1950年5月25日，湖南杨家一场并不铺张的寿宴上，毛岸英向外婆向振熙转达父亲毛泽东的问候。老人听完没有谈北京，也没有谈外孙的身份，反而忽然开口：“岸英，回去让你父亲给我寄100元，我还欠别人一笔钱。”
这句话让毛岸英愣住了。
在许多人看来，毛泽东已经成为新中国的领导人，老人身边却仍有一笔旧债未还。更让人意外的是，这笔钱并非用于日常生活，而是与毛泽东青年时期创办文化书社有关。
向振熙是杨开慧的母亲，也是毛岸英、毛岸青的外婆。杨开慧牺牲后，杨家承担了很大风险，设法保护孩子，并将他们送往上海。对毛泽东而言，这不仅是亲属之间的照料，更是一段无法割舍的家庭记忆。
1949年8月，杨开智给毛泽东写信，提到母亲身体尚好，也问起两个外甥的近况。毛泽东收到信后十分高兴，专门回信说，自己和孩子们都很好，得知老人身体不错，心里很宽慰。
信中还有一句意味深长的话：毛岸英很想念外婆。
新中国成立前后，毛泽东事务繁重，无法轻易离开北京。1949年9月，王稼祥的夫人朱仲丽回湖南省亲，毛泽东托她带去几件皮衣，送给向振熙和杨开智夫妇。朱仲丽还转达了一个意思：如果老人愿意，可以到北京生活，由毛泽东照料。
老人没有因此改变生活方式。
毛泽东也一直惦记着湖南。只是建国初期政务纷繁，毛岸英提出回乡探亲，第一次并未获准。1949年10月19日，他给舅舅杨开智和外婆写信，表达了想去看望亲人的愿望，也想去母亲杨开慧墓前祭扫。
但他清楚，自己不能因为是毛泽东的儿子，就把个人愿望置于工作之前。
1950年5月，毛岸英终于获准前往湖南。临行前，毛泽东交给他几封信，分别托他转交亲属和湖南方面，同时叮嘱他不要摆架子，不要以领导人儿子的身份谋求特殊待遇，要多听群众意见，配合土地改革的宣传工作。
毛泽东还拿出一笔稿费，让毛岸英在乡间遇到困难群众时酌情帮助。钱不算多，用处却被安排得很具体：不能铺张，也不能拿来显示身份。
5月24日，毛岸英来到外婆家。多年未见，向振熙仍一眼认出了外孙。老人抱住他，想起女儿杨开慧，眼泪很快流了下来。
“要是你母亲还活着，该有多好。”
毛岸英没有回答太多，只低声说：“外婆，我想你，也想妈妈。”
随后，杨开智陪他前往杨开慧墓地。墓前的祭扫并不只是一次家庭团聚，附近一些当年帮助过杨家的乡亲也被一一拜访。毛岸英专门向他们致谢，听老人们讲起往事。
寿宴上，毛岸英先把父亲的问候带到：“爸爸让我祝您身体健康。”
向振熙笑着答应，随后提出了那笔100元的旧债。她看出外孙神情疑惑，便解释说，毛泽东早年为传播新思想，曾参与筹办文化书社。当时经费不足，她拿出了丈夫杨昌济的丧葬费支持女婿，后来仍有缺口，只得再向别人借钱。
这件事，她一直没有告诉毛泽东。
毛岸英手中的钱，是父亲交给他帮助乡亲的。如果拿出100元替外婆还债，接下来到韶山冲开展工作时，能够救济群众的钱就少了一部分。经过权衡，他向同行的湖南方面工作人员暂借100元，先替外婆还清了欠款，后来毛泽东又把钱补还给了湖南省委。
这件小事，恰恰显出毛家处理亲情与公事的分寸。老人确实需要帮助，但帮助不能变成特殊待遇；毛岸英可以尽孝，却不能挪用原本用于群众的经费。
在韶山冲期间，毛岸英没有住进特殊场所，也没有把自己当成“主席的儿子”来接受礼遇。他同乡亲交谈，了解生活困难，还向群众宣传土地改革。毛泽东交给他的稿费，也陆续用在了困难群众身上。
遗憾的是，这次团聚只持续了几个月。1950年11月25日，毛岸英在抗美援朝战争中牺牲，年仅28岁。消息传到湖南后，向振熙受到沉重打击。
1951年，毛岸青遵照父亲安排回湖南看望外婆。谈到毛岸英时，母子二人都难以控制情绪。此后，毛泽东仍通过工资和稿费接济老人。新中国实行工资制后，他每月收入有限，却长期从中拿出一部分寄往湖南。
1960年，向振熙八十寿辰时，毛泽东因公务不能亲自前往，便托人带去寿礼。后来老人年事渐高，毛泽东的牵挂始终没有中断。
1962年，向振熙去世。毛泽东得知后向杨家发去悼念信，并寄去500元安葬费，交代将老人安葬在杨开慧墓旁。信中，他称杨开慧为“我亲爱的夫人”，还写下“我们是一家人”。
这句话没有铺陈，也没有仪式性的修辞，却把杨家数十年间的患难、亲情和牵挂，清楚地留在了那封信里。
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