1958年，周总理因为工作繁忙，不再兼任外交部长，由谁来接任呢？按理说应该由第一副部长接任，最不济也应该选一个副部长接任。可是没有，中央空降一人当了外交部长。
他就是陈毅。陈毅既不是外交部副部长，也没有正式在外交部担任过职务，却直接当了外交部长。这是为什么呢？为什么不给第一副部长转正？
当时外交部有好几位副部长，其中两位革命资历都比陈毅要老。一位是王稼祥，大名鼎鼎的人物，在遵义会议上投了关键一票，那时候就是政治局委员，而且在遵义会议后是和毛主席周总理并列的新的三人团之一。
抗日战争时期，王稼祥还当过军委副主席、总政治部主任，革命资历和地位碾压陈毅。新中国成立后，王稼祥就担任了外交部副部长，并兼任首任驻苏联大使。
在外交战线辛苦耕耘了近10年，王稼祥很有资历接任外交部长。另一位就是张闻天，党内著名的理论家，遵义会议后成为党的总负责，地位比毛主席和周总理都高。
1951年张闻天接替王稼祥担任驻苏联大使，1954年回国后，担任外交部第一副部长，是周总理的得力助手，在外交战线也耕耘了好几年，最有资格转正担任外交部长。
放着外交部副部长王稼祥不选，放着外交部第一副部长张闻天不选，中央却选择了陈毅元帅接任外交部长。实在有点出乎意料。为什么呢？
笔者分析，可以从以下三个方面来解读。
第一，看当时的党内地位。王稼祥和张闻天曾经的地位都很高，都是政治局委员，张闻天还当过党的总负责，可那是在历史上，新中国成立以后，他们的党内地位没有陈毅高。
1956年党的八大召开，陈毅当选为政治局委员，张闻天是政治局候补委员，王稼祥没有进入政治局。选一位政治局委员当外交部长，说话有分量，更能显示中央对外交工作的重视。
在这一方面，王稼祥和张闻天就没有陈毅有优势。同时陈毅还是国务院副总理，他是以副总理的身份兼任外交部长。外交部是国务院的一个部门。
以副总理的身份兼任外交部长，也是对外交工作的加强和重视。陈毅还是十大元帅之一，元帅管外交，名气很响亮，能够调动很多资源。
第二，陈毅虽然没有当过外交部副部长，没有这么一个名分，其实他早已经开始从事外交工作了。建国后陈毅跟随周总理出访过很多国家。
万隆会议上，陈毅就坐在周总理身边。他走访过很多国家，见识了很多外交场面。周总理其实是有意在培养陈毅做外交工作。
第三，陈毅性格豪放，大大咧咧，直来直去，他本人认为不适合做外交工作。说自己这张嘴，骂同志骂惯了，外交场合说错一句话，那可不是道歉能挽回的。
然而，毛主席和周总理却不这么看。毛主席说：你这直来直去的性子，正是优点。陈毅可是第三野战军的统帅，有杀气，有威风。如果说王稼祥和张闻天都有书生气的话，那么陈毅就是一个军人。
那时候的国际环境，更需要一位硬气的外交部长，敢顶，敢拍桌子，不怕得罪人。赫鲁晓夫指责中国炮轰金门是冒险，还对台湾问题指手画脚，陈毅当即站起来顶撞说：
炮击金门是我们内部事务，你难道要替蒋介石和美帝国主义指责我们吗？你是第一书记不错，但你讲得不对，我们就不听你的！
赫鲁晓夫被怼得哑口无言，气急败坏。选陈毅接任外交部长，那是毛主席和周总理知人善任，选对人了。
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