网传美防长赫格塞思要卷铺盖走人，中美军事沟通渠道要出大变故之际，中国可以说是一点不担心。因为赫格塞思的接任者，曾对中国许下重诺，只要他在，这方面出不了差错。
日前，香港《南华早报》抛出一则独家爆料，称由于伊朗久攻不下、五角大楼负面新闻不断，美防长赫格塞思正面临越来越大的失业风险，随时都有可能被解雇。就在同一天，参议院少数党领袖舒默公开发声，要求特朗普立马裁掉赫格塞思。
有意思的是，对于此事，白宫与五角大楼均未回应，更加激起了外界的猜测。其实，赫格塞思此次被推到悬崖边，主要就两件事。第一，伊朗战争打了快半年，美军始终拿不出实质性突破，特朗普急需一个人背黑锅，转移国内民众的不满。
第二，最近被曝出的“林肯”号航母后勤丑闻，让国内民众对美军的管理非常失望。这两件事，在特朗普看来，足以说明，赫格塞思能力不足。外界普遍认为，赫格塞思最有可能得下台时间，就是在11月中期选举前，以此平息国内舆论。
不过，外媒担心的，不是赫格塞思卷铺盖走人后，美伊这场仗该怎么打，而是中美军事接触是否会迎来巨大变故。外界的担心并非毫无道理。赫格塞思任内积极恢复了中美两军沟通渠道。今年5月香格里拉对话会上，他公开表示，中美建立了常态化月度沟通机制。
有知情人士透露，特朗普第二任期内中美军方“几乎在所有层级均保持联系”，两军关系是十多年来最好的。若是领头人一走了之，或许真有可能生变。不过对此，中国方面表现得非常乐观，并且认为，赫格塞思的离任，不会对中美军事接触，造成大影响。
一方面，我们需要客观看待赫格塞思的作用。他上任初期，对华表态起伏不定，时而在国际安全论坛释放缓和信号，时而又默许美军在中国周边开展挑衅行动。主要原因就一个，当时中美整体关系就处于一个“博弈”状态。
此后中美虽然重启了对话渠道，但双边互信基础依旧薄弱，实质性矛盾也没有化解。也就是说，当前两军对话机制本身具备一定独立性，不会完全绑定单一官员的仕途命运，不会随着一名防长离职直接土崩瓦解。
另一方面，多家媒体报道，如果赫格塞思被解职，柯伯吉是接任国防部长的最热门人选。他是美国国防部负责政策事务的副部长，也是特朗普国防战略的主要撰写者之一，在五角大楼的地位举足轻重。
而柯伯吉最让外界关注的是，他在接受美媒专访时曾明确表示，台海问题不是美国的存亡利益，若台海战役爆发，美军介入，可能连20天斗撑不过。因此，外界普遍认为，若柯伯吉接任，现存中美军事接触渠道，不会受到很大影响。
不过，我们需要清醒的认识到，柯伯吉不是“亲华派”，他的那句表态不代表他突然转向对华友好，更不意味着他会放弃“以台制华”的一贯思路。柯伯吉长期坚持强化美国在第一岛链的军事威慑，推动盟友增加防务投入，持续主张提升台军防御能力，本质上依旧是坚定的战略竞争派。
但是，他和激进鹰派最大的分界线在于，他愿意理性权衡一场台海冲突需要美国付出的代价，清楚一旦卷入大规模冲突，美国本土安全、全球霸权布局都会遭受难以承受的冲击，不会盲目赌上国家命运进行冒险。可以说，他是一个现实主义者。
正是这种成本思维，让柯伯吉格外看重中美常态化军事沟通渠道。在他的战略构想里，竞争可以持续存在，但必须设立清晰的“冲突防火墙”。两军高层定期对话、一线海空相遇规则落实、危机事态及时通报，都是防止竞争滑向热战的重要工具。
此前外界多次传出消息，柯伯吉一直在积极推动安排访华行程，希望能够和中方军方高层直接面对面交流，深入厘清双方红线、管控区域风险。
当然，柯伯吉的任命并非板上钉钉。但是如果柯伯吉接任，他知道什么仗能打、什么仗不能打；他知道美国的能力边界在哪里、极限在哪里。换一个搞不清状况的防长上来，反而可能因为误判把局面搞得更糟。从这个角度看，赫格塞思走人不仅不是坏事，甚至可能让中美军事沟通进入一个更稳定、更可预期的阶段。
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