独立报8月19日报道， 美国五角大楼从未出现过詹妮弗·赫格塞思这样的部长配偶。今年5月在新加坡“拳师”号两栖攻击舰的甲板上，她身着迷彩短裤、印着“这就是战争”字样的T恤，与水兵、海军陆战队员以及丈夫、国防部长皮特·赫格塞思一同训练。6月，她带着七个孩子当中的六个，陪同丈夫出席诺曼底登陆纪念活动，国防部发布氛围感宣传片，记录二人挽手漫步奥马哈海滩，画面将她塑造成五角大楼的“第一夫人”。去年，一桩涉密聊天事件让华盛顿见识到她的另一面，当时赫格塞思曾在聊天中分享针对也门胡塞武装的美军战机攻击方案。
本月詹妮弗迎来全新公开身份，出任总统军事配偶委员会主席，这是一份无薪酬岗位，目标改善军属生活。特朗普在白宫椭圆形办公室宣布该倡议时，她就站在总统身后。詹妮弗曾长期在福克斯新闻担任制片人，正是这段工作经历让她与赫格塞思结缘。二人结婚七年，如今她既是丈夫最具影响力的顾问，也是五角大楼事实上的内容制作人。她会帮防长准备公开露面，列席记者访谈，参与面试候选幕僚，还为国防部宣传片构思创意，部分短片当中她本人也会出镜。
据《华尔街日报》报道，去年美方暂停向乌克兰共享部分军事情报之后，詹妮弗曾出席丈夫与英国军方高层的高度敏感会谈。有官员透露，在这场会谈中，英方表示本国军官正在乌克兰境内执行任务，失去俄方导弹预警情报会直接危及人员生命安全。但因为詹妮弗在场，英方只做笼统表述，后续另行召开没有她参与的小型会议，才展开细节磋商。五角大楼首席发言人帕内尔对外辩解，詹妮弗仅到场参与开场介绍，很快便离场，从未参加过任何涉及涉密信息的讨论。
多名政府内部人员表示，詹妮弗还助长了赫格塞思团队与新闻界的对抗姿态。虽然拥有近二十年媒体从业经历，她却推动五角大楼限制记者进入大楼，《纽约时报》已经就此对国防部提起诉讼。她深度介入国防部运作的特殊状态，外界纷纷质疑国防部长的治理能力。眼下赫格塞思本就承受多重压力：伊朗战争带来高昂开销、弹药库存缩减、海外军舰装备状况不佳、军方高层人事大清洗、部分女性及少数族裔军官晋升受阻。前五角大楼首席发言人乌利奥特直言，国防部长将配偶带入敏感公务，甚至接触军事行动细节，却不用承担任何后果，这完全不合常理。民主党参议员库恩斯也公开批评，国防部长拥有最高等级涉密权限，不能随意把涉密信息交由家人接触。
詹妮弗本人拒绝接受媒体采访，本篇报道基于二十位现任、前任政府官员以及熟人的采访，多数受访者因担心报复选择匿名。五角大楼发言人帕内尔发布声明，称赞詹妮弗本身就是能力出众的领导者、尽职的军属，是防务事业的重要助力，国防部不仅认可她当下的工作，未来还计划让她参与更多事务。五角大楼并未对外说明詹妮弗是否拥有官方安全许可，但她依旧可以便捷出入大楼，通过车库专属电梯直达部长办公室套间，直接对接赫格塞思核心幕僚。
赫格塞思本人多次公开表示，需要妻子陪在身边约束自己，将人生的转变归功于“两个J”，也就是詹妮弗与信仰。私下生活当中，詹妮弗在家采用保守基督教课程对子女开展家庭教育，一家人居住在麦克奈尔军事基地内一栋殖民风格大宅。公开场合，她积极扮演传统官员配偶角色，举办军属花园派对、慰问阵亡将士家属。她也借助军事配偶委员会的平台，直面军人家庭住房、医疗、就业、托育、教育等现实难题。
詹妮弗的职业生涯起步于地方电视台，之后在福克斯度过长达十八年时光，是王牌早间节目核心执行制片人，擅长挖掘能够触动保守受众的选题。2024年底离开福克斯之后，她随丈夫来到华盛顿，从确认听证会阶段就陪同赫格塞思会见参议员，甚至一对一面试五角大楼候选官员。在媒体管理上，她强力推动记者轮换制度，调整常驻五角大楼的媒体名单。华府政坛传统里，高官配偶大多只负责公益与社交，詹妮弗却深度渗透行政部门业务层面。
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