VLCC市场再次越过了一个极具象征意义的门槛。
在约翰·弗雷德里克森旗下Frontline与印度航运公司相继敲定高价租船交易后,波罗的海交易所评估的VLCC现货市场平均日收益上涨6.5%,达到接近31.2万美元;短短一周,涨幅高达32.8%。这是美伊冲突初期以来,VLCC平均收益首次重新站上30万美元关口。
表面上看,这是船东的盛宴。更准确地说,这是一场由战争风险、航线重构、有效运力收缩和能源安全焦虑共同制造的“风险牛市”。
30万美元并不是一个普通的运价数字。自波罗的海交易所2008年开始编制相关收益评估以来,VLCC市场只有在今年3月的三个交易日触及过这一高度。在绝大多数年份,即使日租达到10万美元,也足以让船东弹冠相庆。如今,市场却开始用30万美元衡量景气度,意味着传统的供需分析框架已经不足以解释价格。
船没有突然少那么多,全球原油需求也没有在一周内暴增三成。真正发生变化的,是每一艘船穿越敏感水域所承担的风险,以及租家为了确保货物能够按时离港,愿意支付多少“确定性溢价”。
Frontline拿下高价单,贵的不是船,而是选择权
最受关注的一笔交易来自Frontline旗下、载重吨30万吨的“Front Maine”轮。根据Tankers International数据,这艘2021年建造、配备脱硫塔的VLCC,在中东至中国航线上以WS 225成交,预计可实现约27.8万美元的日收益。
相较上一笔同航线交易,这一价格出现了明显跃升。两天前,维多以WS 190租入一艘安装脱硫塔的VLCC,折合日收益约16.5万美元。按日收益计算,“Front Maine”轮的成交水平高出约68%。
如此剧烈的跳涨,很难用普通的船位紧张解释。
维多此前的租船明确从阿曼湾装货,即不需要进入霍尔木兹海峡。Front Maine的成交信息虽然没有披露具体装港,但从WS 225的水平推断,该轮大概率同样不会深入波斯湾。因为按照当天的市场评估,如果VLCC需要穿越霍尔木兹海峡并在海湾内部装货,其理论日收益已接近58.5万美元。
这组价差揭示了当前市场最核心的定价逻辑:VLCC运价正在分裂成两个市场。
一个是霍尔木兹海峡以外的常规运输市场,租家支付的是运力价格;另一个是需要进入高风险区域的特殊市场,租家支付的则是运力、战争风险、保险成本、船员意愿、船东机会成本以及航次不确定性的总和。
接近58.5万美元的日收益,不应被简单理解为船东“漫天要价”。它更像是一种拒绝价格——只有租家愿意支付足以覆盖极端风险的报酬,船东才可能考虑让一项价值过亿美元的资产进入敏感水域。
在这种环境下,真正稀缺的不是VLCC本身,而是能够立即投入运营、符合租家审查要求、保险安排可行,并且船东愿意接受指定航线的VLCC。
Frontline的优势也正在这里显现。大型上市船东拥有规模化船队、较强的融资能力、成熟的保险体系和更高的商业信誉,面对突发风险时拥有更大的选择空间。它可以接受高价订单,也可以拒绝风险收益不匹配的航次;可以通过船队调度等待更好的窗口,也更有能力处理租约、保险和合规问题。
当市场进入极端波动阶段,规模本身就是一种期权。
巴西至中国同步走强,说明紧张已开始向全球扩散
Frontline当天的另一艘VLCC“Front Eagle”轮,被巴西国家石油公司租下,执行巴西至中国航次,成交水平为WS 201,预计日收益约19.3万美元。该轮为2020年建造,同样安装了脱硫塔。
这笔交易的重要性,不在于19.3万美元本身,而在于它发生在远离中东的巴西航线上。
如果运价上涨只局限于波斯湾内部,尚可被解释为局部战争溢价;但当巴西至中国等长航线也明显走强,就意味着中东风险正在通过船位重新部署向全球市场传导。
一旦部分船东回避高风险区域,可供中东装货的合格船舶就会减少;与此同时,租家会提前锁定西非、巴西和美国湾等替代来源的原油运输能力。更多船舶被吸收到长航线中,周转时间随之拉长,全球VLCC的有效供给进一步下降。
这正是油轮市场最容易被低估的杠杆:市场需要的不是静态船舶数量,而是特定时间、特定地点能够执行特定航次的合格运力。
一艘VLCC从巴西驶往中国,占用时间远高于区域性短航次。哪怕全球原油进口总量没有明显增加,只要贸易路线被迫拉长,同样数量的石油就需要更多吨海里运力。地缘政治没有增加一桶原油,却可能凭空“消耗”出数十艘VLCC的有效运力。
因此,Front Eagle的高价成交说明市场已经不只是担心霍尔木兹海峡是否安全,而是在为“如果海峡持续不稳定,全球原油贸易将如何绕行”提前下注。
图片来源:船视宝
WS 300不一定比WS 330赚钱少
印度航运公司旗下31.7万载重吨“Desh Vibhor”轮也获得了一笔强劲订单。该轮以WS 300被印度巴拉特石油公司租用,执行中东至印度西海岸航次,估算日收益约25.6万美元。
值得注意的是,同一路线上一笔交易的运价指数为WS 330,高于此次的WS 300,但当时折算日收益只有约21.7万美元。
这再次提醒市场:Worldscale点数不等于船东最终收入,更不能脱离成交日期、航程结构、燃油价格、港口成本、船舶油耗、等待时间和船位条件机械比较。WS是以标准航次费率为基础形成的相对指数,真正决定船东盈利的是航次总收入减去燃油和港口等成本之后,再除以实际占用天数所得出的等价期租收益。
也就是说,新闻标题里的WS高低,只是市场温度计;船东最终赚到多少钱,取决于整套航次经济模型。
Desh Vibhor没有安装脱硫塔,前一笔同航线交易所使用的VLCC同样如此。其日收益仍达到25.6万美元,表明当前市场的上涨动力已经远远超过高硫燃油与低硫燃油之间的成本差异。脱硫塔依然能够改善航次经济性,尤其在燃油价差扩大时更具优势,但在战争风险主导的市场中,它只是利润放大器,而不是运价暴涨的根本原因。
30万美元可以持续多久,取决于三个问题
第一,霍尔木兹海峡风险是短期冲击,还是将演变为常态化摩擦。
如果军事紧张迅速缓解,保险附加费下降,船东重新愿意进入波斯湾,目前异常陡峭的风险溢价就可能快速回落。VLCC现货市场向来具有“上得快、跌得更快”的特征。30万美元的市场从来不是稳定均衡,而是运力链条某一环突然失灵后的价格尖峰。
但如果安全风险持续数周甚至数月,市场将出现更深层次的变化。船员可能拒绝进入高风险区域,保险人可能收紧承保条件,金融机构和合规部门也会提高审查标准。届时,即便海峡没有真正关闭,可用运力也会因为商业限制而大幅减少。
第二,亚洲买家是否会加速调整原油来源。
中国、印度、日本和韩国是中东原油的核心买家。若进口商增加巴西、西非、美国和其他大西洋盆地原油采购,全球吨海里需求将明显上升。这对VLCC的支撑可能比短期战争险更加持久。
对租家而言,采购更远的原油意味着更高运输成本;但在能源安全面前,最低价格未必仍是第一目标。未来一段时间,亚洲炼厂衡量的可能不再只是到岸成本,而是供应来源能否分散、航线是否可替代、货物能否按计划抵达。
第三,高收益会不会诱发更多“隐性运力”回归。
当日收益达到20万至30万美元,过去因船龄、技术状态或商业竞争力不足而处于边缘位置的船舶,也可能重新获得订单。部分船东会推迟拆船,压载船会加速赶往高价区域,租家也可能通过拆分装期和调整货盘来降低成本。
高运价本身会制造供给,这是所有航运超级行情最终面对的反作用力。
不过,本轮市场存在一个特殊约束:不是所有船都能平等参与。大型石油公司对船龄、船级、保险、制裁合规和技术管理的审查并未消失。高风险时期,租家反而更倾向于选择信誉可靠的船东与较新的船舶。名义上的全球VLCC船队规模很大,但真正能进入主流租家候选名单的船舶远少于账面数字。
船东应当收割行情,但不能误判周期
对Frontline等头部船东而言,当下无疑是收割期。较新的船队、脱硫塔配置和全球调度能力,使其能够最大限度捕捉市场波动。每多锁定一个接近20万美元甚至30万美元日收益的航次,都可能显著增厚季度现金流。
但资本市场最容易犯的错误,是把事件驱动的峰值收益直接外推成长期盈利能力。
58.5万美元也好,31.2万美元也罢,本质上都包含了异常风险定价。战争风险一旦消退,这部分收益不会缓慢下降,而可能被迅速抽走。船东最合理的策略不是相信高价永远持续,而是利用窗口强化资产负债表、降低杠杆、增加现金储备,并在资产价格被情绪推高时保持克制。
对于租家,继续逐船追价并非长久之计。更具战略性的做法,是增加航线与供应来源的可替代性,适度通过期租锁定核心运力,同时保留一定现货敞口。全押现货会在危机中失控,全押长期租约又可能在风险消退后背负高成本。真正重要的是构建组合,而不是预测某一天的WS点位。
VLCC日收益重返30万美元,看似是航运景气度的胜利,实际上是全球能源运输体系脆弱性的报价单。
这轮行情最值得警惕之处,不是运价涨得太高,而是市场正在接受一个新的事实:一条海峡的安全预期,足以重写全球最大型油轮的收益曲线。
对船东而言,30万美元是利润;对炼厂而言,它是成本;对能源进口国而言,它则是一份战略警告——当航道安全、保险能力和合格运力同时成为稀缺资源时,再便宜的原油,如果无法安全、准时地运抵,也只是账面上的供应。
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