中国的儒教影响最大，历经千年而不衰。
孔子兴办私学的时候，并不认为自己是儒家学派的创始人。可是后代儒家学派的弟子认为孔子才是儒家学派的创始人，甚至把孔子放到了最高级的地位，别人不能反对他的学说。其实这种认识只是要确立儒教最大的神，和佛教以及道教确定最大的神是一样的，那就是确立儒教思想正统的地位，或者说带有一定的圣人立教的意思，以至于形成一种传统。如果单单传播孔子的学说还算可以，但后代有了孟子，有了荀子，都各说各的道理，以至于儒家学派的思想总是层出不穷。到了汉代，有董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”的思想，通过权力来推行，以至于儒家学派的思想成为正统的思想，还经过了权力系统的改编。本来在秦代，儒家思想已经完全被贬斥，秦始皇采用的是法家的思想，讲究严刑峻法。可是时间并不长久，王朝就灭亡了。汉代吸收了秦朝灭亡的经验，要实行休养生息政策，初见成效，就认为儒家的思想有着社会润滑剂的作用。如果只是用法家严刑峻法来治理天下，当时可能收到一定的效果，但并不长久，时间长了就可能激起民变。而儒家思想正好可以作为统治阶级与被统治阶级之间的润滑剂，可以消解一些阶级之间的矛盾和仇恨。不仅如此，儒家学派的思想还经过了一定的神化处理。或者说，皇帝以及官员自觉改造了儒家思想，和神学思想结合在一起。
皇帝自称真龙天子，要代表老天行天道，要定期祭拜天地，还要祭拜祖宗牌位，似乎他成了天下最大的神，影响了很多人。以至于官员认为自己是文曲星转世，或者前辈子是神仙，而老百姓前辈子是老百姓，还有可能是虫豺。有了神学思想的宣扬，就有了命运的说法，似乎一切都可以用命运来解释。皇帝有皇帝的命，官员有官员的命，老百姓有老百姓的命，不能混为一谈。如此一来，就有了“君君臣臣父父子子”那一套，有了礼教传统，都来源于儒家的学说，以至于儒家的学说并不是纯粹的学说了，而是负载了迷信思想的教派学说，也就是儒家已经变成了儒教，实现了一定程度的转变。既然由纯粹的学说转变成了宗教学说，那么儒教的思想就得以流布天下，背后的推手是权力。当年孔子周游列国，就是想靠诸侯的权力来推行自己的思想，却偏偏没有诸侯理解他的思想，也没有诸侯自觉改造他的思想，以至于孔子像丧家之犬一样，带着弟子周游列国，还遭遇过危险，却偏偏不能实现自己的政治理想。后代的君主和大臣改造了他的思想，把他的思想和神学思想结合在一起，以至于形成了儒教。在这种改造过程中，统治阶级不仅提出了民本主义思想，而且强化了等级观念，让老百姓接受等级观念，而且要老百姓接受命运的观念，要老百姓信仰神灵，而所谓的神灵，就是皇帝和官员宣扬的神灵，甚至皇帝的祖先都成了神灵。
皇帝宣扬以孝治天下，要定期朝拜祖宗牌位，民间的老百姓也纷纷效仿，要一年烧两次纸，有的一年烧三次纸，都要祭拜先人的坟墓，叫做事死如事生。还有的要守孝三年，就是在父母的坟墓前搭一个简易的卧铺，穿着旧衣服，在那守三年，算是张扬了孝道。后来因为环境太艰苦，很多人都受不了，才做出一定程度的改变。官员的父母去世了，官员要告假回家，叫做丁忧三年，要在父母坟前守孝三年，再回到朝中，就不一定回到原来的职位上。传说孔子死了之后，他的弟子子贡为他守孝三年，算是张扬了孝道。实际是学生为老师守孝三年，后代没有这样的风俗，只是儿子为父母守孝三年。这样的风俗在宣扬孝道，孝道的延伸就是忠道。有孝才有忠，没孝就没有忠。做官员，首先要孝顺父母，不孝顺父母的官员很可能被免职。这种道德要求来源于儒教学说，而儒教里面有宗教信仰，信仰的人会崇拜那些圣人，不管是孔子还是孟子，不管是孔子的徒弟们还是儒家学说的传播者，都被人们信仰，而且被认定为是贤人，是圣人。以至于后代的统治者信奉贤人政治，要获得贤人的支持，实际上只不过通过科举考试，从民间获取知识精英罢了。汉代有举孝廉的制度，就是那些孝顺的人会被当成孝廉，等于国家公务员，享受国家俸禄，实际上只是造假。秀才也可以被举荐，或者说被当成贤人来对待。实际和举荐的正好相反，当时汉代的民谣是这样的：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。”
儒教思想流传千年，很多国君都采用儒教的思想来治国。其实就是外儒内法，被称为君王之道。外面讲求仁义道德，或者说表面上讲究儒家的仁义道德，而内在是用法律做支撑的，甚至为了平息事态，直接杀掉上百个为民请命的儒生。不管是方孝儒被诛十族的案件，还是金圣叹等人被砍头的“哭庙案”，都显示了统治者严刑峻法的利用，哪里有儒教的仁义礼智信？当统治者揭开儒教表面温情默默的面纱，就会露出吃人的锋利爪牙。儒教只是用来愚弄人的，只是用来骗人的。当然礼仪道德能起到一定的教化作用，却偏偏掩盖了阶级矛盾，掩盖了贫富收入差距过大的现象，掩盖了剥削和压榨的事实，当然也就淡化了阶级矛盾，成了统治阶级与被统治阶级之间的润滑剂，甚至成了愚民的工具。儒教影响上千年，以至于很多书生从小就接受儒教的影响，不仅读圣贤书，要向圣贤靠拢，而且要迷信，要参加科举考试，甚至认为考中的那些人前辈子都是神仙，而自己考不中，是因为前辈子不是神仙，或者说前辈子没有行善积德。儒教本身的学说有很多先进的地方，尤其是民本主义思想，顾及民生，却偏偏在发展过程中被统治阶级剔除了，还加入了很多迷信思想，以至于儒家的学说变成了儒家的宗教学说，出现了本质上的蜕变。
如此来看，五四运动时期，青年们打倒孔家店，要与传统的儒教彻底决裂，就可以看出他们是觉醒的一代青年，也可以看到儒教的封闭保守以及愚民的本质。但不管怎样说，儒教是中国影响最大的宗教，并不是儒家学说那么简单，早已经和孔孟的思想不一样了。儒教是一种有利于封建统治的宗教，以儒家的学说为基本学说，同时加以改造，加入了神学思想，加入了等级观念，当然就不是那么纯粹了。革命青年打倒孔家店，看似有些过激，实际在那个时代，是恰如其分的，也是应该打倒的。
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