1955年冬，南京军区机关里，许世友与钱钧谈起少林旧事。两人都是河南人，也都曾在少林寺习武，后来又先后投身革命，在枪林弹雨中成为并肩作战的战友。
钱钧性格低调，平时很少在人前显露功夫。有人提起少林，他往往只是笑笑。许世友更不愿多说，话题一到少年时期，常常很快岔开。那段经历不只是练拳踢腿，也包含着贫困、饥饿、严苛训练，以及亲人和师长离世带来的痛苦。
民间常说“天下武功出少林”，这句话虽有夸张成分，却反映了少林武术在近代中国的影响。对许世友和钱钧而言，少林并不是传奇故事里的背景，而是他们少年时代真正生活过的地方。
许世友幼年家境贫寒，后来进入少林习武。关于他在寺中拜师、出寺的具体年份，不同回忆材料存在差异，但有一点较为明确：少林训练给他打下了扎实的身体基础，也磨炼出敢拼敢冲的性格。
他的师父林金子，是许世友早年习武生涯中十分重要的人物。师徒之间既有传艺，也有日常照料。许世友后来在战场上以勇猛著称，这种性格并非凭空形成，少年时期经受的苦练，对他的影响很深。
师父去世后，许世友受到很大打击。偏偏此时家中又传来母亲病重的消息，他希望回乡探望，却因寺规和身份问题受到阻拦。有关他“打出山门”的故事，后来在军中流传很广。细节未必完全一致，但这件事确实成为许世友人生转折中的一段著名往事。
钱钧比许世友晚入少林，算是师弟。幼年时，他给地主放过牛，也跟随漆匠学过手艺。生活的逼迫，使他早早尝到人情冷暖。进入少林后，他练出了所谓“铁掌”功夫，但真正让他改变命运的，并不是一双手掌，而是后来选择的道路。
1927年，钱钧加入中国共产党。此后，他把少林所学带进了革命队伍，却没有把自己当成江湖人物。战场上的武艺，必须服从于战术和纪律；个人勇力再强，也不能代替部队协同。
1933年前后，钱钧在鄂豫皖革命根据地工作，曾参与打击地方反动武装。一次行动中，手枪队夜袭红枪会据点，敌人仓促逃散。钱钧带人追击，因熟悉近身格斗，冲在了最前面。
后来有人讲，他曾单人面对数十名持械敌人，以掌法连续击倒对手，人数甚至被说成六十多人。这类叙述带有明显的传奇色彩，不能简单当作精确战报。不过，钱钧善于近战、敢于冲锋，却有多份回忆材料相互印证。
他也并非刀枪不入。一次战斗中，钱钧腹部中弹，因失血过多被误认为牺牲，甚至一度被放进棺材。次日清晨，战士听见棺材内有动静，才发现他仍有生命迹象。这个故事之所以令人震动，不在于神奇，而在于当时战地救治条件极差，伤员能否活下来，往往只差一步。
抗日战争时期，钱钧转战山东。1938年，他在滕县八里沟一带作战，日伪军夺走八路军电台后，部队奉命追击。钱钧率部接敌，战士们使用大刀展开近战，最终夺回电台。
“电台不能丢，跟我上！”这句战场上的命令，远比所谓“战神下凡”更能说明问题。电台关系到部队指挥，夺回它不是为了个人逞强，而是为了恢复联络、保障后续行动。
钱钧一生多次负伤。有关他负伤次数的说法，在不同材料中略有出入，但他长期带伤作战是事实。伤口刚有好转，便重新回到部队，这种作风在当时的革命队伍中并不罕见。
有意思的是，钱钧平时常把自己说得很普通。到苏北工作时，当地干部听说他会武术，请他现场展示。钱钧让人找来一块青石，摆稳之后，挥掌击下，石块当场裂开。
这就是标题中“一掌劈开大青石”的由来。石头重量、质地和击打方式，决定了结果，不能把它解释成超越常识的神功。但钱钧掌力惊人，确实给在场者留下了深刻印象。
至于“单人击败六十名敌人”，更适合作为军旅传说来理解。战斗中的人数、距离和过程，经过口耳相传后容易被夸大。钱钧真正值得记录的，不是传奇数字，而是他把个人武艺转化为战斗能力，并始终置于组织和战场需要之下。
离休之后，钱钧仍保持早起锻炼的习惯，也练字、作画、整理回忆。他留下的文字，涉及部队生活、战斗经历和许多普通战士。少林弟子的掌力，最终没有停留在江湖传闻里，而是被带进了革命战争的漫长岁月。
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