官场中人，实际上是扮演不同角色的演员。演戏，就需要一些道具。在古代中国，官员的道具，除了衣裳外，就是头上戴的帽子，脚上穿的鞋子和手里拿的板子。

先看帽子。

帽子，是古代“头衣”的一种。它的源头可能是巾。巾是用来裹头的，女性用的称为“巾帼”，男性用的称为“帕头”。后来又出现了一种男女均可用的“幞头”，大概是人们在劳作时，围在颈部用于擦汗的布。

古人在田间劳动，为防风避寒免日晒，自然会将巾从颈部向上挪用，裹到头上，后来渐渐演变成各种帽子。

汉代许慎的《说文解字》中没有“帽”这个字，可见“帽”字大概出现在东汉以后。

帽子有实用价值，也有标识作用。

古时平民戴“巾”，贵族讲究戴“冠”。贵族男性，通常在20岁之后开始戴冠，叫弱冠，属于成人礼。在这之前不能戴“冠”，只能梳个头，还有的留两个抓抓，和牛角羊角一样，叫“总角”，表示幼稚。

史载汉高祖刘邦当亭长时，曾用竹皮编制帽子戴在头上，当时称“刘氏冠”，后来作为“公乘”（秦汉时期爵位，大约相当于当今的县处级）以上官员的祭服，又称斋冠。

“冠”的种类很多，其中最高级别的就是皇帝戴的“皇冠”。通常是头上一块板，前面有一些挂帘一样垂下来的“冕旒”。起初，这种帽子王侯大臣都可以戴，但有区别，如天子的“挂帘”是12条，诸侯是9条。从秦始皇开始，就只有皇帝才能戴这种“冕旒”。

这好比“朕”这个称谓，起初你“朕”我“朕”都可以，后来就只有皇帝才可自称为“朕”了。

后世官员戴的帽子，通常叫“乌纱帽”。

据说东晋成帝时，凡在都城建康(今南京)宫中做事者，均戴一种用黑纱做的帽子，人称"乌纱帽"。

隋唐时期，上至天子下至百姓都戴乌纱帽。明朝以后，乌纱帽成为官员的专用品和做官为宦的代名词。

现在人们从古装戏中看到古代官员两边长翅的乌纱帽，是宋朝开国皇帝赵匡胤的发明。

据说赵匡胤坐上龙椅后，很不放心当年一起打天下的同僚，尤其讨厌大臣在朝堂中交头接耳。一天上早朝时，发现不少官员窃窃私语，他心里十分恼火，就想出个办法，在官员的幞头纱帽后面，分别加上用铁片和竹篾做骨架的长翅，两边长翅各穿出一尺多。戴上这种帽子，只能面对面交谈，要侧着交头接耳就困难了。

从现有史料看，有翅的乌纱帽，只存在于宋明两朝。

元朝和清朝，把官帽称为顶戴。帽子的最高部分，装有顶珠，顶珠之下，装一支两寸长的翎管，用来安插翎枝。官员如果犯法，在革去官职的同时，须将帽上的顶珠和花翎取下。

在古装剧中，常常可以看到某个官员被查办时，会宣布“摘了他的顶戴花翎！”意思很明白，他的官丢了！

当今官员戴帽子的不多。尽管头上可能没戴帽子，但在许多场合，人们还是会把保官或丢官称做“保乌纱帽”或“丢乌纱帽”。

可见，官场中传统文化影响，是很深的。