2026 年 8 月 19 日，哈佛大学的研究人员在国际顶尖学术期刊Nature上发表了题为：Human brain organoids record the passage of time over multiple years的研究论文。论文解读：Nature：哈佛团队把「人脑类器官」培养了创纪录的5年时间，发现它们记录了时间的流逝

人类大脑的发育和成熟过程持续时间极长，几乎贯穿生命最初的二十年时间。这种慢节奏使得人类出生后大脑发育和成熟过程，难以在动物模型中进行研究，例如最常用的小鼠模型，其大脑在几个月内就发育成熟了，难以模拟人类大脑的漫长发育和成熟过程。

人类大脑类器官提供了一个有前景的体外模型，但迄今为止它们通常只能模拟大脑发育的早期阶段（胎儿期），因为在传统培养条件下，神经元难以长期存活，通常在培养皿中几个月后就开始大量死亡。

该研究通过优化培养条件，将人类大脑类器官在培养皿中培养了超过 5 年时间，这是之前纪录的三倍。研究团队追踪了这些人类大脑类器官在培养过程中的转录组和表观基因组随时间的变化，发现其中的细胞发育及衰老过程与人类出生后大脑的发育进程高度一致。

接下来，研究团队将年老的人类大脑类器官（培养了 9-12 个月）与年轻的人类大脑类器官（只培养了 15 天）融合成一个新的单一的类器官。结果显示，当受到化学信号刺激以生成新神经元时，年老的人类大脑类器官中的神经前体细胞跳过了早期阶段，直接大量生成了通常在经过两三个月培养后才出现的后期神经元。研究团队得出结论——这些培养中的人类大脑类器官记录了时间的流逝，并保留了已完成发育步骤的记忆，即使接接收到了来自年轻细胞的早期发育阶段信号，它们也没有忘记自己的身份。研究团队将这种现象称为“发育中的时间扭曲”（time warp of development）。

论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41586-026-10877-x