在安静了许久之后，克利夫兰骑士的管理层总算在这段时间，开启了一连串的运作。丹尼斯施罗德的交易就像是一个开关按钮一般，让骑士的整个运作都运转了起来。随后他们马不停蹄地送走了马克思斯特鲁斯以及从施罗德交易当中得到的特雷曼，换来了球队一直想要的年轻前锋沃特森，顺手又腾出了差不多300万美元的薪资空间。在这之后，骑士搞定了他们休赛期的最后一笔重要运作，和詹姆斯哈登完成了续约。降薪千万，重回骑士，双方都已经做到极致，哈登争冠要指望自己了。
根据报道，骑士和哈登签下了一份3年9700万美元的新合同，该合同的最后一年附带有球员选项。说实话，在骑士和哈登的新合同出炉之后，大部分人多多少少都有些意外。当然了，哈登降薪千万是既定事实，这是他为了球队补强自愿做的牺牲，骑士即便没有得到勒布朗詹姆斯，他们也争抢下了沃特森，已经算是尽最大可能性去补齐短板了（在不交易莫布里，留下核心班底的前提下）。但由于薪资空间的限制，骑士和哈登签下的这份合同，还是有些让人出乎意料。
让人惊讶的地方在于，骑士在薪资空间紧张的情况下，竟然给了哈登这样的一份合同。也就是说，在这份合同当中，虽然哈登降薪巨大，但骑士管理层方面同样给足了尊重。在双方合同敲定之后，薪资专家第一时间给出解读，在现有空间下，骑士无法给哈登提供这样一份合同，想要正式完成签约，骑士还需要继续运作，再去腾出薪资空间。还记得在骑士没有用特雷曼换来惠特摩尔的时候，当时他们交易得到沃特森，预计哈登的新赛季年薪大概也就是2500万美元左右。而在用特雷曼换来惠特摩尔之后，骑士空间多了300万，看起来这也是给重新签约哈登增加的。
但让人没有想到的是，骑士居然一口气和哈登签下了平均薪水超过3200万美元的合同。也就是说，骑士不仅没有给自己留任何剩余空间，甚至他们还需要继续运作，要么交易掉惠特摩尔，否则他们将无法给哈登提供这样的薪资合同。说白了，对于哈登的牺牲，骑士看在眼里，他们在完成补强之后，反手也给足了哈登尊重，给了他该有的东西。骑士并没有区别对待哈登，即便他不可能得到类似米切尔、莫布里这种顶薪合同，但哈登也得到了骑士能给出的最大尊重，37岁的他能够拿到一份这种类型的3年合同，这已经是最大的保障了。
不过话说回来，在这么一通运作之后，想要冲击冠军，哈登个人的表现不仅不能落下，反而他还要更提升自己的效率才行。去年季后赛，哈登前两轮的最后关头都发挥不太行，首轮抢七他只有9中3的效率，三分线外5中1。次轮抢七哈登更是只拿了9分，投篮10中2，三分6中0，这样的表现居然球队都涉险过关了，哈登身边的队友已经可以说是表现非常出色了。而东决首战的失利，哈登16中5的投篮和8中1的三分，再怎么找借口，他也需要为球队被逆转负起主要责任。但凡哈登发挥正常一些，骑士早就抢回主场优势了，一切情况都会被改写。
并不是说哈登不好，纵观整体，他展现了自己的价值。可哈登这些年兜兜转转的目标是什么，我们都要清楚。就夺冠来讲，哈登本人应该最清楚难度有多么巨大。想要夺冠，这种关键战役他就不应该出现低迷划水，更不用说是连续的拉胯了。如果说骑士休赛期完成大规模的补强，那倒还有一些希望，可他们只是把最后一个位置从斯特鲁斯升级成沃特森，即便后者伤愈归来打出预期的表现，骑士还是以4大核心为根本，他们本身存在的很多问题依旧存在。
更不用说外在环境的改变，热火得到了字母哥，猛龙重新引进了伦纳德，76人一跃成为了全联盟争冠的最大热门，加上横扫骑士的卫冕冠军尼克斯，骑士想要从这几支球队里抢下一个东部前4的席位本身就很困难。然后还有上赛季排名东部第一的活塞，卷土重来的凯尔特人，期待浓眉和特雷杨回归搭档萨尔的奇才，东部的竞争格局堪称魔鬼。骑士不仅仅需要哈登在常规赛兜底，一旦进入到季后赛，更是场场硬仗需要各个位置都有人站出来，哈登自身也需要在各种关键战役打出表现才行。
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