质量不只是质量问题——更是一个财务问题。质量成本（COQ／COPQ）约占营业额20~35%的企业比比皆是。所以管控好质量成本，将可有效高公司获利能力，优思学院估计，当企业能够提升过程的能力，从三个西格玛提升至六西格玛之后，公司的质量成本有望减少至营业额至少于1%，就如下图所示。

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在ILSSI 国际精益六西格玛大会中，大卫·哈钦斯（David Hutchins）曾指出朱兰博士（Dr Juran）最早推广威尔弗雷多·帕累托（Wilfredo Pareto）的分布规律及其在质量管理中的意义时指出：质量不良的真实成本（Cost of Poor Quality）可能达到销售收入的30%，甚至更高。

当时很多人觉得难以置信，因为这些成本在财务账目上根本看不出来。

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费根鲍姆博士（Dr Feigenbaum）提出“隐藏工厂”（Hidden Factory）的概念，很好地解释了这些成本到底藏在哪里。

他说，可以把每个组织想象成由两家“工厂”组成。

一家是完美工厂：流程完美，进来的原材料没有任何问题，出去的产品也完全合格。整个生产过程没有停滞、故障或任何形式的延误。

另一家则专门“制造垃圾”：所有所谓的在制品（WIP）、废品（scrap）、返工品（rework）、库存，以及由此产生的各种浪费，全都在这家“隐藏工厂”里。

那么，这两家“工厂”分别花掉了多少钱？

用这种方式思考，就很容易看出企业到底存在多大的降本潜力。

后来，朱兰博士又把失效成本（Failure Costs）分为两类：慢性成本（Chronic Costs）和偶发成本（Sporadic Costs）。

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慢性成本是流程本身长期存在的问题造成的。换句话说，我们在设计和运行流程时，就已经把这些损失“设计”进去了。

偶发成本则往往非常显眼，甚至会成为重大事件。例如管道突然爆裂、化学品配错、某位操作人员生病缺勤导致流程无法正常运行等。

大多数企业很难看到慢性成本，因为这些问题一直都在那里，久而久之，大家已经习以为常。在笼统的会计核算方式（blanket accounting）下，这些成本又被埋进各种汇总数字里，更难被单独识别出来。

这也解释了为什么精益（Lean）和六西格玛（Six Sigma）项目经常失败：人们往往只盯着那些显而易见的问题，而真正规模巨大、长期持续吞噬利润的问题，却一直存在，一年又一年地消耗企业资源。