辛辛那提红人队外野手TJ·弗里德尔今年31岁，但他始终记得2010年那个夏天——高中开学前，他因鼻窦腔感染在旧金山UCSF贝尼奥夫儿童医院住了近两个月，接受了手术。当朋友们在打棒球和篮球时，他只能躺在病床上，度过漫长而孤独的时光。
那段日子里，唯一让他好受些的，是医院病房刚刚完成翻新——这笔翻新资金来自旧金山巨人队强打者巴里·邦兹的捐款。新电视、PlayStation游戏机和其他设施，让弗里德尔在住院期间有了些许慰藉。“这让我待在医院里好过了一些，”弗里德尔回忆道，“他们一开始不让我走路，我躺在床上，大概过了一周才能下地走动。直到几年后我才意识到当时情况有多严重，父母告诉我，我们算是非常幸运的。”
这段经历弗里德尔从未忘记。当MLB在2024年时隔五年重新推出球员周末活动时，他立刻想到要做点什么——球员周末允许对球衣装备进行常规赛季不允许的个性化改动。他的储物柜里正好有一双白色Air Jordan球鞋，像一块空白画布。刚去过辛辛那提儿童医院的弗里德尔想，也许可以让孩子们来画这双鞋。
他找到红人队球员关系与纪念品总监吉姆·迈尔斯，询问能否把球鞋送到医院让孩子们涂画，然后他穿着上场。迈尔斯联系医院后，第二天反馈就非常积极，他随即问弗里德尔，是否还有其他球员愿意捐出球鞋让更多孩子参与。到2024年球员周末时，共有19双由辛辛那提儿童医院孩子们绘制的球鞋亮相。2025年有23名球员参与，今年则达到25名球员——尽管并非都在现役名单上——包括主教练特里·弗兰科纳的球鞋也由小患者们亲手绘制。
从患者到探访者
弗里德尔如今是红人队更衣室里探望儿童医院的常客。迈尔斯说：“如果有医院探访活动，弗里德尔要是没去他会不高兴的，这件事对他就是那么重要。他知道像他这样的人走进病房能带来多大影响。哪怕他只待一小时，那一个小时孩子们就不会想着自己生病的事。”
弗里德尔自己也说，正是因为经历过，他更懂得这些孩子需要什么。“他们不让我走路的那段时间，我就躺在床上。大概过了一周才能走，又过了一周才能真正走动。”如今，他把这份理解带回了球场，也带回了医院。
从个人善举到全队传统
这个原本只属于弗里德尔个人的想法，如今已经变成红人队的团队传统。从19双到23双再到25双，参与人数逐年增加。今年，连主教练弗兰科纳也加入了进来。弗里德尔说：“这已经变成了一件全队的事。”
当红人队本周在切斯球场客场挑战亚利桑那响尾蛇队时，许多球员将穿着由辛辛那提儿童医院小患者们绘制的定制球鞋踏上赛场。对弗里德尔来说，这双鞋的意义远不止于外观——它提醒着他自己曾经也是那些孩子中的一员，也提醒着所有人，有时候一双鞋、一次探访，就能让病床上的时光变得不那么难熬。
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