毛主席遗体保护始末：吊唁结束后转移至“769”，水晶棺至今仍无人能够复制
1977年夏天，北京玻璃总厂的车间里，工人们面对的不是普通玻璃，而是一件关系国家礼仪的特殊器物。水晶板必须足够透明、坚固，还要经得住长期使用。任何细小气泡、杂质和接缝瑕疵，都可能导致返工。
这项任务的源头，并不在工厂，而在一场关于殡葬方式的社会讨论。新中国成立初期，土地、木材等资源紧张，传统土葬又有深厚基础。推动火葬，既有节约资源的考虑，也包含移风易俗、改变旧式葬俗的现实要求。
1956年4月27日，毛泽东在中南海怀仁堂签署《火葬倡议书》，朱德、周恩来、彭德怀、董必武等人也共同签名。倡议书提出，身后实行火葬，不占土地，不造坟墓。对当时的国家领导人而言，这是一种明确的公共表态。
有意思的是，倡议与现实之间始终存在距离。中国各地风俗差异很大，许多人把墓地、祭祀和家族记忆联系在一起，火葬的推广不可能只靠一纸文件完成。毛泽东本人对生死看得较为平淡，1961年9月在武汉会见蒙哥马利时，也谈到过生命终点的问题。
这种态度并非没有感情。1963年12月16日，罗荣桓在北京医院病逝，毛泽东曾写诗悼念这位长期并肩工作的战友。理性看待死亡，与悼念逝者，并不是两回事。也正因为如此，毛泽东逝世后的遗体处理，才显得格外复杂。
1976年9月9日，毛泽东在中南海“202”住所逝世，享年83岁。遗体如何处理，很快成为中央必须面对的重大问题。按照他生前倡导的火葬理念，火化似乎顺理成章；但他的身份、国内外影响以及广大群众的实际情感，又使这一选择变得异常慎重。
中央政治局经过研究，决定不实行火化，而是采取遗体保护、长期保存的办法。这不是简单改变一种葬法，而是一次政治、文化与医学技术共同参与的重大决策。毛泽东个人倡导火葬，逝世后却选择保存遗体，正好折射出个人意愿与国家纪念方式之间的张力。
决定确定后，卫生部门立即组织力量。卫生部部长刘湘屏参与协调，中国医学科学院基础医学方面的专家承担技术工作，徐静负责防腐小组的具体组织。遗体于“202”住所完成初步处理，之后转入编号为“769”的保护室，进行进一步的浸泡和保存。
这项工作没有现成答案可照搬。遗体保存要求控制温度、湿度和微生物变化，操作过程中还要持续观察并记录。防腐处理后，遗体一度出现肿胀，经过调整和观察才逐步恢复。每一个环节都必须谨慎，既不能影响外观，也不能破坏长期保存条件。
1976年9月11日至17日，人民大会堂举行遗体告别仪式。为减少温度变化，现场使用玻璃罩和制冷设备，相关仪式安排也作了调整。告别结束后，遗体转移至“769”保护室。此时的保护措施只是阶段性方案，要实现长期瞻仰，还需要专门设计的棺体。
水晶棺研制由国务院第九办公室统筹，谷牧负责组织协调。北京玻璃总厂、上海新沪玻璃厂、锦州115厂以及北京第一机床厂等单位分工协作，中央工艺美术学院负责造型设计，北京自动化所、北京市雕塑厂和北京市光源所等也参与其中。
真正困难的是材料。普通玻璃透明度、强度和耐久性都难以同时满足要求，水晶板还要承受加工、拼接和长期使用的压力。1977年5月，上海新沪玻璃厂终于制成符合要求的高纯度水晶板。随后，工人又解决了板材加工与焊接难题，棺体整体重量达到约两吨。
1977年8月20日，毛泽东遗体放入水晶棺。到同年9月9日一周年纪念时，相关安放和瞻仰工作已具备稳定条件，后来毛主席纪念堂成为遗体长期安放地点。所谓“无人能复制”，更多是指这件水晶棺由特殊材料、特殊工艺、特殊时代任务共同造就，不能简单视作普通工业产品。
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