距离科罗拉多大学对阵佐治亚理工的赛季揭幕战还有14天，德昂·桑德斯已经开始在脑子里做减法了。他直言不讳地告诉全队：有天赋能让球员被注意到，但不保证能坐上飞往亚特兰大的航班。

8月20日，桑德斯向球队宣布，他将以NFL球队的标准来管理这份名单。目前队内有74名球员，但他的目标是只带53人出征客场。消息一出，更衣室鸦雀无声。

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“我不高兴”

“我不高兴，”桑德斯通过Thee Pregame Network表示，“你只是进去混日子，玩玩闹闹，而不是去抢那个真正想要球的球员。所以现在就是53人。你是那53人之一吗？你是这支球队最好的53人之一吗？”

桑德斯此前已警告球队，训练就是要将球员区分开来。他要在9月3日走进Bobby Dodd Stadium面对佐治亚理工之前，找出自己真正能信任的球员。

重返亚特兰大，复仇之战

科罗拉多此番重返亚特兰大，是对上赛季揭幕战的重赛。去年，黄夹克队在博尔德带走了一场27比20的胜利。这一次，比赛再次被置于全国聚光灯下，ESPN将进行直播。

首回合交手给科罗拉多留下了不少需要修正的问题。水牛队被对手冲球推进了320码，丢了3个冲球达阵。凯顿·萨尔特28传17中，推进159码并传出1个达阵，但球队始终没能把一场势均力敌的比赛转化为胜利。这正是桑德斯反复强调球员准备程度的原因。

“我们今天要打得有身体对抗性，而且要打得有压迫感，”他本周早些时候说，“我们要看看谁能从人群中脱颖而出。这就是我们要找的。”

一切都要被审视

从名声到产出，从漏掉战术到拼抢态度，一切都在桑德斯的考察范围内。佐治亚理工就在眼前，留给任何人松懈的时间都不多了——无论目标是复仇，还是证明外界的质疑是错的。

“我不认为这跟去年有什么关系，”跑卫德卡隆·泰勒告诉《体育画报》，“我觉得这更多关乎我们自己，关乎我们今年的身份。”

科罗拉多今年休赛期通过招生和转会门户引进了62名新球员。新面孔、新期望，自然也伴随着大量疑问：这批人能否比上赛季末的那支球队更硬朗？泰勒知道外界在说什么。

“每个人都说我们太小了，我们太这个了，”他说，“但我们很兴奋能上场展示我们的天赋。”

桑德斯要求的远不止天赋。他要的是愿意干脏活、执行战术、在没人注视时仍不停推进的球员。他要的是53个他信任的人，而不是74个填满更衣室的人。这让训练营的最后几天变得格外关键。