联合国连续通过了十几项决议，制裁、禁运、最后通牒，一样接一样。中国作为安理会常任理事国，也明确告诉萨达姆：撤军，这是唯一的出路。
可萨达姆愣是没听。
钱其琛跟萨达姆谈了整整几个小时，把话说到最直白：战争一触即发，撤军是你唯一的活路。萨达姆听完，笑了一下，说了一句让在场所有人都愣住的话：“科威特是伊拉克的，就像香港是中国的。”
钱其琛当场就回了他：“香港自古以来是中国的，科威特是联合国承认的主权国家，这两回事。”
劝不动。1991年1月17日，美军发动“沙漠风暴”，42天打垮了伊拉克军队，萨达姆灰溜溜撤军，十几万伊拉克士兵伤亡，经济被制裁了十几年翻不了身。
萨达姆为什么不听劝？他到底怎么想的？今天咱们就把这笔账算清楚。
一、穷疯了：一场仗打完，欠了800亿
要说萨达姆为什么打科威特，得先说他之前打的那场仗——两伊战争。
1980年到1988年，伊拉克和伊朗打了整整八年。萨达姆当时想的是趁伊朗革命刚结束、内部不稳，一举拿下阿拉伯河两岸的领土，当阿拉伯世界的“老大”。可伊朗不是软柿子，仗打成了拉锯战，两国谁也没占到便宜，光往里填人命。
八年后停火，伊拉克的账本上写着：外汇储备从战前的390亿美元盈余，变成了欠外债800亿美元。其中欠科威特140亿美元，欠沙特、阿联酋等海湾国家一大笔。每年光利息就三十多亿。
更要命的是，伊拉克的油田在战争里被炸得稀烂，产油量不到战前的20%。卖不了油就赚不了钱，赚不了钱就还不了债，还不了债国家就要破产。国内通货膨胀飙到近50%，大批复员的士兵找不到工作，伤员和阵亡家属的抚恤金都发不出来。
萨达姆去找阿拉伯兄弟商量：我打伊朗是为了保护你们阿拉伯世界，这债能不能免了？哪怕减点利息也行啊。结果沙特、科威特这帮人翻脸不认人——欠多少还多少，一分不能少，油价还不肯涨，让伊拉克继续亏本卖油。科威特不但不减免债务，反而利用两伊战争期间的积累，大肆扩大自己的石油产能，把国际油价压得更低。在萨达姆看来，这不是不给面子的问题，这是直接捅刀子——你在我流血的时候，还往我的伤口上撒盐。
萨达姆火了。他开始琢磨一个“一劳永逸”的办法——直接把债主打趴下。科威特有钱，有油，有出海口，还欠着伊拉克的钱。吞了科威特，债务一笔勾销，还能得到全球20%的石油储量，伊拉克的出海口也能从50公里扩大到200公里。
这笔账，萨达姆越算越觉得划算。他当时心里想的是：科威特那点军队，还不够伊拉克一个共和国卫队师塞牙缝的。只要三天，三天之内拿下科威特城，全世界就会面对一个既成事实。到时候谁想让他吐出来，都得掂量掂量代价。
二、算错账：他以为美国不敢打
光有动机还不够。萨达姆敢动手，是他觉得自己算准了几件事。
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