乾隆一朝的朝堂，从来都不缺严肃刻板的规矩，却也藏着独有的君臣趣味。盛世安稳，国事顺遂，没有连年战乱的紧绷，也没有开国之初的肃杀，帝王与近臣之间，时常会有一些无伤大雅的试探与打趣。
在一众文武大臣里，纪晓岚是最特殊的一个。他不像和珅那般圆滑逢迎、事事讨好，也不像一众老臣那般谨小慎微、墨守成规。他学识渊博、思维敏捷，性情刚直又通透，面对皇权威严从不刻意卑微，总能以最巧妙的方式化解窘境，也正因如此，时常被乾隆刻意打趣、故意刁难。
彼时朝堂风气泾渭分明，多数官员入朝数十年，早已摸透帝王心思，凡事唯唯诺诺、循规蹈矩，只求无过、不求有功，朝堂议事沉闷刻板，少有新意。唯独纪晓岚风骨独特，身为当朝大学士、礼部尚书，执掌文衡、编纂典籍，身居高位却一身傲骨，敢直言进谏，敢驳斥歪风，平日里说话通透机敏，总能一语点破关键。
乾隆素来爱惜他的才华，也偶尔忌惮他的刚直，闲暇之余，总喜欢找些刁钻法子，试探他的应变能力，也想看看这位素来聪慧的才子，何时会当众失态、狼狈出丑。
那日早朝结束，诸事议定，四海安宁，朝堂并无棘手政务，气氛格外松弛。文武百官尚未散去，依旧整齐肃立于太和殿中，等候帝王散朝圣谕。乾隆端坐龙椅，看着阶下一众恭谨肃穆的臣子，人人神色端正、不苟言笑，唯独立于文臣之首的纪晓岚，身姿坦荡、神色淡然，眉眼间带着读书人的从容底气，不卑不亢，不迎不媚。
看着纪晓岚这副从容笃定的模样，乾隆心中忽然生出一丝戏谑的心思。满朝文武皆对自己敬畏有加、俯首顺从，唯有纪晓岚始终风骨傲然，从无半分谄媚姿态。乾隆久观其态，便想设下一个无解的局，好好为难他一次，让素来机敏聪慧的纪晓岚，在百官面前出丑失态，磨一磨他身上的傲气。
心念既定，乾隆不动声色，抬手示意身旁贴身内侍上前，低声吩咐几句。内侍心领神会，快步退至殿后，片刻之后，手持一张折叠整齐的空白宣纸，恭敬呈上。那张纸与寻常圣旨用纸形制一模一样，材质考究、边缘规整，外观上看不出任何异样，唯独纸上空空如也，没有一字一句，没有朱批御墨，是一张彻底的白纸。
朝堂百官皆是屏息静观，无人知晓帝王此举用意。只见乾隆抬手，将这张空白宣纸轻轻掷下，落于殿前空地，目光淡淡扫向纪晓岚，语气平静却带着不容置疑的威严：“纪晓岚，朕此处有一道圣旨，命你即刻当众宣读。”
话音落下，整座太和殿瞬间安静下来。百官纷纷侧目，心底暗自惊疑，不知皇上为何突然单独命纪晓岚宣读圣旨。站在一旁的和珅眼底瞬间闪过一丝笑意，心中了然，这是皇上故意设局，想要为难纪晓岚。他素来与纪晓岚不和，乐见其出丑失态，于是静静伫立，满心期待看着纪晓岚当众难堪、手足无措。
所有人都清楚，这根本不是什么圣旨，只是一张无字白纸。朝堂之上，宣读圣旨是天大的差事，容不得半分差错，字字句句皆需精准无误。手持一张白纸宣读圣谕，根本无从下手，若是推辞不读，便是违抗圣命、怠慢君旨；若是强行宣读，无文可读、无词可诵，必然会当众出丑，沦为满朝笑柄。无论如何应对，最终都是进退两难，难逃罪责与难堪。
众人目光齐刷刷汇聚在纪晓岚身上，等着看这位饱学大儒束手无策、窘迫认错。在所有人看来，这是一场死局，无人能够破解，乾隆心思摆明，就是要让纪晓岚在百官面前颜面尽失，挫其锐气。
纪晓岚闻言，神色未有半分波澜，依旧从容淡然。他缓步出列，躬身拾起地上的宣纸，缓缓展开。入目一片空白，干干净净，无一字、无一画，他心中瞬间洞悉帝王心思。这是帝王闲来打趣，刻意设下的刁难，想要逼自己陷入窘境、当众失态。
换做寻常官员，此刻早已惶恐跪地，连连叩首请罪，坦言圣旨无字、不敢妄读，乞求帝王恕罪。要么便是局促不安、手足无措，任由帝王打趣、百官围观，沦为朝堂笑料。
可纪晓岚半生饱读诗书、深谙君臣之道，历经朝堂数十载，早已看透帝王心性与朝堂规矩。他清楚，乾隆此举只为打趣刁难，并无真正追责之意，越是慌乱退缩，越会落人口实，唯有从容破局，方能稳住本心、化解窘境。
他手持空白宣纸，立于大殿中央，身姿端正、神色肃穆，没有半分局促与慌乱，仿佛手中握着的不是一张白纸，而是字字千钧的正统圣旨。不等众人反应，他清了清嗓音，语调庄重沉稳、铿锵有力，当着满朝文武的面，当众缓缓宣读起来。
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