距离圣母大学爱尔兰战士队在蓝堡球场对阵威斯康星大学、结束漫长休赛期只剩不到两周时间。球迷们对球队防守组的实力、新赛季可能爆发的黑马球员，以及训练营表现究竟有多少参考价值，都充满疑问。

有球迷质疑圣母大学防守组在面对强队时的统治力，指出上赛季对阵迈阿密和德州农工时的防守失利，以及南加州大学轻松推进的表现。但数据显示，在去年季后赛击败印第安纳大学的比赛中，圣母大学防守组表现堪称统治级——印第安纳前41档进攻中有25档推进不超过1码。对阵佐治亚大学的糖碗比赛中，限制对手仅得10分，三档转换成功率仅2/12，场均冲球推进仅2.1码。

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防守组天赋近30年最佳

尽管上赛季开局对阵迈阿密和德州农工表现不佳，但南加州大学那场比赛需要更细致地看数据。特洛伊人场均推进5.58码，看似不错，但比其赛季平均水平低了近1.5码/档——相当于把全美前五的进攻组限制成了波士顿学院的水平。

防守协调员克里斯·阿什确实需要证明自己。前六个对手可能让防守数据看起来很漂亮，但真正检验这支防守组的是对阵杨百翰大学、南卫理公会大学和迈阿密的比赛，以及季后赛的表现。好消息是，这可能是我校近30年来最有天赋的防守组，拥有莱昂纳德·摩尔、金斯顿·维利亚穆-阿萨和布巴卡尔·特拉奥雷。当最大的问题是首发镍卫克里斯蒂安·格雷——他已有1632档职业生涯出场——这说明阵容深度相当可观。

外接手位置成最大隐患

对于外接手位置的担忧，情况并不乐观。这确实是弗里曼教练时代最深厚的外接手阵容，但能否排出比上赛季马利基·菲尔兹、威尔·保林和乔丹·费森更好的首发组合，仍值得怀疑。外接手教练迈克·布朗面临不小的压力来解决这个问题。

八月是充满乐观的时节，但值得记住的是，自弗里曼担任圣母大学主教练以来，这个位置的表现始终未能完全令人信服。新赛季的考验即将到来，防守组的天赋毋庸置疑，但外接手能否在关键时刻站出来，将直接影响球队在季后赛能走多远。