2000年前后的国产RPG，绝大多数都是江湖侠客、恩怨情仇。仙剑、轩辕剑、剑侠情缘，几乎全部扎根武侠仙侠，好像国产RPG就只能走这一条路子。但就在那个年代，创意鹰翔做出来一款完全跳出这个框架的作品《独闯天涯》。
当年《家用电脑与游戏机》杂志给它综合评分86分，图像87、音乐音效90、操控85、创意80、故事线85。在武侠扎堆的国产单机圈子里，这是一部讲地球末日废土的作品，放在二十多年前，完全算是离经叛道。
那时候圈内普遍有一种论调，国产游戏想做出来，就该优先做RPG。理由说起来也简单，RPG开发门槛，对比即时战略、动作游戏相对友好，再加上我们本土神话、传奇故事素材充足，很适合国内团队积累资本和人才。
可这篇老评测文章也点出了现实的问题：看着门槛低的RPG，玩家的期待一点都不低。剧情、手感、画面、音乐，样样都要到位。不少国产游戏一味照搬武侠套路，故事翻来覆去就是善恶争斗、儿女情长，玩法高度雷同，最后市场越做越窄。想要突围就得求新求变，而《独闯天涯》就是当时一次大胆的尝试。
游戏的世界观彻底抛弃了古代江湖，把舞台搬到环境彻底崩坏的未来地球。人类肆无忌惮索取自然，人口爆炸，污染四处蔓延。权贵与富人搭上飞船迁居太空，把穷人、罪犯全部遗弃在满目疮痍的地表。留在地球上的幸存者，为了仅剩的水源、物资互相厮杀，一座座曾经繁华的城市彻底堕落。
主角叫藤蔓，是隐居深山与世隔绝的精灵族人。为了寻找失踪的同伴，他不得不踏入危机重重的人类废土世界。一路上，他走过五座性格迥异的废土城池：原本崇尚礼仪的花园城，资源耗尽之后演变成厮杀不断的暴力之城；曾经适合定居的搬来城，垃圾肆意倾倒，生物发生诡异变异，变成恐怖之城；依靠泉水闻名的醴水城，人心在匮乏之中彻底扭曲，沦为贪婪城；逍遥城道德秩序崩塌，到处是抢劫与恶行，化作堕落城；还有信仰末日教，期盼外星飞船救赎信徒的末日之城。整个故事不再讲江湖快意，而是拷问人性的贪婪，反思人类对大自然无休止的破坏。
最让人耳目一新的，还是它的游戏玩法，主角藤蔓的生命值、攻击力从开局到通关是固定死的，不存在打怪升级这套机制。变强不靠刷经验，靠的是游戏独有的变身系统。击败敌人之后，可以获取对方的皮囊装束，穿戴之后直接变身成该生物，并拥有对方的能力。
你可以变作普通士兵混进城骗过守卫，也可以变成野兽钻过狭窄的地道。不同形态各有长短，变身后无法吃药回血，要切回本体才能恢复状态。什么时候变身，什么时候切换回来，是玩家必须权衡的关键点。这套设计直接把升级刷等级的套路彻底拿掉，玩家实力的提升全部来自于收集、掌握的各类变身形态。
游戏的战斗是完全即时制，还设计了一套很有意思的敌人感知逻辑。敌人分为视觉型与嗅觉型两类。视觉敌人会被墙壁石块遮挡视线，玩家可以躲在掩体背后绕后偷袭，也可以扔道具把敌人引诱到别处。而嗅觉型敌人不吃掩体这一套，就算你躲在墙后面，依旧可以凭借气味锁定你的位置，绕过来发起进攻。
不同怪物还有自己的喜好，扔一块骨头，狗就会被吸引过去，借此调开守卫。敌人的攻击距离、威力、弱点各不相同，不能无脑硬冲，硬打很容易直接暴毙。很多关卡允许你不杀一人，全程靠潜行、引诱、变身蒙混过关，玩法自由度很高。
当然，这部作品也有着不少时代局限带来的硬伤。游戏读盘速度偏慢，室内室外场景切换都要等待读盘。读档之后，人物状态会强制重置为行走模式，存档读档完一不小心就直接暴露在敌人眼皮底下，平白无故遭受偷袭。而且游戏没有难度档位，整体难度偏高，新手玩家上手会很吃力。
放到今天回头再看，《独闯天涯》最珍贵的地方，就是敢跳出国产RPG的舒适区。在所有人一窝蜂扑向武侠题材的时候，创意鹰翔愿意花功夫去做一套废土科幻世界观，抛弃已经玩烂的升级体系，去打磨变身、潜入策略玩法。
很多老玩家提起它，会把它叫做国产小辐射，但可惜玩过这款游戏的人并不算多。不知道屏幕前有没有朋友当年通关过这一部《独闯天涯》呢？
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