8月22日晚19:30，MKM球场，2026-27赛季英超第1轮，曼联客场0-2输给了时隔9年才重返英超的升班马赫尔城。 第17分钟阿贾伊补射空门，第38分钟诺贝尔·门迪头球再下一城，曼联半场就背着0-2的比分进入更衣室。 卡里克上半场摆出的蒂勒曼斯+桑托斯双新援后腰组合，67分钟就被他亲手换下。 拉什福德下半场替补登场，距离他上一次为曼联出场已经过去了618天。 终场哨响，曼联控球率72%，射门21次，射正5次，进球0个。
第17分钟，赫尔城左路角球开出，麦克伯尼后点抽射被拉门斯扑了一下击中立柱，阿贾伊门前补射空门得手。 这位曾效力阿森纳但从未代表一线队出场的球员，打进了赫尔城队史近9年来的第一个英超进球，也是他本人自2011年1月以来首次在英超联赛里破门。
第38分钟几乎是第一球的复制粘贴。 蒂勒曼斯犯规送任意球，斯莱特传中，诺贝尔·门迪力压卢克·肖头球破门。 曼联的两粒丢球全部来自定位球防守，后防盯人连环失灵的老毛病，在英冠第六的升班马面前被撕得干干净净。
全场数据摆出来，曼联的尴尬无处可藏：
控球率：曼联72% — 赫尔城28%
射门：曼联21次 — 赫尔城8次
射正：曼联5次 — 赫尔城4次
角球：曼联6个 — 赫尔城1个
赫尔城用28%的控球率打出4次射正并进2球，曼联用72%的控球率换来5次射正颗粒无收。 第59分钟B费禁区外远射太正被措拉基斯没收，第77分钟库尼亚直塞姆伯莫单刀被扑，第80分钟拉什福德左路起球谢什科头球顶偏。 射门不少，得分机会不少，转化率是零。
这场0-2让曼联一夜之间砸碎了两座"不败金身"：
英超时代首次输给赫尔城。 双方英超10次交锋，曼联此前8胜2平保持不败，本场遭遇历史性首败。
顶级联赛首轮首次负于升班马。 曼联此前12次在顶级联赛首轮对阵升班马取得9胜3平，从未输球，这条金身同样被打破。
加上上赛季首轮主场0-1输给阿森纳，曼联连续两个赛季英超开门黑。 把"连续两年开门黑"算作第三条耻辱，这场失利的分量足够沉重——一支全队总身价8.74亿欧元的球队，被全队总身价仅1.44亿欧元的升班马按在客场摩擦。
卡里克1月接手时的剧本，写满了"天选之子"的剧情。 17轮英超12胜3平2负积39分，同期全英超第一，把曼联从第7带到了联赛第三，锁定欧冠资格。 5月22日，曼联官宣44岁的卡里克正式转正，签约两年。
季前赛的预警信号被忽略了。 曼联连续击败罗森博格、战平欧冠冠军巴黎圣日耳曼、击败马德里竞技，最后一场4-2输给AC米兰——那场丢4球的比赛，已经把定位球防守的漏洞亮了出来。
本场卡里克的用人，四个位置都值得复盘：
多尔古左翼首发，上半场多次对抗处于下风，半场即被拉什福德换下。 姆伯莫被推回右路，库尼亚顶到中路不断回撤，进攻失去支点。 海文和马兹拉维挤掉约罗和达洛特的首发位置，海文被赫尔城前锋群反复冲击。 蒂勒曼斯和桑托斯双后腰组合，第67分钟双双被梅努和谢什科换下。
赛后卡里克面对媒体说了实话："我们踢得不够好，尤其是上半场。 我需要对战术进行反思。 "他也承认："有些部分还算可以，但也有需要改进的地方。 今天本来就不可能做到完美，但落后之后让我们自己背负了太多任务。 "
赫尔城上赛季英冠仅排第6，靠附加赛一路逆袭，温布利决赛补时绝杀米德尔斯堡，时隔9年重返英超。 夏窗豪掷约7800万英镑签下11名新援，标王就是本场破门的塞内加尔中卫诺贝尔·门迪，以及希腊国门措拉基斯。
MKM球场24470名观众见证了队史时刻。 阿贾伊和门迪的两个进球，措拉基斯多次关键扑救，把曼联的21脚射门一一化解。 升班马用最务实的退守反击，给豪门上了一课。
卡里克赛后那句"这不会击垮我们"，透着救火英雄转正后的第一道裂痕。 上赛季他用17轮证明了自己能把曼联带回前三，这一夜他用90分钟证明了——英超的完整赛季，和半程救火，是两件事。
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