光年间，七月，苏州。
两个从北方来的旗人兄弟，杨能格和杨超格，跟着蒙师李鼎到苏州游历。
七月的苏州不是北方人能想象的那种热——太阳落了，热气还像一床湿棉被裹在身上，汗从脖子后面一道一道往下淌，衣裳黏在背上，走两步连裤腰都是潮的。
兄弟俩实在扛不住了。
北方人爱泡澡，这俩也不例外。他们到处打听，终于在百花洲一带找到了几间澡堂子。想到能泡个澡消暑，俩人开心坏了，随便挑了一家看着最体面的，掀帘子就进去了。
进了门，热气裹着水汽和一股说不上来的甜香扑面打来。池子里水汽蒸腾，雾蒙蒙的。
俩人正准备脱衣裳下池子，忽然发现不对劲——伺候的全是十五六岁的少年。
伺候的全是十五六岁的少年。
不是那种北方澡堂子里递毛巾、搓背的中老年伙计，是一群穿着体面、脸上扑了粉、眉清目秀的少年。
他们一个个细皮嫩肉，说话轻声细气，有几个还穿着绸子衣裳，头发梳得油光水滑，站在旁边等着伺候脱衣裳。
不对劲啊，这很不对劲！
弟俩都是北方旗人世家出身，那边风气朴实，哪见过这场面。杨能格当时二十出头，还没中进士，算是个年轻公子；弟弟杨超格更小。俩人对视一眼，心里发毛。
不过毕竟是官宦子弟，没吃过猪肉也见过猪跑，两人很快就想明白了。
只是这种事书里虽看过，平日里跟朋友喝酒聊天，也会当风流韵事调笑两句。
可真撞见了还是有点遭不住——在一个雾气腾腾的澡堂子里，一群少年笑吟吟地站在你面前等着宽衣，这冲击力也忒大了。
杨能格到底是哥哥，先缓过来，强装镇定咳了一声，说："你们出去吧，不用伺候。"
少年们笑了笑，也不争辩，点点头，鱼贯退了出去。还把门从外面带上了。
兄弟俩这才松了口气。
这苏州的澡堂子也太奇怪了，苏州人这口味……
算了，热得要死，眼下管不了那许多，赶紧脱衣裳洗澡才是正经。
可杨能格刚解了两颗扣子，一抬头——
墙上，一道暗门，悄没声地推开了。
刚才退出去的那帮少年，又从暗门里一个一个钻了进来。
脸上还是笑，还是那副轻声细气的模样，有两个已经上前伸手要帮宽衣。
杨能格和杨超格对这件事都印象深刻，杨超格后来还把它写进了自己的年谱里。
年谱里没写他们当时具体什么反应，但你可以想象那个画面：两个北方小伙子，在一个水汽弥漫的陌生澡堂子里，手足无措地看着一群美少年从墙里钻出来。
少年们估计也觉得奇怪：来都来了，装什么呢？
留暗门就是为了照顾那些脸皮薄的客人：当面不好意思，先把人赶出去假装正经，等从暗道绕回来，半推半就就从了。
暗门是浴室盖的时候就修好的，套路是代代传下来的老手艺了，你要真不想，来这种地方泡什么澡？
兄弟俩的反应是"又惊又怒"。
俩人回过神来连声喝骂，把少年又赶了出去。
这回澡也不敢泡澡，胡乱冲了两下，衣裳都没穿利索就往外跑，跟逃似的回了住处。回去还跟老师李鼎吐槽，说南方人这也太离谱了。
李鼎听了哈哈大笑。他告诉两个年轻人：这是苏州的特色，多少北方人来苏州还特意要体验一把呢，你们倒好，被"美男计"给吓跑了。
李鼎真没觉得这是多大的事。在当时的苏州，这太正常了。
要知道，论起男风，成都真没法跟苏州比。苏州人好男风是有传统的，从晚明到清代，一直是出了名的。
有句老话叫"姑苏特产两样东西：状元与娈童"。
沈德符在《万历野获编》里写得直白——晚明的同性恋风气是"盛于江南而渐染于中原"，所以当时人直接把男风叫做"南风"，男妓的场所叫"南院"。
到了清代，这股风气不但没刹住，反而更盛了。
原因也很简单：大清律严禁官员狎妓，但不禁男色。
官员去青楼？被巡城御史逮着了，丢官罢职都是轻的。但狎优——也就是跟唱戏的男旦、相公来往——律法管不着。
于是这条禁令就跟筛子似的，女色被堵死了，男色成了"合规"的替代品。
清代唯一一部以同性恋情为主题的长篇小说叫《品花宝鉴》，写的就是这个圈子的事。
书里的徐子云说的一番话，道破了这帮官员的心思："你们眼里看着自然是女孩子好，但我们外面酒席上断不能带着女孩子，便有伤雅道。这些相公的好处，好在面有女容，身无女体，可以娱目，又可以制心。"
翻译成大白话：带着妓女出门吃饭不像话，带着男孩子就不算狎妓，不算违纪，还显得风雅。
这股风气不只在苏州，京城更甚。我之前写那桐、李慈铭时提到的伶人，干的就是这活。
所谓伶人就是唱戏的男旦，他们白天在台上唱戏，晚上在席间陪酒，私下里做什么，谁也管不着。
狎妓是违律的，但狎优没人管。于是“相公”成了京师社交场上最风光的摆设，大员宴席上若没有几个叫得出名字的伶人陪坐，这席面都撑不起来。
这些少年从哪来的？
有被父母卖掉的，有被人贩子拐来的，有穷苦人家养不起送出来的。山东的人口买卖，最远能卖到千里之外的杭州。苏州作为江南最繁华的城市，自然是最大的集散地。
最令人心惊的是一条记载：有人喜欢娈童，又怕孩子长大了抗拒，就专门买不到十岁的小男孩，让他们从小在旁边看各种淫戏，看惯了觉得理所当然。
三四年后孩子长大了，"皆顺流之舟矣"——像顺水推舟一样，不用强迫，自己就习惯了。
杨能格兄弟在百花洲浴室遇到的那帮少年，就是这条产业链的末端。
他们被训练过，被调教过，知道什么样的客人用什么套路——赶他们出去的，就从暗门绕回来；半推半就的，就顺水推舟；恼羞成怒的，就笑着退出去等下一个。暗门不是临时挖的，是浴室建的时候就设计好的。
他们自己可能也是八九岁被卖进来的，在暗门里进进出出，等到年纪大了、姿色褪了，要么转做浴室的掌柜，要么流落街头——就像百花洲这个地方本身一样。
百花洲这个地方也很有趣，宋代这里是国宾馆，雕梁画栋，接待的是外国使节和朝廷命官；清代这里是浴室加暗门，伺候的是南来北往的客商和官员；到了清末民初，这里才彻底衰败，变成了垃圾粪便的转运站和棚户区。
几百年间，从国宾馆到风月场最后成了垃圾场。
倒是逃出来的杨能格，后来的仕途倒是一帆风顺。
道光十六年中了进士，选庶吉士，授翰林院编修。咸丰三年任江苏苏松道——苏州的最高行政长官。
同治四年升甘肃按察使，同治五年迁江宁布政使，管着江苏、安徽、江西三个省的钱粮。
布政使相当于分管财务和人事的常务副省长，一般是二把手或者三把手。
也就是说，当年那个在苏州浴室里仓皇出逃的年轻人，二十年后成了管着苏州、管着江南的封疆大吏。
也不知道，对百花门的那些澡堂，他管没管过？
不过话说回来，那个年代的官员，这些事见得多了。郑板桥自己公开说有"断袖之癖"，袁枚七十岁还带着年轻男学生游山玩水，毕沅在京城跟李桂官的故事满城皆知。
浴室里那点事，在他们眼里大概跟街上的酒楼茶馆差不多，不算什么。
值得一提的是杨能格的儿子——杨儒，后来成了晚清著名的外交家，驻俄公使。1900年沙俄逼他签不平等条约，他十三次拒绝签字，谈判期间两次跌伤，最后病死在圣彼得堡任上，是晚清少有的硬骨头。
老子虽然在浴室被吓跑，但儿子在俄国人面前可没怂。这家人的事，说起来也挺有意思。
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