2025年初，刘子菱通过省市队选拔赛进入国青队。随后她凭借在国内、国际一系列青少年赛事的优异表现，逐渐成为2011年龄段的佼佼者。但在去年亚洲青少年锦标赛的竞争中，刘子菱没能发挥出最佳状态，团体和单打均收获铜牌。
今年，刘子菱再次代表国青队征战亚少赛U15组。开赛首日，恰巧是她15岁的生日。当天比赛结束后，刘子菱见缝插针地给自己买了一块小蛋糕，和队友在房间里简单庆祝了一下。“李导（国青女队主教练李鹭）得知我那天过生日后，又帮我买了一个蛋糕，收到后挺感动的，能感受到他对我们的用心和关注。”吹了两次蜡烛、收到诸多祝福的刘子菱许下了“从零开始，拿两块金牌”的生日愿望。
率先展开的团体赛争夺，刘子菱在中国队与印度队的1/4决赛和与韩国队的半决赛中出场，她分别以3比0和3比1取胜。这两场比赛帮助刘子菱增强了对特殊打法的信心，“对手的综合实力虽然不算很强，但特殊打法比较依靠临场发挥，因此自己的赛前准备很重视，才能在比赛中打出了游刃有余的感觉”。尽管在与日本队的决赛中未能获得出场机会，但刘子菱在场外一点也不敢放松，她一边给场上的队友加油，一边观察着几位老对手的新变化。
银牌收官团体赛，刘子菱以“归零”的心态继续投入到单打的竞争中。这一次她真正体会到了“每一场都好好去准备”后再上场的踏实感，“从小组赛到淘汰赛的每一场都投入进去了，没有瞻前顾后的犹豫想法”。接连以3比0和3比1淘汰泰国和印度选手，晋级8强后，刘子菱的“闯关升级”之路正式开启。
1/4决赛，她3比1战胜了石田心美，4强中另外3席均由日本选手占据。刘子菱半决赛的对手是村松心菜，两人此前交手两次，平分秋色。最近一次对垒是在2025年的世青赛团体半决赛，当时刘子菱1比3失利。这场足以预见之激烈的半决赛打满了7局（U15组单打比赛从半决赛开始采取7局4胜制），刘子菱在0比2落后的逆境下，上演了一场酣畅的逆转之战。
不害怕、不退缩、敢于闯，是刘子菱认为自己能够反败为胜的关键。在比赛中最直接的体现就是，对于自身技战术优势的绝对自信，“我的反手能力是会让对手畏惧的优势所在，但很多时候自己容易出现想保、先上台的想法。这场球我毫无保留地发挥了特长，反手这条线打开后，也带动了我整体技战术的发挥”。
决赛对阵松岛美空，刘子菱信心十足，“团体决赛杜韩静刚以3比0赢了她，队友的这场胜利也给了我很强的信心，再加上连赢了两位日本选手，自己当时的气势很足，没什么可保的”。刘子菱在决赛中奠定胜局的转折点，出现在大比分2比2平后的第5局。她在开局0:3落后时，果断请求暂停。“可能遇到的困难在赛前几乎都准备到了，因此在场上不论比分如何变化，自己的心态都没有太大波动，始终保持着既定节奏。”刘子菱最终以4比2获胜，夺得了这枚极具分量的金牌。
刘子菱将这次亚少赛的经历比喻成一场升级打怪的游戏，每赢下一个对手，都完成了一次挑战和超越自我的过程。她沉浸在其中，耐心闯过了一关又一关，登上了属于胜利者的最高领奖台。
本文选自《乒乓世界》2026年第8期
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