1948年4月23日，山东潍县西城墙下，华东野战军第九纵队的爆破手贴着地面前进。炮火刚停，城头的机枪便扫了下来。眼前这道青石城墙高十多米，墙体厚重，普通炮弹难以撼动。连续苦战14天，外围据点虽然逐步被拔除，真正的城墙突破口却始终没有出现。
战士们缺的不是勇气，而是办法。
潍县并非普通县城。它位于山东腹地，西接济南，东连胶东，是国民党军在山东的重要支撑点。城内驻有整编第四十五师及地方保安武装，兵力达数万人。西城为老城，城墙依青石砌成，墙顶能够通行车辆，墙外还有据点、壕沟和地堡相互连接。
这样的防御，靠人海硬冲，代价必然极大。
1947年秋，华东野战军粉碎国民党军对山东解放区的重点进攻后，潍县逐渐成为被孤立的据点。周张战役切断了潍县与济南之间的联系，攻城条件终于成熟。山东兵团决定东进，先解决这座横在鲁中与渤海、胶东之间的要塞。
许世友清楚，潍县必须拿下，但不能只凭一股猛劲。他派人侦察地形，也亲自到城郊了解道路、村庄和敌军工事的分布。经过判断，西城虽然最难，却是全城的核心。西城一破，东城便失去了居高临下的火力依托。
攻城部队没有急着扑向城墙，而是从外围一点点推进。炮兵反复轰击敌军母堡，步兵则借助交通沟和坑道向前延伸。白天施工，夜间加固，泥土被一筐筐运走，伤员被抬下阵地，新的突击组继续补上。
有意思的是，解放军一度突然停止挖掘并后撤。守军误以为我军伤亡过重，立即派兵出城追击，结果刚离开工事便遭到猛烈打击。这个看似退让的动作，实际是诱使敌人离开掩体，也为总攻争取了空间。
4月23日，重炮集中开火。西城外围据点接连被摧毁，城墙终于暴露在炮火和爆破部队面前。然而，炮弹在厚重墙体上留下的只是弹痕。如何把炸药送到墙顶，成了摆在部队面前的难题。
第九纵队第二十七师第七十九团八连承担了爆破任务。连队干部组织大家研究，许多战士提出过办法，有人主张在墙根挖洞，有人准备从侧面接近。八班班长宋文章观察后发现，城墙下部比上部厚得多，从墙根爆破不仅需要更多炸药，还容易被城头火力封锁。
他想到了一根竹竿。
竹竿本来是农村常见物件，却被战士改成了简易的起重装置。几名战士把长竹竿竖起，在顶端安装滑轮，再用绳索把炸药包拉到高处。炸药包重约四十斤，导火装置则由地面人员控制。这样一来，爆破手可以在城墙侧下方，把炸药送到墙体上部，再迅速撤离。
宋文章对战友说：“墙根难炸，就从上面开口子。”
话说得简单，做起来却是拿命去试。竹竿必须靠近城墙，操作人员还要躲避机枪、炮弹和滚石。稍有迟疑，爆破手就可能被自己的炸药波及。
当晚，炮火再次压制城头。爆破组借着烟尘向前运动，第一包炸药被挂上滑轮，缓缓升到竹竿顶端。地面人员拉动绳索，炸药包被送上墙头。巨响过后，砖石飞散，城墙上部出现缺口。
第一包成功了。
随后，第二包、第三包接连送上。八连连续实施爆破，城头被撕开一道口子。负责掩护的战士被震伤耳朵，仍然挥手示意后续人员跟进。爆破组没有停，直到缺口扩大到能够容纳突击队通过。
冲锋号响起，突击队扛着云梯冲向城墙。有人肩扛梯子，被石块砸得满身是血，仍咬牙撑住；有人刚爬上城头便中弹倒下，后面的战士接过红旗继续向前。城上城下混成一团，步枪、手榴弹、铁锹甚至砖石，都成了近战武器。
突破并不等于胜利。后续部队登城后，敌军立即组织反扑。部分连队被压缩在学校和民房一带，连续激战二十多个小时，伤亡极为惨重。有人摔伤腿脚，仍用双手向前爬；有人子弹打光，便抓起石块阻挡敌人。
守住缺口，成了最危险的一关。
4月24日，国民党军在飞机掩护下反攻，一度逼近城墙突破处。第七十九团政委陶庸向部队喊道：“部队即使打光，也要守住突破口！”随后增援部队赶到，双方在城头展开白刃战，敌军反攻被击退。
西城被控制后，解放军迅速把火炮推上制高点，转而压制白浪河对岸的东城。东城守军失去西城掩护，防线很快动摇。4月27日拂晓，东城大部被攻占，守军突围失败，潍县战役至此结束。
第七十九团因率先突破西城，被授予“潍县团”称号，八连获得“潍城战斗英雄连”荣誉。那根竹竿没有复杂结构，却解决了重炮不足、城墙过高的现实难题。它不是凭空出现的奇招，而是战士们在反复观察、试验和牺牲中逼出来的办法。
潍县城墙被炸开的，不只是一个缺口。长期依靠坚固工事维持的防线，也随着这声爆炸失去了最后的屏障。
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