近日,瑞典空军迎来成立一百周年庆典,萨博公司趁势在马尔门空军基地亮出了一款重磅产品——自主协同平台(ACP)项目的全尺寸样机设计模型,代号A3。这可不是什么PPT概念,而是实打实吹了风洞,正在实际推进中的无人战机项目。而它的出现,也标志着瑞典在先进无人作战飞机领域已经迈过了“纸上谈兵”的阶段,进入了方案细化阶段。

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而值得关注的是,这款无人机的设计思路,和中国在9·3阅兵中展示的一一款制空无人战斗机高度相似,两款机型显然是走了同一技术路线。

从现场展示的A3模型来看,它的气动外形相当激进,采用了无尾布局、翼身融合、切尖三角翼,机身两侧是带棱边线形的DSI进气道。和2024年首次公布的概念图相比,新模型还取消了发动机喷口上方的一个鼓包,整体线条更加干净利落。

这种设计的目标很明确——隐身。无尾布局取消了垂直尾翼这个传统上的强雷达反射源,翼身融合体则提供了充裕的内部空间,可以用来装燃油和内置武器。机头两侧的棱线沿箭头状前缘延伸,既能产生涡升力,又能将雷达回波集中到有限的方向上,这是当代隐身飞机的标准设计手法。

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A2验证机紧随其后,将配备可以实际投放武器的内置弹舱,并承担新材料、新型传感器等更广泛的先进技术验证。萨博先进项目业务部负责人透露,A2的外观和A1“不完全相同”,但同样采用F414发动机。

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最终的A3生产型,才是萨博真正要推向市场的产品。动力方面,萨博正在评估其他方案,但如果瑞典军方决定采购,大概率还是会优先考虑F414,因为这样可以和“鹰狮”机队实现发动机通用——前线野战机场快速换装发动机,是“鹰狮”体系的核心优势,萨博希望将它延续到ACP上。

萨博ACP的亮相,让人不得不联想到美国空军CCA项目第一阶段的入选机型,也就是安杜里尔公司的YFQ-44A“愤怒”忠诚僚机。但对比下来,两者在技术取向上存在明显差距。

YFQ-44A的设计源自2010年代后期的假想敌无人机概念,总体气动布局和F-16高度相似,只是取消了座舱。这种“拿成熟机型改”的路线在降低风险和成本方面确实有优势,但在隐身性能上存在先天局限。

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首先,F-16那样的连续曲面会在各个方向产生稳定连续的雷达回波,不利于将回波集中到有限方向。YFQ-44A采用腹部进气道,雷达波从侧向照射时,机头和机身无法对进气道形成有效遮挡,进气道内部结构会直接暴露在雷达面前,形成强烈的雷达散射源。

最关键的是,YFQ-44A目前没有内置弹舱,AIM-120空空导弹需要翼下外挂,而外挂弹药本身就是强反射源,会彻底破坏隐身外形。

综合来看,目前的YFQ-44A基本上是一型非隐身的忠诚僚机。而萨博的ACP从一开始就瞄准了无尾隐身构型,在技术先进程度上确实比美国当前方案更“高端”。

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有意思的是,如果仔细观察萨博ACP的设计取向,会发现它和中国在9·3阅兵中展示的一款制空无人机存在许多相似之处。

两者都选择了大尺寸平台路线,而不是小型可消耗无人机思路。在低可探测性设计上高度趋同,都采用无尾布局取消垂尾,都采用带棱边线形的DSI进气道,都利用鼓包对进气道内壁形成有效遮蔽,都配备了内置弹舱以避免外挂弹药破坏隐身外形。

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这种“英雄所见略同”的背后,反映的是对隐身空战战场环境的共同判断,在高密度防空环境下执行高风险任务,隐身能力是第一位的,大尺寸平台带来的载荷和航程优势,优于小型无人机数量上的堆砌。

萨博为ACP设想的作战场景是这样的,由“鹰狮”E战斗机作为战术任务指挥机,引导一架或多架ACP协同作战,同时和瑞典的“全球眼”预警机形成体系。ACP的任务包包括空空作战、电子战、压制敌防空系统以及纵深精确打击。

成本方面,萨博透露ACP的全寿命周期成本约为“鹰狮”的三分之一,但采购成本不会低到这个比例。如果客户要求生存能力较高的先进构型,一架ACP的成本可能达到“鹰狮”的一半左右。按“鹰狮”E飞离成本七千至八千万美元推算,先进构型ACP单价大约在三千五百万至四千万美元区间。

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萨博ACP全尺寸模型的公开,是瑞典先进无人作战飞机发展进程中的一个重要节点。对萨博而言,ACP不仅是一型无人机,更是维持战斗机研制能力、探索未来空中力量架构的重点项目。

瑞典空军能否在2028至2030年的关键决策窗口到来之前,成功试飞A1和A2验证机,将是ACP项目能否走向成功的关键因素。而这条比美国更高端、和中国路线一致的无人战机发展路径,正在为全球第六代战斗机的发展提供一种新的思路。