近日，香港《南华早报》爆料称，美防长赫格塞思正面临越来越大的失业风险，随时可能被解雇。
参议院少数党领袖舒默也公开喊话，要求特朗普立即将其裁撤。
白宫与五角大楼对此均未回应，更激起了外界猜测。
赫格塞思被推到悬崖边，主要因为两件事。
第一，伊朗战争打了近半年，美军始终没有实质性突破。特朗普急需一个人背黑锅，转移国内不满。
第二，"林肯"号航母后勤丑闻被曝光，民众对美军管理能力极为失望。
外界普遍认为，赫格塞思最可能下台的时间点，在11月中期选举之前。
外媒担心的，不是赫格塞思走人后美伊战争怎么打，而是中美军事接触是否会迎来巨大变故。
这种担心并非毫无道理。
赫格塞思任内，积极恢复了两军沟通渠道。今年5月香格里拉对话会上，他公开表示中美建立了常态化月度沟通机制。
有知情人士透露，特朗普第二任期内，中美军方"几乎在所有层级均保持联系"，两军关系是十多年来最好的。
领头人若一走了之，渠道或许真有可能生变。
但中方对此表现得相当乐观，认为赫格塞思的离任不会对两军接触造成大影响。
一方面，要客观看待赫格塞思的作用。
他上任初期对华表态起伏不定，时而在安全论坛释放缓和信号，时而又默许美军在中国周边挑衅。
这主要因为当时中美整体关系就处于"博弈"状态。
此后两国虽重启对话，但双边互信基础依旧薄弱，实质性矛盾并未化解。
当前两军对话机制具备一定独立性，不会完全绑定单一官员的仕途命运，更不会随一名防长离职直接瓦解。
另一方面，多家媒体报道，若赫格塞思被解职，柯伯吉是接任的最热门人选。
柯伯吉现任国防部负责政策事务的副部长，是特朗普国防战略的主要撰写者之一，在五角大楼地位举足轻重。
他接受美媒专访时明确表示，台海问题不是美国的存亡利益。若台海冲突爆发，美军介入可能连20天都撑不过。
外界普遍认为，若柯伯吉接任，现存中美军事接触渠道不会受到很大影响。
需要清醒认识到，柯伯吉不是"亲华派"。
他那句表态不代表转向对华友好，更不意味着会放弃"以台制华"的惯用思路。
柯伯吉长期坚持强化美国在第一岛链的军事威慑，推动盟友增加防务投入，持续主张提升台军防御能力。
本质上，他依旧是坚定的战略竞争派。
但他与激进鹰派的最大分界线在于，愿意理性权衡一场台海冲突需要美国付出多大代价。
他清楚，一旦卷入大规模冲突，美国本土安全和全球霸权布局都会遭受难以承受的冲击，不会盲目赌上国家命运进行冒险。
正是这种成本思维，让柯伯吉格外看重中美常态化军事沟通渠道。
在他的战略构想里，竞争可以持续存在，但必须设立清晰的"冲突防火墙"。
两军高层定期对话、一线海空相遇规则落实、危机事态及时通报，都是防止竞争滑向热战的关键工具。
此前外界多次传出消息，柯伯吉一直在积极推动访华行程，希望与中方军方高层直接面对面交流，厘清双方红线、管控区域风险。
当然，柯伯吉的任命并非板上钉钉。
但如果他接任，他知道什么仗能打、什么仗不能打，也知道美国的能力边界在哪里。
换一个搞不清状况的防长上来，反而可能因误判把局面搞得更糟。
从这个角度看，赫格塞思走人或许不是坏事，甚至可能让中美军事沟通进入一个更稳定、更可预期的阶段。
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