在AI算力基础设施建设全面提速的背景下,磷化铟作为光通信核心材料,正迎来从供需错配到产业重构的关键时期。据行业机构预测:2025年至2030年,AI数据中心对磷化铟需求有望从60万片大幅增长至1300万片。当前磷化铟产业链景气度明显升温,却也面临着多重制约。
磷化铟作为光模块产能扩张的主要卡点之一,行业内磷化铟衬底的良品率却并不高。目前国内磷化铟衬底仍被海外寡头垄断,供给紧张,2-4 英寸已经实现商业化,6 英寸大尺寸良率与海外仍有差距。而衬底处于产业链上游,其质量缺陷不会止步于自身,会随着后续工序逐级放大,最终反应在下游器件的良率与可靠性上
光模块咽喉是一块衬底:被AI算力引爆的磷化铟
磷化铟(InP)并不是一种新材料,作为第二代Ⅲ-Ⅴ族化合物半导体,它已在通信行业服役数十年。然而在光模块速率向800G、1.6T持续演进的今天,其直接带隙的发光特性成为高速光互联中不可替代的物理基础。
硅是间接带隙半导体,几乎无法发光,只能做光路和分光;而磷化铟是直接带隙材料,通电即可产生光子,是少数能高效发光的半导体材料。更关键的是,以磷化铟为衬底生长的InGaAs、InAsP薄膜,其发光波长恰好落在石英光纤的最小损耗窗口(1310nm、1550nm)——这让磷化铟天然适配光通信:既能有效降低传输损耗,又具备较高的电子迁移速率和良好的光学性能。
磷化铟的产业版图主要分为三段:衬底晶圆、外延片、光芯片制造。磷化铟衬底是指将高纯原料制备为InP单晶锭,再经定向、切片、倒角、研磨、抛光、清洗和检测等工序,形成2英寸、3英寸、4英寸乃至6英寸晶圆。 作为产业链上游的一环,衬底的质量,尤其是衬底表面质量,直接决定下游外延和光芯片制造的可靠性。
从微米到亚纳米:粗糙度是衬底质量分水岭
在磷化铟单晶片的化学机械抛光工艺(CMP)中,涉及粗抛和精抛两个阶段,分别实现对厚度变化与表面粗糙度的控制:
粗抛阶段:采取压纹结构的抛光布、硅胶直径大的抛光液、有效氯含量高的氧化剂等措施,使化学作用、机械作用在较高的作用模式下达到平衡,使磷化铟单晶片表面快速达到镜面水平。此阶段以控制总厚度变化(TTV)为主,表面粗糙度停留在微米量级。
精抛阶段:采取绒毛结构抛光布、硅胶直径更小的抛光液、以过氧化氢为氧化剂,实现对晶片表面粗糙度的精细控制。此阶段是粗糙度的硬关卡:行业要求Ra小于0.5nm,高端光通信级可达Ra小于0.1nm。
从粗抛的微米量级到精抛的亚纳米量级,表面粗糙度跨越了近四个数量级。而这一步之差之所以关键,在于抛光的质量会直接影响后续外延质量和器件可靠性。
磷化铟外延需要在衬底上通过MOCVD或MBE生长InP、InGaAs、InGaAsP等多层纳米级薄膜,形成量子阱结构。衬底表面只要有一个纳米级的起伏,就可能破坏外延层的晶格匹配,诱发位错与非辐射复合中心,直接影响激光器/探测器的波长精度、阈值电流与长期寿命。对于高速光通信而言,外延层的均匀性和缺陷控制会进一步传导到芯片端的良率、寿命和批量一致性。
粗糙度的重要性毋庸置疑,难的是把它真正测准——亚纳米量级的表面质量,对检测手段提出了苛刻要求。
0.15纳米的验收线:白光干涉仪如何守住
CMP工艺存在一个长期悬而未决的痛点:抛光后表面粗糙度Ra值可能符合指标,但亚表面损伤层难以量化。 这些隐形损伤在外延生长过程中会诱发位错,缩短器件寿命;而要评估损伤层,又不能破坏样品。接触式测量面临两难——既怕划伤洁净的抛光面,又够不到亚表面层;看不到真实三维形貌,就无法判断抛光到底“抛透了”没有。
近期,某磷化铟衬底客户找到优可测,需要在衬底制造的粗抛、精抛两道工序后分别检测表面粗糙度,验收指标明确:0.2纳米以内,最好能做到0.15纳米,并对设备的长期稳定性提出极高要求。经评估,客户最终选定优可测白光干涉仪 AM7000 系列。
样品检测结果如下:
AM7000系列磷化铟衬底粗抛后粗糙度测量结果
AM7000系列磷化铟衬底精抛后粗糙度测量结果
AM7000 系列采用白光干涉非接触式测量,最高精度0.03nm,RMS重复性最高0.002nm。非接触的特性使其无需破坏样品即可评估表面及亚表面状态,适配抛光后的洁净衬底;通过加装隔振台,有效隔离环境振动,保障产线环境下测量结果的稳定性与一致性。
目前,国内6英寸磷化铟衬底国产化率不足5%,国产企业正持续突破衬底、外延等核心工艺,大量中试线、量产线正在建设中。这条国产化之路上,衬底厂扩产意味着每一片新产线上的晶圆都需要检测,外延厂扩产意味着每一炉外延前的衬底都需要验收——从"造得出"到"造得稳",测量能力是必须补齐的一环。当粗糙度验收标准推进到亚纳米量级,测量设备的精度与稳定性,也随之成为衡量国产磷化铟产业链成熟度的标尺之一。
参考文献
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